김정은 참수 작전, 첩보전의 민낯

HID와 일반 특수부대는 운용 목적에서 큰 차이를 보인다. HID는 전시 상황에 국한되지 않고, 합법과 비합법을 가리지 않고 작전을 수행할 수 있는 특수부대다. 반면 특전사나 해군 특전단(UDT)과 같은 부대들은 전쟁 발발 시를 가정하여 특수전을 수행하는 합법적인 특수부대다.

HID는 특정 임무가 부여되지 않을 때에도 평상시 훈련을 꾸준히 수행한다. 타격, 무장 구보, 수영, 고공 강하 등을 포함한 고강도 훈련을 통해 어떠한 특별 임무가 부여되면 거기에 즉각적으로 전환하여 목표를 타격하고 제압할 수 있는 능력을 24시간 유지한다.

구체적인 확인은 불가능하지만, 대한민국 정보 당국은 극도의 보안을 유지하며 북한 지도부에 대한 정보 수집 노력을 지속하고 있다.

이들은 끊임없이 남한 사회의 혼란을 유도하려는 목적을 가지고 있다.

표적이 선정되면 이에 맞춰 무력을 준비하지만, 그 표적이 어디 있는가를 추적하는 과정은 대중에게 알려진 것보다 훨씬 복잡하고 방대하다. 이 과정에는 수개월에서 수년 단위의 장기적인 분석이 선행되며, 특수부대는 최종적인 액션을 위한 팀으로 투입된다.

정보 작전 없이는 군사 작전이 절대로 성공할 수 없으며, 현대전의 승패는 정보력에 달려 있다. 전술 노출 우려로 상세 내용은 비공개이지만, 정보 작전의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.

북한의 최고 지도자인 김정은은 숙소를 한곳으로 고정하지 않는다. 그는 '특각'이라고 불리는 여러 곳의 지정된 은신처를 상황에 따라 수시로 변경하며 움직인다. 이러한 이동 방식은 추적을 어렵게 만들려는 목적이 크다.

그들은 김정은이 주로 어디에 머무는지, 어떤 이동 수단을 이용하며, 세부적인 동선이 어떻게 되는지 정밀하게 감시한다.

북한은 김정은이 한미 연합의 참수 작전 및 내부 암살 가능성을 실제 위협으로 받아들이는 증거로 올해 초 경호·호위 책임자 4곳 중 3곳을 교체했다. 이는 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령이 체포될 당시 고도의 휴민트에 의해 동선이 노출되어 작전이 성공적으로 끝났던 '마두로 효과'를 경계하는 움직임이다. 북한은 최고 지도부의 내부 동선 노출에 대한 극심한 공포심을 반영하고, 외부 세력에 의한 내부 포섭 가능성을 차단하려는 목적을 가진다.

'모든 중요한 사안은 가까운 데 있는 사람으로부터 발생된다'는 옛말처럼, 최고 권력자의 동선과 주요 정보는 측근으로부터 누설될 가능성이 크다. 오사마 빈 라덴이나 사담 후세인 체포 사례에서도 내부 정보 유출의 중요성이 입증되었다. 이는 조직 내에서 내부 정보 유출의 위험성을 강조하며, 첩보 작전에서 내부자 포섭이 핵심적인 요소임을 보여준다.

휴민트 공작의 가장 중요한 기본 요소는 피부색과 민족성이 비슷한 인적 자원이다. 유대 민족 네트워크를 활용하는 모사드의 사례처럼, 북한 내부 정보 수집에 있어서는 미국 CIA 요원보다 한국인 요원이 훨씬 유리할 수밖에 없다. 문화적, 언어적 유사성 덕분에 북한 내부에 침투하여 정보를 얻기가 상대적으로 용이하기 때문이다.

정보 수집, 분석, 관리 활동은 멈추지 않으며, 이는 물밑에서 움직이는 '물갈퀴'에 비유될 수 있다. 전쟁 지도부의 무력화를 목표로 하는 이러한 정보 활동은 연합훈련 여부와 관계없이 부단히 관리되고 유지된다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 약 60기 보유를 언급한 바 있다. 이처럼 북한의 핵무기 보유량에 대한 추정은 다양하게 나타나지만, 정치적 단판을 위한 보이지 않는 곳의 전개 가능성을 염두에 두어야 한다.

북한의 핵 위협이 사라지지 않는 상황에서, 비핵화 협상에 대한 무응답에 실질적으로 대응할 필요가 있다. 따라서 한미 안보 전략적 제휴와 합동 연합 작전은 축소되기보다는 북한의 핵 위협을 관리하고 대응책을 찾는 데 주력해야 한다.

한국 군 정보당국은 북핵을 최고의 위협적인 세력 및 무기로 판단하여 이에 대한 집중적인 추적과 정보 수집에 심혈을 기울인다. 위성, 감청, 휴민트 등 모든 가능한 수단을 동원하며, 미국과의 정보 협조 라인을 가동하여 긴밀하게 정보를 공유하고 있다. 이는 북한의 핵 전력 파악 능력을 극대화하기 위한 노력이다.

핵무기 앞에서는 기존의 재래식 무기 체계가 무력화될 수밖에 없다. 임진왜란 당시 조총에 대응하지 못했던 역사적 사례처럼, 핵이라는 비대칭 전력 앞에서는 재래식 전력만으로는 한계가 명확하다. 따라서 한미 연합 합동 훈련을 강조하여 핵 위협에 대비하는 군사 훈련의 중요성이 더욱 역설된다.

신계는 평양-신계-개성-문산 또는 개성-서울 축선에 위치한 주요 기계화 부대 이동 가급 도로다. 저지대에 주둔한 부대는 피해가 있을 것으로 보이지만, 대부분의 군사 시설은 산 중턱이나 높은 곳에 위치해 있어 큰 피해는 없을 가능성이 높다.

러시아에 파병된 북한군은 전쟁 초기에 전투에 참여하여 많은 사상자가 발생한 것으로 기록되었다. 이들은 주로 산악전 훈련에 유리하게 길러졌기 때문에 개활지, 즉 허허벌판에서의 전투 기술 습득이 미숙했다. 그러나 이번 실전 경험을 통해 북한군은 개활지 전투 기술과 드론 전에서의 회피 및 운용 기술 등 새로운 전투 기술을 습득했을 가능성이 높다.