물량 6배 폭증, 멈추지 않는 상하차

현장 작업자에 따르면 평소 2~4만 건이던 물량이 최근 8만에서 10만 건 사이로 늘어났다. 이는 지난주까지만 해도 2만~4만 건 수준이었던 것에 비해 크게 늘어난 수치다.

화물을 쌓아 이동하기 편리하게 만든 파레트의 무게는 약 105kg에 달한다. 여기에 물건들을 적재하면 전체 무게가 200kg을 훌쩍 넘는다. 바퀴가 달려있지만, 기본적으로 사람의 힘으로 밀고 당겨서 이동해야 하는 작업이다.

이 우편물들은 분류 직후 즉시 수량 점검이 이루어지는데, 수량 불일치 시에는 다시 우편물을 찾아야 하는 번거로움이 따른다.

각 지역별로 정해진 발송 시간대가 있어, 현장에서 작업이 1분이라도 딜레이되면 배송은 몇 배로 늦어진다. 이는 받는 곳에서의 배송에도 직접적인 영향을 미치며, 현장 작업자들에게는 1분 지체도 큰 부담으로 작용한다.

자동 분류 설비는 시간당 4,000건의 물량을 처리하며 전체 처리량의 20% 증가 효과를 가져온다. 그러나 바코드가 손상되거나 에러가 발생하면 작업자가 직접 번호를 수동으로 입력해야 한다. 이는 자동화 시스템의 한계를 보완하기 위한 사람의 노력을 보여준다.

물량이 한꺼번에 쏟아지면서 자동 분류 설비에서도 경보음이 발생한다. 현장에서는 사람 손이 부족해 기계 속도를 따라가지 못하는 상황이 벌어지며, 물건을 제때 옮기지 못하면 컨베이어 벨트에 물건이 밀려 정체된다.

운송 차량 내부에 모든 물량을 싣기 위해서는 치밀한 공간 계산이 필요하다. 최대한 상자들을 빈틈없이 붙여 공간을 확보하는 것이 핵심이며, 만약 적재에 실패하면 전량 꺼내서 다시 적재해야 하는 번거로움이 따른다.

소형 우편물 자동 분류 설비는 시간당 3만 통의 우편물을 분류할 수 있다. 이는 사람이 직접 분류할 경우 시간당 많아야 1,700여 통을 처리하는 것에 비해 약 20배에 달하는 효율이다. 따라서 대량의 우편물 작업 시 자동 분류 설비는 필수적이다.

운송 과정에서 상자 파손이 빈번하게 발생하는데, 이는 주로 상자 내부에 빈 공간이 있어 찌그러지거나 무거운 짐이 위에 쌓이면서 눌리기 때문이다. 현장 작업자들은 터진 상자를 발견하면 즉시 보수하고 재밀봉하여 발송한다. 이는 보낸 사람의 마음을 생각하며 책임감 있게 대처하려는 노력이다.

평상시에는 50명 안팎의 인원으로 가능했던 작업이 명절을 앞두고는 130여 명이 넘는 작업자들로도 손이 모자랄 지경이다. 하루 평균 100대 이상의 차량이 이동하는 등 명절 전 물동량 급증 현상은 매년 반복되는 고충이다.

물류 분류 시스템은 1초에 1,000개의 바코드를 읽을 수 있다. 레일은 약 20km/h의 속도로 움직이며, 물건이 입고되어 지역별로 분류되기까지 약 5분 정도가 소요된다. 이는 대량의 물류를 신속하게 처리하기 위한 자동화 기술의 효율성을 보여준다.

물류 창고에는 높이 6~7m 이상의 고층 선반이 운영되며, 작업자들은 플라스틱 받침대에 의지하여 작업한다. 신입 작업자의 경우 맨 처음에 아무것도 없는 가벼운 플라스틱 파레트 상태로 올라갈 때 많이 흔들리고 높이도 높아 다리가 떨리며 식은땀을 흘리기도 한다.

물량 폭주로 인해 작업자 1인당 1,000개 이상의 물건을 처리해야 한다. 무거운 상자는 던지거나 밀어서 운반하는 경우가 많으며, 이로 인해 작업자들은 팔이 욱신거리는 등 고질적인 근육 통증을 호소한다.

이들은 상차 작업이 아플 때도 이른 시간에 나와 일을 시작하며 하루를 연다.

이들은 둘 중 한 명이라도 아프면 약을 먹고 주사를 맞아가며 일하며, 자녀들을 가르치고 결혼까지 시키기 위해 협력과 소소한 행복 속에서 가족 생계를 이어간다.