10년 경력 무용지물? ‘성장 공식’ 필수

10년의 성실함이 누적되는 사람과 소모되는 사람을 가르는 세 가지 구멍이 있다고 무역킹이 지적한다. 첫째는 방향의 부재로, 명확한 목표 없이 달리면 러닝머신 위에서 전력 질주하는 것과 같아 이동 거리가 0이 된다. 둘째는 기록의 부재로, 증거가 남지 않으면 자신의 시장 가치를 증명하기 어렵다. 마지막으로 교정의 부재는 피드백 없는 성실함은 같은 1년을 10번 반복하는 것과 마찬가지라고 설명한다.

경력은 단순히 시간의 양이 아니라 깊이와 교정의 문제이다. 초등학교 1학년을 6년 해도 6학년이 되지 못하는 것처럼, 성장을 위한 배움과 교정 없이 반복된 시간은 제자리걸음에 불과하다. 잘못된 방식으로 꾸준히 훈련하면 성실할수록 오히려 잘못된 실력이 굳어질 수 있다고 경고한다.

성장은 덧셈이 아닌 곱셈의 개념으로 이해해야 한다. 즉, 성실과 방향, 기록, 교정의 곱셈이다. 이 곱셈 공식에서 어느 한 항목이라도 0이라면 성장 결과값은 0이 된다. 성실함은 이미 어려운 항목을 수행 중이라는 의미일 뿐, 그 자체로 성장을 보장하지 못한다.

현재 제자리에 머물러 있는 사람은 실패한 것이 아니라 핸들과 계기판이 없는 자동차를 운전하는 것과 같다고 비유한다. 올바른 결정을 통해 이 요소들을 빠르게 확보할 수 있음을 강조한다.

A 지원자는 성실하게 일했으나 자신의 업무를 구체적으로 증명하지 못했다. 반면 B 지원자는 프로세스 개선과 수치 기록, 피드백을 통한 업무 고도화 사례를 제시했다. 이처럼 두 지원자의 차이는 성실함의 양이 아니라 방향과 기록, 교정이 동반되었는지에 있었다.

기업은 성실함 그 자체가 아니라 성실함의 증거들을 평가한다. 자격증을 취득할 때 단순히 자격증을 따기 위한 공부가 아니라 무엇을 배우고 어떤 역량을 길렀는지 설명할 수 있어야 한다. 단순히 자격증을 취득하는 데 들인 노력뿐만 아니라 그 과정에서 얻은 학습과 경험이 중요하게 작용한다.

학점은 대학 생활의 성실함을 증명하는 중요한 지표가 될 수 있다. 학점 자체의 높고 낮음보다는 학점을 얻기 위한 과정에서 보여준 성실함이 중요하다. 이는 학생이 대학 생활을 어떻게 보내왔는지, 어떤 태도로 학업에 임했는지를 보여주는 간접적인 증거가 된다.

이때 자신에게 세 가지 질문을 던져야 한다. 첫째, 3년 뒤 시장에서 팔 수 있는 자신만의 강점이 무엇인지 정의한다. 둘째, 지난 기간 성실하게 만들어온 업무 목록이나 증거를 확보한다. 셋째, 자신의 업무 방식과 결과에 대해 적극적으로 피드백을 요청한다.

먼저 질문하고 도움을 구하는 사람에게는 조직이 답을 주기 마련이라고 설명한다. 다양한 채널을 통해 자신의 업무에 대한 객관적인 시각을 얻는 것이 중요하다고 강조한다.

성실하게 일하지만 경력이 제자리인 직원이 있다면, 이는 직원의 문제가 아니라 리더가 방향과 피드백을 제대로 공급하지 못했을 수도 있다고 말한다. 성실한 직원은 스스로를 점검할 여유가 없을 수 있으므로, 올바른 방향을 제시하고 주기적인 피드백을 제공하는 것이 리더의 역할이자 책임이다. 직원의 성실함이 성과로 이어지도록 돕는 것이 리더의 중요한 관리 영역이다.

리더는 모호한 칭찬이 아닌 구체적인 피드백을 제공해야 한다. 교정적 피드백은 특정 상황과 그때 발생한 감정, 그리고 개선할 점을 명확하게 전달해야 한다. 지지적 피드백 또한 직원이 기여한 구체적인 효과와 감사함을 상세하게 전달해야 한다. 단순히 ‘잘하고 있다’는 말은 피드백이 아니라 무책임한 칭찬에 불과하다고 지적한다.

피드백을 구할 때는 그 대상의 특성을 고려하는 전략이 필요하다. 이미 해당 직무 경험이 있는 사람에게서는 일 자체에 대한 지식(Knowledge)을 배울 수 있다. 반면, 경험이 적더라도 일센스가 뛰어난 사람에게서는 업무 스킬(Skill)과 효과적인 소통법을 배울 수 있다. 단순히 경력이 많다고 해서 모든 면에서 실력자라고 볼 수는 없으므로, 피드백의 목적에 따라 적절한 대상을 선택해야 한다.