이철우 경북도지사가 사드 배치, 대구경북 신공항, 경주 APEC 유치 등 주요 현안을 해결해 온 과정과 미래 비전을 제시한다.
이철우 경북도지사는 인간이 살면서 가장 중요한 가치를 신뢰와 의리에 둔다고 언급했다.
그는 함께 일하는 직원들과 20년 이상 신뢰 관계를 유지해왔으며, 지도자가 일관된 태도로 사람을 대해야 조직이 안정적으로 운영될 수 있다는 판단을 전했다.
인간이 살면서 가장 중요한 것은 신이라고 생각합니다. 저는 뭐 지금까지 살아오면서 늘 함께한 사람들은 끝까지 같이 가는 그런 의리도 지키고 또 신뢰도 갖는 그런 사람으로 살기를 원했고 많이 지켜왔다고 생각합니다.
2025년 5월 갑작스러운 건강 악화로 암 투병을 시작한 이철우 경북도지사는 병마를 이겨내야 할 이유로 대한민국 통일과 후손들의 미래를 꼽았다.
그는 한반도 인구 8천만 시대가 가져올 국제적 영향력을 강조하며, 우리 후손들이 세계에서 우뚝 서고 큰소리치며 살 수 있는 나라를 만들어주고 싶다는 포부를 밝혔다.
사드 배치 초기 지역 내 전자파 괴담 등 거센 반대 여론에 직면한 이철우 경북도지사는 일본 현장을 직접 방문해 사드의 안전성을 확인했다.
그는 정치적 유불리를 떠나 국가 안보를 우선시하며 사드 배치에 찬성 입장을 고수했고, 이로 인해 지역사회에서 큰 논란이 일었다.
이철우 경북도지사는 의성군과 군위군 간의 대구경북 신공항 부지 선정 갈등 해결을 위해 직접 나섰다.
그는 군위군의 대구시 편입이라는 파격적인 제안으로 합의를 이끌어냈고, 공항 건설이 후손들의 미래를 위한 필수 조건이라는 확신을 보였다.
건설 경기 침체에 대응하고자 시도민 주도의 1조 원 선투입 방안을 제시하며 사업 추진에 박차를 가했다.
이철우 경북도지사는 경주 APEC 유치 당시 인천과 제주에 비해 인프라가 부족하다는 이유로 담당 국장이 포기 의사를 밝히자 이를 강하게 만류했다.
그는 컨벤션 규모 대신 경주가 지닌 역사적 가치와 문화유산을 강조하는 프레젠테이션으로 설득에 성공해 유치를 확정했다.
APEC 유치 도시 결정 직후 예산 삭감 위기에 직면했으나, 도 예비비를 투입해 사업을 강행하며 흔들림 없는 추진력을 보였다.
그는 항암 치료 중임에도 현장을 떠나지 않고 세심하게 관리했으며, 트럼프 미국 대통령이 경주에 감탄해 신라 왕관을 선물로 가져갔다는 일화도 전했다.
특히 시진핑 중국 주석 숙소에 황남빵이 비치된 사실이 보도된 후 해당 제품이 완판되는 등 홍보 효과도 컸다.
경북도지사는 지방 자립도가 24%에 불과해 중앙정부 의존도가 지나치게 높다고 지적하며, 도지사의 역할이 중앙정부의 심부름꾼에 불과하다고 비판했다.
농지 용도 변경, 하천 정비, 산림 벌채 등 사소한 업무까지 중앙 부처의 허가를 받아야 하는 현행 규제의 문제점을 언급했다.
그는 대구경북 통합을 통해 규모를 키우고 중앙의 재정 및 정책 권한을 가져와야 지역 특성에 맞는 발전을 이룰 수 있다고 강조했다.
과거 안기부 면접 당시 이철우 도지사는 여름용 하얀 비닐 구두를 신고 갔다가 주위의 만류로 조력자에게 큰 신발을 빌려 신었던 일화를 공개했다.
그는 이 경험을 통해 사람은 혼자 성장하는 것이 아니라 주변의 도움으로 성장한다는 철학을 강조했다.
그분이 자기 신발 벗어 주더라고요. 나는 신발이 250mm인데 그건 한 280mm 되겠다. 그 신발이 어린 애들이 어른 구두 신으면 앞에 딱 당기잖아. 딱 당기시고 아장아장 그래 가지고 면접 보고 합격을 했죠.
이철우 경북도지사는 저출생 문제 해결을 위해 단순한 출산 지원금 확대만으로는 한계가 있다고 진단했다.
그는 육아 휴직에 눈치를 보지 않는 사내 문화와 승진 보장, 그리고 아파트 1층을 활용한 24시간 돌봄 체계 구축 등 실질적인 육아 환경 조성이 중요하다고 역설했다.
특히 프랑스의 사례를 들며 미혼모에 대한 사회적 인식 변화와 결혼 중심의 가치관에서 벗어나야 저출생 문제를 해결할 수 있다고 주장했다.
경북도지사는 인구 감소가 국가 존립을 위협하는 심각한 문제임을 강조하며 청년들의 자유를 존중하되 국가 소멸 위기에 대한 공감대를 형성해야 한다고 말했다.
아이를 낳는 것이 더 행복하고 잘 사는 길이라는 인식을 확산하고, 강제적인 출산 유도가 아닌 삶의 질 개선 중심의 정책을 지향해야 한다고 밝혔다.
이철우 경북도지사는 AI와 로봇이 일상화되는 4차 산업혁명 시대에 대비하여 인간 고유의 영역인 식품, 관광, 문화 산업에 집중해야 한다고 강조했다.
그는 외국인 관광객 5천만 명 시대를 대비해 숙박, 음식, 콘텐츠 인프라를 확충하고, K-팝과 K-드라마 공연장 같은 문화 시설에 미리 투자하여 30년 이후를 위한 신산업과 양질의 일자리를 창출해야 한다고 설명했다.
이철우 경북도지사는 DMZ를 세계 최고 관광지로 조성해 관광 자원화해야 한다는 비전을 제시했다.
그는 북한 내 현대조선 조선소 건립을 제안하며, 미국 군함을 원산항에서 정비하게 함으로써 북한과 미국이 협력하는 새로운 관계를 구축할 수 있다고 구상했다.
이러한 평화 구축을 통해 북한의 경제 자립을 돕고 한반도 공동 번영을 이루면 DMZ가 세계적인 평화 관광지로 거듭날 것이라고 전망했다.
이철우 경북도지사는 정치인으로서 가장 중요하게 여기는 가치로 '사람다움'을 꼽으며, 후배들에게 어느 자리에 있든 덕을 베푸는 덕장이 되라고 조언했다. 그는 마지막 소명으로 후대에 평화로운 통일 환경을 물려주는 것을 생각하며, 사람을 귀하게 여기는 리더십을 지향한다고 밝혔다.
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