오래된 보석의 새 생명, 재가공

기존 예물의 보석과 금속틀을 분리해 최신 유행에 맞춰 반지나 귀걸이 등 다른 품목으로 변환할 수 있다.

이는 기존 보석의 가치를 유지하면서도 유색 보석과 금속 틀을 분리하고, 고객과 상의한 새로운 디자인으로 반지를 귀걸이나 목걸이 등 다른 품목으로 변환하는 과정을 포함한다.

고가의 보석 제품을 취급하는 과정에서 작업자는 분실 및 손상 방지를 위해 극도의 집중력을 발휘한다.

제품이 입고되면 보석 수와 금 중량을 정확히 기록하며, 보석이 하나라도 잃어버리면 큰 경제적 손실로 이어지기 때문에 매 순간 세심한 주의가 요구된다.

재가공에 앞서 보석 전용 세제가 담긴 세척 기계에 보석을 담가 세월의 흔적을 말끔히 제거한다.

분리된 금속은 600도에서 800도 사이의 고온에서 녹여 재사용하며, 이때 불 조절을 통해 녹은 금이 튀는 것을 방지하는 섬세한 기술이 필요하다.

기본 밴드 링에 아무런 모양이 없는 금속 조각을 그대로 사용하는 것이 아니라, 왁스를 덧바르고 디자인을 변형하여 새로운 반지로 탄생시킨다.

유행하는 불규칙한 디자인을 구현하기 위해 다양한 도구를 활용하며, 고객의 취향과 보석의 특성을 반영한 맞춤형 틀을 제작한다.

대부분의 예물은 받을 때만 착용하고 시간이 지나면 너무 예물스러워 착용하기 어렵다는 인식이 많다.

이에 보석 재가공 업체는 같은 원석이라도 형태를 다르게 잡아 완전히 새로운 제품으로 변신시키며, 고객의 자신만의 맞춤형 디자인을 원하는 욕구를 충족시켜 항상 착용할 수 있는 데일리 주얼리로 제작한다.

친정 어머니가 돌아가시면서 물려주신 진주 목걸이를 일상에서 착용할 수 있는 주얼리로 바꾸고 싶다는 고객의 의뢰가 있었다.

기존 목걸이에 최신 디자인 유닛을 추가하여 세련되게 재구성하며, 돌아가신 어머니를 추억하고 싶은 딸의 소중한 사연을 존중하여 정성을 다해 작업한다.

광내기 전 금속 조각 상태였던 반지는 작업자의 거듭된 손길을 거쳐 제 모습을 찾아간다.

주물실에서는 녹인 금을 석고틀에 부어 모양을 잡는데, 석고틀의 온도가 너무 높으면 파손될 위험이 있어 온도 조절이 핵심이다. 석고를 씻어낸 뒤 드러난 금속을 재가공에 사용한다.

각 부분을 잘라내는 작업부터 날카로운 실톱을 이용한 정밀 작업이 시작된다.

보석 손상을 방지하기 위해 최대한 바깥쪽으로 정교하게 절단하며, 균형을 맞추는 연결 작업에만 제품당 약 3시간이 소요된다. 이 과정에서 작업자의 손에는 굳은살과 상처가 남을 정도로 섬세하고 힘든 작업이다.

20년 이상 숙련된 사람만이 할 수 있는 작업으로, 작업자는 하루 평균 10시간 이상 작고 빛나는 보석을 다루며 시력 저하 등 직업병을 감수한다.

보석 받침이 허술하면 보석이 빠질 수 있어 고도의 집중력이 필요하며, 보석을 물릴 때 파손될 가능성 때문에 극한의 긴장을 유지해야 한다.

런던 블루 토파즈처럼 고가의 보석은 금속과 달리 한 번 상처 나면 큰 금전적 손실로 직결된다.

이처럼 강도가 약한 보석을 다룰 때는 작은 실수라도 보석에 상처를 주거나 파손될 수 있으므로, 기계 작업 시 숙련된 솜씨와 고도의 집중력이 더욱 요구된다.

디자인 협의와 맞춤 제작을 위해 보석 디자이너와 협업하며 현장 출장 서비스를 병행한다.

보석 디자이너와 협업하여 가방 장식용 브로치 등 특수한 주문 제작을 진행하며, 40년 경력의 베테랑이 정교한 디자인 작업을 주도한다.

고객의 의도를 파악하기 위해 직접 상담을 진행하며 만족도를 높이고 있다. 고객의 요청이 있을 시 재가공 출장 서비스를 제공한다.

해당 과정은 고객별로 세밀한 대응이 요구된다. 재가공은 개인 맞춤형 제작이 필수적이기 때문이다.

가방이나 겨울 코트 장식용으로 사용할 특이한 브로치 제작 의뢰가 들어왔다. 보석 디자이너가 기존에 보유한 보석을 활용해 디자인을 설계한다.

다양한 보석을 배치하여 독창적인 제품으로 완성할 예정이다. 클라이언트의 요구 사항을 반영하여 새롭게 구성한다.

정교한 수작업이 필요한 브로치 제작은 수천만 원을 호가하는 제품인 만큼 숙련된 기술자가 전담한다.

이는 숙련된 사람이 아니면 쉽게 만들 수 없는 정교한 수작업이므로, 고도의 기술력을 가진 전문가에게 의뢰되며 완성 시 수천만 원을 호가하는 고가의 제품으로 탄생한다.

백금 브로치 밑판을 다듬어 제품의 전체적인 외형을 완성한다. 의미 있는 보석을 백금 틀에 물리는 작업을 진행한다.

밑판 주물부터 최종적인 보석 세팅까지 전 과정에 일주일이 소요된다. 세심한 손길로 보석을 다루며 마무리한다.