시리아 정권 붕괴, 중동 재편 가속

시리아에서는 1971년부터 2024년까지 53년 동안 하페즈 알 아사드와 그의 아들 바샤르 알 아사드 부자가 독재 정권을 유지했다. 특히 바샤르 알 아사드는 부친 사망 후 헌법을 개정하여 권력을 승계하며 장기 집권의 기반을 마련했다.

정권은 주요 권력 요직에 알라위파 인사와 친척들을 등용하며 일당 독재와 철권 통치를 유지했다.

러시아는 시리아 내전 당시 군사 개입으로 아사드 정권을 지원했으며, 이란은 지상군을 파견하여 정권 붕괴 위기에서 시리아를 구원했다. 두 나라는 아사드 정권이 반서방 및 반이스라엘 '저항의 축' 역할을 수행한다는 점에서 시리아 정권 유지를 지지했다.

또한 2011년 '아랍의 봄' 이후 시위대를 강경 진압하고, 화학무기 사용과 고문으로 수십만 명을 희생시키며 잔혹한 통치 방식을 유지했다.

이 작전은 이란의 영향력을 약화시키고, 이란이 주도하는 '저항의 축'에 균열을 일으키는 데 목적이 있었다.

이란과 헤즈볼라의 영향력이 점차 감소하고, 이는 아사드 정권의 기반을 약화시키는 결과를 가져왔다.

러시아 역시 우크라이나 전쟁으로 인해 시리아에 대한 개입 여력이 줄어들었고, 이는 아사드 정권의 주요 지지축 중 하나가 약화되었음을 의미한다. 이란과 헤즈볼라도 재정적, 군사적 부담이 커지면서 시리아 지원에 한계에 부딪혔다.

이러한 상황은 시리아 내부의 취약성을 더욱 심화시켰고, 아사드 정권이 이전처럼 강력한 통제력을 발휘하기 어렵게 만들었다. 주요 후원 세력의 약화는 시리아의 미래에 대한 불확실성을 증대시켰다.

이를 위해 튀르키예는 반군의 대공세를 사실상 용인하고 지원하는 전략을 펼쳤다.

헤즈볼라가 사용하는 미사일 등 대부분의 무기는 이란에서 시리아를 거쳐 레바논으로 공급된다. 따라서 시리아에 친미 수니파 반군 정권이 들어서면 헤즈볼라의 무기 공급망이 완전히 단절될 위험이 있다. 아사드 정권의 유지는 헤즈볼라 조직의 생존과 직결된 문제로 인식된다.

테헤란에서 이라크와 시리아를 거쳐 레바논으로 들어오던 헤즈볼라의 핵심 보급로가 막히면서 헤즈볼라의 힘이 약화되었다. 이 보급로는 헤즈볼라에게 생명줄과 같은 존재로 비유된다.

대국으로서의 안보 전략적 관점에서 튀르키예는 시리아 내 반군 세력을 지원하며 국경 지역의 통제력을 강화하려 한다.

이스라엘은 사우디아라비아와의 국교 정상화를 통해 아브라함 협정을 완성 단계로 끌어올리려 한다. 이는 아랍 국가들과의 통합을 이루어 중동의 완벽한 슈퍼파워로 자리매김하려는 전략적 목표를 담고 있다.

전 세계 생산 공장이 중국에서 인도로 전환되는 계기가 될 것이라는 전망이 나온다.

이스라엘이 그리스와의 관계를 강화하는 것도 튀르키예를 견제하려는 전략적 포석으로 풀이된다.

미국은 대량의 석유와 가스를 생산하여 유가를 안정화시키려는 정책을 본격화했다. 이는 다가오는 선거 전 주가를 부양하고 물가 상승 압력을 관리하기 위한 의도로 풀이된다.

국가 지도자 한 명의 교체가 국가 간 외교 관계에 막대한 영향을 미치며, 심지어 전쟁 발발 여부까지 결정할 수 있다. 이란의 호메이니 혁명 전후 이스라엘과의 관계가 극적으로 변화한 것이 대표적인 사례다.

호메이니 혁명 이전에는 이란과 이스라엘이 우호적인 관계를 유지했지만, 혁명 이후 두 나라는 철천지원수가 되었다. 이는 지도자의 이념과 정책이 국가의 운명을 좌우할 수 있음을 보여준다.

국가의 공산화, 특정 지역에 대한 영향력 확대, 혹은 외교적 고립 등 모든 중요한 변화는 결국 지도자의 결정과 리더십에서 비롯된다.

미국이 빠진 나토는 사실상 의미가 없으며, 유럽 국가들은 홀로 미국의 영향력을 감당하기 어렵다는 지적이 나온다. 이에 따라 유럽연합은 튀르키예를 제외한 서방 중심의 새로운 재편을 모색할 가능성이 제기된다.

이러한 재편 과정에서 튀르키예는 고립될 수 있으며, 이는 튀르키예가 독자적인 안보 강화와 전쟁 준비에 나설 시나리오로 이어질 수도 있다. 유럽 국가들 내부에서도 미국의 부재에 대한 전략적 논의가 활발해질 것으로 보인다.

이스라엘이 상대해야 할 이란과 튀르키예의 국력과 영향력을 비교하면, 튀르키예가 더 큰 위협이 될 수 있다는 분석이 나온다. 이란은 이스라엘과 지리적으로 떨어져 있고 대리 세력 중심으로 움직이지만, 튀르키예는 나토 회원국으로서 강력한 공군력과 대규모 육군을 보유하고 있다. 특히 시리아 북부에 이미 강력한 영향력을 확보하고 있으며, 무기 수출국으로서 실질적인 군사 능력을 갖추고 있다. 이란 문제가 정리되면 이스라엘의 다음 '끝판왕'은 튀르키예가 될 것이라는 전망이 지배적이다.

이는 이란 문제가 어느 정도 정리되는 단계에 들어서면서 튀르키예와의 대결 구도가 부상하고 있음을 시사한다.