호르무즈 위기 고조, 이란의 전략은?

이번 전쟁의 최후 결전이 호르무즈 해협이 될 것이라는 박현도 교수의 분석처럼, 미국이 이 해협을 열지 못하고 전쟁을 마무리할 경우 중동 내 패권을 상실할 수 있다는 우려가 제기된다.

이는 1956년 수에즈 위기 이후 영국이 중동 패권을 잃었던 사건과 유사한 사례로 거론되며, 미국의 중동 내 입지 약화를 상징한다.

이란은 미국을 괴롭히며 자신들이 원하는 바를 얻어내려는 전략을 고수하고 있으며, 호르무즈 해협을 통해 미국의 영향력에 도전한다.

미국 내 휘발유 및 경유 가격 급등이 다가오는 중간 선거에 결정적 변수로 작용할 수 있는 상황이다.

이란은 미국의 이러한 선거 상황을 이용해 자신들의 몸값을 올리려는 의도를 가지고 있으며, 특히 트럼프 대통령이 선거를 편하게 치르는 것을 원치 않는다는 메시지를 보낸다.

오바마 행정부 시절 이란 핵협정 체결 이후에도 미국 의회의 반대로 경제 제재가 완전히 해제되지 못해 이란이 실질적인 경제적 이득을 얻지 못했다.

바이든 정부 역시 지난 4년간 이란 핵 문제 해결에 진전을 보이지 못함에 따라, 이란은 민주당 정권도 실질적인 대안이 되기 어렵다고 평가하고 있다.

사우디아라비아 동쪽에서 서쪽으로 이어지는 주요 석유 시설이 공격받아 파이프라인 자체보다 석유 송출을 위한 펌프 시설 등 핵심 장비가 파괴됐다.

이로 인해 사우디는 후티 반군을 제어하려 하지만 군사적 열세로 인해 사실상 무력화되었으며, 석유 수출 통로 마비 우려가 커진다.

이란 국회의장 갈리바프가 수개월 전부터 전선 확대를 경고했으나, 미국과 사우디는 이에 대비하지 못했다.

호르무즈 해협뿐만 아니라 밥엘만데브 해협 및 사우디 석유 터미널까지 타격받았고, 사우디군이 지원하는 예멘 군대는 무기 격차에도 불구하고 의지 면에서 밀려 방어에 실패했다.

미국이 폭격 지원을 거절하자 사우디가 이스라엘에 도움을 구했다는 주장이 나왔다. 이란과의 협상 중단 배경에는 미국과 이스라엘의 설득이 자리 잡고 있다.

이러한 움직임은 이란과의 협상 중단 배경으로 미국 및 이스라엘의 설득이 작용했을 가능성을 시사한다.

이란은 동결 자산 해제 및 제재 해제를 포함하여 미군 봉쇄 해제와 전쟁 보상금 지급을 호르무즈 해협 개방의 전제 조건으로 내세웠다.

미국이 항복 선언을 하지 않는 한 해협을 열지 않겠다는 강경한 태도를 유지하며, 자신들의 요구가 관철될 때까지 해협을 통제할 의지를 보인다.

다민족 국가인 이란의 특성상 정규군과 혁명수비대 간 분열보다는 경제 위기로 활성화된 반정부군의 동력이 내전을 유발할 가능성을 미국은 주목하고 있다.

그러나 이란의 정규군과 혁명수비대 간의 분열 가능성은 낮게 평가되며, 다민족 국가인 이란의 특성상 반정부 군의 활동에 주목하는 상황이다.

이란의 정유 능력 저하와 노후화된 시설은 과거 20%를 수입에 의존하던 상황을 더욱 악화시켰다.

이로 인해 주유소마다 긴 대기 줄이 늘어서고, 1인당 20리터로 연료 구매가 제한되는 배급제가 시행되면서 국민 불만이 고조되고 있다.

전쟁 후 경제 복구에는 12년이 소요될 것으로 전망되며, 물가 상승률 100%를 기록하는 등 심각한 인플레이션에 시달린다.

서방 중심의 시각, 즉 제재가 이란 경제를 즉각 붕괴시킬 것이라는 예상은 오류였으며, 이란은 제재에 대한 내성이 훨씬 강하다는 분석이 나온다.

이미 중산층이 붕괴된 이란의 경제 구조는 가난한 상태가 유지되는 경향이 강해 서방의 경제 제재가 실질적인 효과를 발휘하기 어렵다.

이는 이란이 제재를 해봤자 안 된다는 인식을 가지고 있음을 의미하며, 서방의 제재에 대한 이란의 저항력을 보여준다.

호세인 따입 등 강경파는 지난 6월 17일 체결된 협정을 항복 문서라며 비난하고 나섰고, 대통령은 상선 공격 사실을 몰랐다고 해명하며 협상파와의 갈등을 드러냈다.

협정 직후 발생한 상선 공격의 배후로 호세인 따입 등 강경파가 지목되고 있으며, 대통령은 공격 사실을 몰랐다고 해명하며 상황을 수습하려 했다.

이는 이란 내부의 강경파와 협상파 간의 심각한 갈등이 외부로 표출된 것으로 분석된다.

이란과의 협상을 수용할 경우, 트럼프 대통령은 미국 유권자들에게 연약한 대통령으로 비칠 수 있어 정치적 부담을 안고 있다.

트럼프는 이란에 대한 강경 대응 이미지를 유지하려 하지만, 유가 안정을 통한 기름값 문제는 다가오는 선거 승리에 필수적인 요소로 작용한다.

한국의 중동 석유 의존도는 2022년 60% 아래로 떨어졌으나, 최근 전쟁으로 인해 다시 상승할 가능성이 커지고 있다.

중동 석유는 무겁고 유황 성분이 많아 정제 마진이 높으며, 미국산 대비 운송 기간이 짧고 배럴당 약 3달러 저렴하여 가격 경쟁력이 우수하다.

이러한 중동 석유는 정유사들에게 높은 마진을 확보하는 데 유리하지만, 호르무즈 해협 위기 시 대체 원유 조달에 대한 불확실성이 증대된다.

정유사들은 중동 석유의 높은 수익성과 더불어 지정학적 위험이라는 딜레마에 직면하고 있다.

튀르키예는 하마스와 팔레스타인을 적극 지원하며 이스라엘과 안보 갈등을 빚고 있다. 이 상황에서 대통령 아들의 발언까지 더해져 이스라엘 내 반발이 더욱 거세졌다.

이스라엘은 튀르키예를 안보 위협으로 규정하고 그리스 및 키프로스와의 협력 체계를 강화하는 중이다.

한국 정부가 아랍에미리트(UAE)에 사절단을 보낸 것은 파병을 전제로 한 논의일 가능성이 크다는 분석이 나온다.

한반도 안보 상황이 엄중한 시점에 해군력을 중동 지역에 파병하는 것은 국가적 손실로 이어질 수 있다는 우려가 제기된다.

특히, 전투병을 파병할 경우 이란의 시각에서는 미군을 돕는 나라를 공격하여 본보기로 삼으려 할 것이기에 이란의 보복 공격 위험이 매우 높다.

한국의 방산 제품은 가성비와 생산 능력이 뛰어나 현재 위기에 처한 중동 국가들의 러브콜을 받고 있다.

공격용 무기보다 방어용 무기 위주라는 점은 긍정적이나, 중동 국가들이 궁극적으로 자주국방을 추구하며 기술 이전을 요구할 것에 대비해야 한다.