한국 전력망, 세계 시장의 기회

한국의 전력망은 세계에서 가장 복잡하고 단일 규모가 큰 편에 속한다.

복잡한 전력망 규모에도 불구하고 한국의 정전 시간은 세계 2위로 매우 짧은 수준을 유지하고 있어, 글로벌 전력 사업 진출 시 한국의 핵심 경쟁력으로 작용할 수 있다.

글로벌 금융 시장의 대규모 자본 동원력과 함께 사업 기획 및 금융 조달 역량 강화가 경쟁력 확보의 관건이다.

또한 글로벌 금융 시장에서 거대 자본을 동원할 수 있는 능력이 중요한 요소로 꼽힌다.

한국은 기자재 경쟁력은 충분하나 사업 기획력과 금융 조달 역량 강화가 시급하다.

해외 에너지 시장의 규모는 국내 제조업과 비교할 수 없을 정도로 거대하다.

수십조에서 100조 단위의 대형 프로젝트를 운영해 본 경험은 금융 조달 역량을 크게 키울 수 있다.

실제 프로젝트 참여를 통해 20개 이상의 글로벌 금융기관이 참여하는 복잡한 계약 구조와 서류 절차 노하우를 습득해야 한다.

전 세계 산업 비중은 에너지, 제조업, 식량 순으로 크다.

하지만 한국은 경제 규모에 비해 에너지와 식량 분야에서 글로벌 영향력이 거의 없는 상태이다.

해당 분야의 영향력을 키우기 위해서는 직접적인 사업 경험 축적이 필수적이다.

에너지 사업의 핵심 데이터와 계약 조건은 대부분 공개되지 않는다.

넥스테라와 메타의 계약처럼 규모만 공개될 뿐 세부 조건은 비공개로 유지된다.

이러한 데이터의 폐쇄성 때문에 AI 학습조차 불가능하며, 직접 참여해야만 노하우를 습득할 수 있다.

사업 관리는 법률, 금융, 기술이 결합된 고도의 전문 영역이다.

한국이 확보한 자본을 제조업뿐만 아니라 미래 핵심 산업 육성에도 활용해야 한다.

미국 사업 투자를 단순히 손해로 보지 않고 실전 경험을 쌓는 훈련의 장으로 활용해야 한다.

특수목적법인에 전문 인력을 파견해 관리·감독 역량을 축적하는 것이 향후 중요한 자산이 된다.

이미 미국에서 에너지 디벨로퍼와 합작사를 세워 일을 배우는 '세컨디' 경험을 한 사례도 존재한다.

하나의 프로젝트를 수행하기 위해 여러 국가에 수많은 회사를 설립하고 운영하는 복잡한 구조가 일반적이다.

세금 및 효율성을 고려한 복잡한 계약서가 프로젝트마다 다수 발생하며, 경험을 쌓은 조직이 해체되면 그 노하우가 사장되는 현실이 안타깝다.

미국 내 LNG 발전 및 터미널 사업 경험이 한국 내에 축적되지 못하는 현실이 지적된다.

국가적 차원에서 해외 에너지 사업 인력을 양성하고, 일본 5대 종합상사의 성공 사례를 참조해야 한다는 제안이 나왔다.

일본 기업들은 1980년대 엔고 현상을 활용하여 해외 자산을 대거 매입하는 전략을 펼쳤다.

이후 1세대 파견과 2세대 현지화 단계를 거쳐 조직을 국제화했으며, 수익은 일본으로 집중되는 구조를 구축했다.

해외 전력 사업은 사업 평가, 관리, 자금 운용이 핵심인 금융업의 일종으로 볼 수 있다.

비전문가 파견이나 수동적인 보고서 검토보다는 해외 전력 시장에서 직접 사업 관리 경험을 쌓아 장기적인 노하우를 확보해야 한다.

국내 한정된 인구 5,200만을 위한 규모로는 국제 경쟁력을 가질 수 없다.

제조업처럼 에너지 및 식량 산업도 세계 시장에서 직접 사업을 해야 국제적인 경쟁력을 확보하고 일자리를 창출할 수 있다.

유럽 전력 회사들은 자국보다 해외 비즈니스 규모가 더 큰 사례가 많다.

제조업과 달리 현지 운영이 필수적인 에너지 산업은 국내 시장 위축을 돌파하기 위해 글로벌화가 절실하다.

제조업과 달리 서비스업 및 에너지 산업은 현지에서 직접 사업을 운영해야 하므로, 지속적인 경제 성장을 위해 글로벌 시장 경쟁력 확보가 필수적이다.

유럽 제조사들과 비교해 가격과 기술 경쟁력을 두루 갖춘 가운데 765kV 송전망 핵심 기술까지 국산화했다.

이는 유럽 제조사 대비 가격 및 기술 경쟁력 우위를 점하는 요소로 작용한다.

전력 산업은 정전 빈도, 즉 실적이 곧 신뢰도와 경쟁력으로 직결된다.

한국은 국토 면적 대비 전력 소비량이 매우 크고 전력망 복잡도가 세계 최고 수준임에도 불구하고 정전 시간은 세계 2위로 매우 짧다.

정부의 전기요금 통제로 공기업의 매출 성장이 제한되면서 적자 위기 속에서 생존하기 위해 원가 절감과 효율화에 극도로 집중했다.

이러한 환경은 공기업 내부에 정전 발생 방지를 위한 철두철미한 관리 문화를 형성하는 데 기여했다.

현재 전력망은 아날로그 기반의 전통적 시스템에서 디지털화로 전환되는 시기를 맞고 있다.

중국은 최신 기술을 빠르게 도입하고 있지만, 운영 노하우가 부족하다는 단점이 있다.

반면 한국은 충분한 운영 노하우를 갖췄으나, 재정난으로 인해 최신 기술 도입이 늦어지고 있는 상황이다.

이러한 시점에서 에너지 산업의 해외 진출을 서둘러 규모를 키우고 국내 산업의 기반을 확보해야 한다.

이탈리아 Enel은 자국 시장의 한계를 극복하고 유럽과 미국으로 사업을 확장하여 글로벌 기업으로 성장한 대표적인 사례이다.

한국은 원전과 전력망 운영이라는 독보적인 경쟁력을 결합해야 하며, 서방권에서 원전과 전력망을 동시에 운영해 본 실적을 가진 회사는 매우 드물다.

과거 중동 시장에서 강세를 보였으나 중국의 부상으로 위축되었다가 최근 사정이 나아지는 추세이다.

한국전력공사의 재정적 어려움을 고려할 때, 민간 에너지 기업들이 미국 등 해외 시장 개척에 앞장서야 한다.

원전 프로젝트는 공기업과 민간 기업의 합동 협력이 필수적이며, 단순히 기계를 판매하는 단계를 넘어 부품 판매, 사업권 확보, 그리고 최종 소비자에게 직접 전력을 판매하는 것이 고부가가치를 창출하는 길이다.

도쿄전력 등 해외 사례처럼 미국 현지 자회사를 통한 가정용 전력 서비스 사업도 충분히 가능하다.