남해 돌문어, 단지로 잡고 해신탕으로

남해 미조항 앞바다에서 돌문어잡이가 한창이다. 돌문어는 좁고 어두운 곳에 숨기를 좋아하는 습성이 있어 이봉철 선장은 이를 이용해 미끼나 바늘 없이 단지를 은신처로 활용해 문어를 잡는다.

과거에는 사기 단지를 사용했으나, 현재는 고무 단지로 대체되어 효율성을 높인 전통 어획 방식이다.

이봉철 선장은 여름철 더위를 피해 새벽 일찍 조업에 나서는 가운데, 미조항 앞바다의 크고 작은 섬들 앞에서 돌문어를 잡는다. 이 지역은 조개류가 풍부해 돌문어의 먹이가 충분하며, 덕분에 육질이 부드럽고 좋은 문어가 자란다.

남해안의 빠른 조류는 고기의 육질을 더욱 단단하고 맛있게 만들어, 남해 돌문어의 맛을 한층 더 높이는 요인이 된다.

한 번 출항하면 60kg의 문어를 잡는 이봉철 선장은 하루 7, 80만 원의 수익을 올리며, 판매가는 1kg당 2만 원을 웃돈다. 한 번 출항 시 약 60kg의 문어를 잡을 정도로 풍부한 수확량을 자랑한다.

잡은 문어는 1kg당 2만 원 이상을 호가하며 높은 가격에 판매되고 있으며, 이 선장은 하루 조업으로 약 70만 원에서 80만 원 수준의 수익을 올린다.

이 선장의 식당에서는 닭 한 마리와 문어 한 마리를 통째로 넣은 해신탕을 선보이며, 이는 기력 보충에 탁월한 보양식으로 손님들의 사랑을 받는다.

최근 태풍을 피해 피항 온 제주 갈치잡이 선원들이 3일간 머물며 식당에서 이 선장과 인연을 맺고 함께 식사하는 모습은 바다에서 맺어진 끈끈한 정을 보여준다.

이봉철 선장은 30여 년 전 고향 호도로 돌아와 어업에 종사하고 있다. 현재는 미조항에 거주하지만, 틈날 때마다 바다를 건너와 어머니의 추억이 깃든 고향집을 돌보는 모습을 보인다.

호도는 현재 10여 가구만 남은 조용한 섬마을로, 이 선장은 이곳을 찾아 고향에 대한 애착과 책임을 다하고 있다.

이봉철 선장은 22살 때부터 어업에 종사해 온 베테랑 어부로, 오랜 세월 동안 바다와 함께 살아왔다.

호도 주민들은 이 선장을 어린 시절부터 지켜보며 깊은 정을 나누는 사이로, 이웃 간의 끈끈한 유대 관계가 마을의 정겨운 분위기를 더한다.

남해 돌문어는 뻘이 없는 청정 환경에서 자라, 별도로 바락바락 씻을 필요 없이 흐르는 물에 가볍게 씻어내기만 해도 충분하다.

쫄깃한 식감 덕분에 튀김, 조림 등 다양한 요리로 활용 가능하여 미식가들의 입맛을 사로잡는다.

이봉철 선장은 이웃들을 위해 돌문어와 대패 삼겹살을 함께 볶아내는 특별한 요리를 선보인다. 이는 일반적인 문어 요리 방식과는 다른 독특한 별미다.

이웃집 형수님이 직접 담근 갓김치를 가져와 풍성한 식탁을 완성하며, 이웃 간에 부족한 재료를 빌려주고 나누는 정겨운 공동체 모습을 보여준다.

이처럼 이웃과 함께 음식을 만들고 나누는 과정은 소박하지만 따뜻한 행복을 선사한다.

다양한 조리법으로 즐길 수 있는 돌문어는 전복처럼 쫄깃한 식감이 특징이다. 삼겹살과 함께 볶으면 고소한 풍미가 어우러져 깊은 맛을 내는데, 진짜 매콤물이 맛있다고 평가했다.

전복과 같은 쫄깃함을 지닌 남해 돌문어는 다양한 조리법으로 즐길 수 있는 식재료로, 그 맛은 이봉철 선장도 극찬할 정도다.