전 세계 3년치 위스키 남아돈다

이는 10년 전과 비교했을 때 3~4배 증가한 수치로, 전 세계 인구가 3년간 소비할 수 있는 막대한 양이다.

스코틀랜드 내 증류소 150여 곳 중 30~40곳이 매물로 나올 것으로 관측된다. 홀리로와 티니닉 증류소 등 주요 업체들은 이미 생산량을 감축하거나 중단하는 등 대응에 나섰다.

남부의 홀리로 증류소와 북부의 티니닉 증류소 등 일부 주요 증류소에서는 생산량 감축 및 매물 출현이 현실화되고 있다.

한국은 최근 3년간 위스키 수입량이 15% 감소하는 등 주요 시장의 소비 침체가 뚜렷하다.

특히 한국의 경우 최근 3년간 위스키 수입량이 15% 감소하는 등 주요 국가들의 소비 위축이 뚜렷하다.

일자리 증가와 맞물린 소비 여력 확대가 인도 위스키 시장의 성장을 주도하고 있다. 색깔 있는 증류주를 선호하는 문화적 특성도 백주 중심의 중국 시장과 차별화되는 요소다.

인도 문화에서는 색깔이 있는 증류주를 선호하는 경향이 있어, 중국이 백주로 수요가 분산되는 것과 대조적인 양상을 보인다.

팬데믹 이후 건강 중시 분위기가 확산하면서 위스키 수요가 위축되었으며, 이는 젊은 층의 음주 감소와 회식·모임 문화 축소로 이어졌다.

과거 2010년대 위스키 수요가 꾸준히 늘 것이라는 업계의 예측이 빗나가면서, 팬데믹과 엔데믹 시기의 일시적 특수를 장기적인 성장으로 오판한 과잉 생산이 재고 문제의 원인이 되었다.

대학생들의 개강 파티 참여율 저조와 직장인 회식 감소 등 라이프스타일 변화도 위스키 소비 감소에 영향을 미쳤다.

술 소비는 1970년대 미국 경제 호황기에 늘었다가 오일쇼크로 급감했고, 1990년대 세기말 감성과 '섹스앤더시티' 같은 문화 콘텐츠의 영향으로 다시 상승했다.

코로나19 팬데믹 당시 절정을 찍은 후 다시 하락세로 접어드는 등, 술 소비는 합리적 경제 요인보다 사회적 풍조나 문화에 크게 의존하는 경향을 보인다.

위스키는 최소 3년에서 길게는 30년까지 숙성 기간이 필요해 생산 시점에서 수십 년 뒤의 시장 상황을 예측해야 하는 구조적 한계가 있다.

이러한 생산 특성 때문에 저가 위스키조차 최소 3년의 숙성 기간이 필요하여 즉각적인 수요 변화에 대응하기 어렵다.

한번 생산을 결정하면 장기간의 숙성을 거쳐야 하므로, 수요 예측 실패는 곧 막대한 재고 과잉으로 직결된다.

명욱 세종사이버대 교수는 중·저가 위스키 제품은 과잉 재고로 인해 가격 인하가 불가피할 것으로 전망했다.

그러나 초고가 제품은 시장 관리를 통해 가격 방어에 나설 것으로 분석되며, 상대적으로 가격 변동성이 적을 것으로 예상된다.

오크통 단위 투자가 개인 투자 자산으로 활용되면서 시장 내 거품이 형성됐다. 투자 수익을 기대하고 유입된 물량이 실질적인 재고로 남으면서 경기 침체 시 가격 하락을 압박하는 악성 재고가 됐다.

개인이 구매한 위스키가 숙성 창고에 머물며 실질적인 재고 누적 효과를 발생시켰으며, 이는 시장이 좋을 때는 수요를 부풀리는 효과를 냈다.

하지만 시장 침체기에는 개인 투자자산으로 구매된 위스키가 악성 재고가 되어 가격 하락을 가중하는 요인으로 작용하고 있다.

1980년대에는 오일쇼크로 인한 수요 예측 실패로 과잉 생산이 발생했고, 당시 스코틀랜드 증류소 30곳 이상이 폐쇄되는 트라우마를 겪었다.

1980년대 '위스키 호수' 사태 때 폐쇄됐던 포트 엘런 등 유명 증류소들의 재고 캐스크(오크통)는 시간이 지나 희소성을 획득하며 천정부지로 가격이 치솟았다.

디아지오 같은 대기업은 폐쇄 증류소를 재가동하여 '리미티드 에디션' 전략을 구사하며, 이는 한정판 서사가 위스키 시장에 미치는 영향을 보여준다.

중저가 위스키는 현재의 시장 재고 과잉으로 인해 앞으로 가격 하락이 예상된다.

반면 주요 위스키 제조사들은 고가 제품의 시장 공급을 통제하여 가격을 관리할 것으로 보여, 고가나 초고가 위스키의 가격은 크게 내리지 않을 전망이다.

장기적으로는 2030년대까지 급격한 가격 상승이나 전반적인 시장 호황은 없을 것으로 관측된다.

과거 1인당 연간 70리터에 달했던 프랑스인의 와인 소비량은 현재 40리터 수준으로 급감했다.

와인 소비 감소의 원인으로는 비싼 가격과 개봉 후 관리의 어려움 등이 꼽히며, 프랑스 사람들이 맥주 쪽으로 전환하는 추세가 뚜렷하다.

기존에는 후면에 표시되던 경고 문구가 전면 상표 부근으로 이동하며, 음주운전 및 임신부 음주 경고 등 그림 문구도 포함될 예정이다.

수집용 공병 시장에서는 경고 문구의 유무에 따라 가격 차이가 발생할 것으로 예상되며, 이는 애주가들의 취미 생활에 영향을 미칠 수 있다.

이러한 변화로 인해 해외 직구나 면세점 구매 수요가 증가할 가능성도 제기되고 있다.

폐쇄된 증류소의 오크통 값이 천정부지로 뛰는 등 가격 변동성이 극심하며, 산업 전체가 큰 사이클을 따르고 있어 예상하기 어려운 투자 시장이다.