K콘텐츠, 세계적 인기에도 돈 못 버는 이유

한국콘텐츠진흥원(이하 콘진원)은 영화를 제외한 방송, 게임, 만화, 웹툰, 애니메이션, 패션 등 국내 콘텐츠 산업 전반의 진흥을 담당하고 있다.

콘진원은 제작 지원, 수출 지원, 유통 지원, 해외 홍보 및 마케팅을 총괄하며, 기업 육성, 인재 양성, 정책 연구, 문화 기술 투자 등 다양한 방식으로 산업 발전을 돕는다.

글로벌 플랫폼 의존도가 심화하면서 지난 30년간 양적·질적 성장을 이룬 콘텐츠 산업의 수익성 개선에 난항을 겪고 있다.

넷플릭스와 같은 글로벌 유통 플랫폼에 대한 의존도가 심화되면서, 제작비는 높아졌음에도 콘텐츠의 수익성은 상대적으로 낮은 수준에 머무르는 문제가 발생하고 있다.

제작비가 과도하게 상승하면서 기존의 제작비 지원 방식만으로는 수익 보전이 어려워진 상황이다.

국내 방송사의 구매력 저하와 글로벌 플랫폼의 독점적 유통 구조로 인해 판매처가 줄어들어, 이제는 콘텐츠 IP를 활용한 수익 다각화 및 연계 전략으로의 패러다임 변화가 필요하다.

이에 콘진원은 신전략 발표를 통해 콘텐츠 IP 비즈니스를 활성화할 수 있는 연계 역할을 강화하겠다고 밝혔다.

젊은 시청자들이 TV 대신 스마트폰을 주로 이용하면서 TV 광고 비중이 크게 줄었다.

이로 인해 방송사의 수익성이 악화되었고, 드라마 등 콘텐츠 구매력이 떨어지면서 콘텐츠 제작비는 상승하는데 기존 유통 구조는 붕괴하는 악순환이 이어지고 있다.

콘텐츠 제작비를 회수하기 위해 방송사와 OTT 판매만으로는 한계가 있어 새로운 유통 창구 발굴이 시급한 상황이다.

마블, 디즈니와 같은 해외 성공 사례처럼 IP를 활용한 굿즈, 완구, 식품 등 다양한 부가 수익 창출이 콘텐츠의 세계관을 구축하고 시리즈를 지속할 수 있는 기반을 마련한다.

미국의 마블이나 디즈니, 일본의 산리오처럼 하나의 강력한 IP를 기반으로 드라마, 영화, 애니메이션은 물론 다양한 소비재 제품을 연계하여 부가 가치를 창출하는 것이 IP 사업의 핵심이다.

한국은 그동안 드라마 제작에 집중하여 부가 사업 경험이 부족해 IP 확장성이 미흡했다.

콘진원은 IP 사업 활성화를 위해 관련 계약 관계 지원 및 사업 연결을 적극 추진하고 있다.

콘진원은 중소기업들이 소비재 기업과 연계할 수 있도록 네트워킹을 지원하고, 웹툰을 애니메이션으로 만드는 등 다양한 장르의 협업 모델 발굴에 힘쓰고 있다.

또한 각 장르별 제작 지원 사업과 연계하여 초기 자금 투입을 돕고, 성공적인 조합형 비즈니스 사례를 구축하기 위한 지원을 아끼지 않을 예정이다.

지난 30년간 한국 콘텐츠 산업은 각 장르에서 높은 품질의 콘텐츠를 제작하는 것을 미덕으로 여겼다.

그러나 이제는 단순히 잘 만드는 것을 넘어 비즈니스 감각을 더해 더 넓은 세계관을 구축하고 수익을 창출해야 할 단계에 진입했다.

콘텐츠 산업은 제작 역량과 더불어 비즈니스 감각의 조화를 통해 새로운 생태계로 변화해야 하는 과제를 안고 있다.

민간 자본 진입 전 단계의 초기 성장을 공공 영역에서 보완한다. 콘텐츠 펀드의 밸류업 기능을 고도화해 민간 투자의 활성화를 유도할 계획이다. 콘텐츠 펀드의 밸류업 기능을 통해 민간 투자를 유도하며, 공공 자금 집행 시에는 민간과 차별화된 책임감이 요구된다.

잘 될 수 있는 콘텐츠에는 민간 투자가 자연스럽게 이루어지므로, 콘진원은 민간이 할 수 없는 초기 성장 단계를 지원하며 콘텐츠 펀드의 밸류업 기능을 통해 민간 투자를 활성화하는 데 기여한다.

7,300억 원 규모의 정책 펀드가 조성되었음에도, 실제 콘텐츠 투자로 이어지는 비중은 기대에 미치지 못하고 있다.

이는 콘텐츠 투자 수익률에 대한 우려와 다양한 콘텐츠 기업 발굴의 어려움 때문이며, 투자가 활발하지 않아 콘텐츠 비즈니스가 제대로 형성되지 못하는 악순환이 발생하고 있다.

중국·태국·일본 등 타국 콘텐츠가 한국 드라마 스타일을 차용하는 가운데, 글로벌 플랫폼을 통한 확산에도 정당한 수익을 보장받기 어려운 구조적 한계가 발생했다. 국내 OTT의 해외 직접 진출과 콘텐츠 및 문화 상품의 동반 수출이 대안으로 지목된다. 국내 OTT의 직접 해외 진출과 문화 상품의 동반 수출이 대안으로 떠오른다. 국내 OTT의 직접 해외 진출과 콘텐츠·문화 상품의 동반 진출 논의가 활발해지는 이유다.

한국 드라마의 스타일을 차용한 타국 콘텐츠의 부상도 우려되는 가운데, 국내 OTT의 해외 직접 진출과 콘텐츠 및 문화 상품의 동반 진출을 통한 새로운 전략 모색이 필요한 시점이다.

제조업 기반이 없는 국가에서는 모방하기 어려운 구조를 갖추고 있다. 콘텐츠가 뷰티·푸드·관광 등 연관 산업을 동반 견인하는 가운데 해외 비즈니스 센터를 통한 통합 연계 전략이 수립됐다.

이러한 제조업 기반을 통한 연관 산업 동반 성장은 해외에서는 모방하기 어려운 한국만의 강점이다.

콘진원은 해외 비즈니스 센터를 통해 콘텐츠와 K컬처를 통합적으로 연계하는 전략을 수립하여 시너지를 극대화하고 있다.

저작권 및 AI 활용 범위 등 사업 전반의 규칙 정립이 시급하다. 제작비 절감과 인간 창작을 돕는 보조 수단으로 AI가 자리 잡으면서 관련 연구와 가이드라인 마련에 나선다.

그러나 AI 활용에 따른 저작권 문제와 사용 범위 등 사업 전반에 걸친 룰 세팅이 시급하다.

콘진원은 AI와 관련된 연구를 진행하고 가이드라인을 마련하여 산업의 안정적인 성장을 지원할 예정이다.

중국 게임의 급성장과 투자자들의 리스크 회피 기조 속에서, 리니지라이크 모델에 치중했던 한국 게임업계가 신성장 동력을 찾지 못하고 있다. 중소 인디 게임 제작을 적극 지원해 새로운 시장을 창출하고 투자를 유도해야 한다는 진단이 나왔다. 리스크를 회피하는 투자 환경을 개선하고자 중소 인디 게임 제작 지원을 통해 신규 시장 창출을 밝힘.

중국 게임의 급부상으로 경쟁력이 약화되었으며, 투자자들은 리스크 회피를 위해 비슷한 게임에만 투자하는 경향이 있어 신규 시장 창출이 어렵다.

콘진원은 이러한 상황을 극복하기 위해 중소 인디 게임 제작 지원을 강화하여 다양성을 확보하고 새로운 비즈니스 모델 발굴을 유도할 계획이다.

한국 콘텐츠 수출의 60%를 게임이 차지하지만, 대부분의 게임 IP는 자체 세계관 내에 갇혀 외부로의 확장성이 부족하다.

대형 게임사들은 당장의 마진이 낮은 IP 확장 사업보다 기존의 수익 모델에 안주하는 경향을 보여, 게임 외부로 세계관을 확장하고 다양한 사업과 연계할 유인책이 부족한 상황이다.

포켓몬스터와 같이 장기간 수익을 창출할 수 있는 지속 가능한 IP 자산이 국내에는 부족한 실정이다. 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 독자적인 IP를 확보하는 것이 시급하다.

한국콘텐츠진흥원은 이를 위해 장기적인 IP 창출 지원을 새로운 사업 전략의 최우선 과제로 선정했다. 한국형 IP를 본격적으로 육성해 글로벌 경쟁력을 갖추겠다는 목표다.

현행 콘텐츠 지원 사업은 대부분 국고 지원 사업으로 이루어져 1년 단위 예산 소진 위주로 운영된다.

이러한 경직된 예산 구조는 연중 수시로 발생하는 사업 기회를 포착하거나 장기적인 프로젝트를 수행하는 데 어려움을 초래한다.

콘진원은 지원 기관을 출연금 기관 형태로 전환하여 예산을 다년도에 걸쳐 유동적으로 활용함으로써 사업 운영의 유연성을 높이고자 한다.

콘텐츠진흥원은 단순한 제작 지원의 양적 성장을 넘어 한국 콘텐츠 산업의 질적 구조 개선을 목표한다.

콘텐츠 분야 종사자들이 안정적으로 생활하며 산업에 종사할 수 있는 환경이 조성되어야 산업의 발전이 지속될 수 있다.

청년들이 문화 산업에 과감하게 도전하고 성장할 수 있는 건강한 생태계를 조성하는 것이 궁극적인 목표이다.