트럼프·시진핑, 중동 문제로 다시 만날까

미국과 중국은 경제·기술적으로 깊이 얽혀 있어 당장 결별하기 어려운 관계이다. 미국은 중국 없는 공급망을 구축하고자 노력하고 있으나, 높은 비용 문제로 인해 실질적인 진전은 더디다. 최준영 전문위원은 양국 관계를 두고 "헤어지고 싶은데 서로 아쉬운. 헤어지자니 불편하고 안 헤어지자니 싫고 뭔가 연인 관계 같기도 하다"고 진단했다. 양국 모두 관계 재편을 원하지만, 현실적인 어려움 때문에 변화가 쉽지 않은 상황이다.

이번 정상회담은 큰 돌파구를 마련하기보다 현재 양국 관계를 관리하는 데 중점을 둘 것으로 예상된다. 트럼프 대통령이 중간 선거를 앞두고 있어 정치적 급박함이 더 크다. 최준영 전문위원은 "이번 정상회담 같은 경우에는 큰 돌파구를 마련한다라기보다는 상황을 관리하는 측면에서 봤을 때는 참 긍정적이다"고 말했다. 트럼프의 '톱다운' 방식 선호에도 불구하고 복잡한 현안들로 인해 합의 도출은 쉽지 않을 전망이다.

시진핑 주석은 대외 활동을 선호하지 않는 편이지만, 이번에는 직접 미국을 방문하는 이례적인 행보를 보인다. 이는 미·중이 대등한 관계임을 자국 국민들에게 과시하며 자신의 위상을 높이려는 목적이 크다는 분석이다. 최준영 전문위원은 "시 주석 입장에서 봤을 때는 미국과 중국 대등한 관계, 시진핑하고 트럼프라는 사람이 대등한 관계에 있다는 걸 중국 국민들한테 보여주면서 자신의 위상을 보여주는 차원에서 이번 정상회담을 활용하는 거죠"라고 설명했다. 시 주석은 상대방의 요구를 일단 들어보는 '탐색적' 태도로 회담에 임할 것으로 예상된다.

미국은 중국에 중동 문제 해결을 위한 적극적인 중재를 요구하고 있다. 그러나 중국은 이 전쟁이 너무 격렬해지지 않는 선에서 미국의 전력을 소모시키는 전략을 구사하는 것으로 보인다. 최준영 전문위원은 "중국 입장에서 봤을 때는 이 전쟁이 너무 격렬해지지만 않으면 남는 장사예요. 미국이라고 하는 최강 군대가 전쟁을 어떤 식으로 준비를 해 갖고 어떻게 치르는지를 낱낱이 보고 있고 그 한계도 느끼고 있고"라고 분석했다. 중국은 이를 미국 군사 전략 및 역량에 관한 정보 수집 기회로 활용하는 것으로 평가된다.

최준영 전문위원은 "조만간 미국과 중국의 AI 흐름이 서로 이제 갈라질 것 같아요. 다른 방향으로"라고 예측했다. 미국은 하이퍼스케일러 투입을 통해 AGI(초거대 AI)를 추구하는 반면, 중국은 제조업 연결 및 효율성을 중시하는 실용적인 AI를 지향한다. 이러한 상이한 접근 방식은 양국의 AI 기술 발전 경로를 다르게 이끌 것으로 보인다.

중국 제조업은 아이디어를 유형의 제품으로 빠르게 구현하는 압도적인 속도와 탄탄한 제조 기반을 강점으로 가진다. 그러나 고질적인 과잉 생산과 과당 경쟁(인볼루션)이라는 약점을 안고 있다. 최준영 전문위원은 "중국의 가장 큰 약점은 그 과정에서 잘 아시는 고질적인 과잉 생산, 과당 경쟁의 문제를 새로운 스테이지로 넘어가며 반복했다는 점입니다"라고 지적했다. 이러한 문제점은 낮은 이윤율로 이어져 산업 구조조정을 어렵게 하고, 해외 수출 의존도를 높이는 원인이 된다.

미국과 중국의 장기적인 패권 경쟁에서 2026년 현재를 기준으로 볼 때 미국이 다소 유리한 구도를 가지고 있다는 분석이다. 최준영 전문위원은 "2026년 현 시점에서 보면 미국이 어느 정도는 장기적으로 봤을 때 유리한 구도이긴 한데, 그거를 플레이를 이끌고 가는 사람이 잘해야겠죠"라고 언급했다. 중국은 10년 단위의 혁신 목표를 설정하고 외부 의존 없는 체제를 구축하려 노력하는 반면, 미국은 쇠퇴론이 존재함에도 다양성 속에서 새로운 시도를 하는 경험적 능력을 보유하고 있다. 결국 경쟁의 승패는 양국 리더의 역량에 달려있다고 평가된다.

최준영 전문위원은 "그 문제가 제가 봤을 때는 제일 큰 돌발 변수가 아닐까라는 생각이 좀 듭니다"라고 밝혔다. 70년대생 부상 인물들의 향방이 불투명하며, 지도자의 유고 등 돌발 상황 발생 시 중국 내부의 대처 여력이 부족할 수 있다는 우려가 나온다. 이는 중국의 대외 정책 및 안정성에도 큰 영향을 미칠 수 있는 요인으로 지목된다.

최준영 전문위원은 "전쟁에 대한 정리 이런 것들을 이끌어낼 수 있느냐 아니냐에 따라서 또 중국이라는 나라가 가지고 있는 실체 힘에 대해서 미국이 평가해 볼 수 있는 요인이라고 저는 보여지거든요"라고 말했다. 중국은 내부적으로 반제국주의 원칙과 대국 역할론 사이에서 갈등하고 있어, 실제 중재 역량이 시험대에 오를 것으로 보인다.

이란은 석유 수출 판로와 투자가 절실하며, 중국은 저렴한 가격으로 원유를 확보하려는 의도를 가진다. 최준영 전문위원은 "중국은 절대 손해 보는 장사하는 나라 아니잖아요. 이란 사람들 입장에서 봤을 때는 중국이 이란에 다급한 상황을 이용해서 너무 후려친다"고 언급했다. 이란은 중국이 다급한 상황을 이용해 가격을 지나치게 낮게 책정한다고 불평하며, 중국은 이란 측 소통 창구의 혼선에 불만을 표하고 있다.

최준영 전문위원은 "저는 차라리 관세로 넘어가면 쉬울 것 같아요. 아, 그런가요? 그러면 여기서 그거를 커버하기 위해서 이제 외교 안보 쪽이 이제 동원될 가능성이 있죠. 파병이라든지 이런 문제들이 또 등장을 할 가능성이 있어요"라고 언급했다. 이는 단순한 통상 문제를 넘어 한국과 미국의 관계를 재설정해야 하는 중대한 변수가 될 수 있음을 시사한다.

기존에 없던 새로운 제도이지만, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합 집행위원장이 캐나다의 가입 방안에 대해 문을 열어놓고 있다고 언급하며 논의가 수면 위로 떠올랐다. 캐나다 총리가 유럽의회에서 연설하며 유럽과의 밀접한 협력 관계를 암시한 바 있다.

문광호 기자는 "가장 큰 이유는 전략적 자율성 때문입니다. 지금 미국과 캐나다가 무역 전쟁이 격화되고 있는 상태인데요"라고 설명했다. 트럼프 대통령의 50% 관세 부과와 캐나다의 보복 조치로 양국 무역 전쟁은 심화되고 있으며, 미국 조달 시장 배제 및 수입 금지 조치까지 이어지고 있다. 캐나다는 대미 수출 의존도가 약 70%에 달해 미국의 관세 압박에 매우 취약한 상황이므로, '탈 미국화'를 시도할 수밖에 없는 상황이다. EU는 캐나다의 풍부한 천연자원과 에너지 자원 확보에 관심을 보이며 이해관계가 일치한다.

캐나다 현지 매체 글로브앤메일 등의 분석에 따르면, 캐나다의 EU 준회원국 지위 제안은 상징적인 의미가 더 크다. 문광호 기자는 "현지 매체 글로브앤메일 같은 캐나다 현지 매체들 보니까 준회원국 지위를 제안한 것이 사실 상징적인 의미가 더 큰 거 같고"라고 밝혔다. 실질적으로는 방위 산업, AI 데이터 주권, 핵심 광물 등 분야에서 양국 간 연계를 강화하는 데 초점이 맞춰져 있다. 이는 캐나다가 미국 의존도를 줄이고 새로운 경제 협력 모델을 구축하려는 전략의 일환으로 해석된다.

2017년 첫 임기부터 트럼프 대통령은 캐나다에 관세를 부과하고 G7 정상 체제에 균열을 내기 시작했다. 문광호 기자는 "트럼프 대통령이 취임 후에 캐나다의 관세를 부과하고 G7 정상 체제에 대한 균열을 내기 시작하면서 캐나다와 좀 갈등이 시작됐는데요"라고 설명했다. 당시 트뤼도 총리를 향해 '부정직하고 나약하다'는 막말을 서슴지 않았고, 캐나다를 '51번째 주'라고 부르는 등 모욕적인 발언도 했다. 미국 내 산불 오염 공기의 책임이 캐나다에 있다는 주장을 제기하며 추가 관세 압박을 가하기도 했다.

마크 카니 캐나다 총리는 세계적으로 반트럼프 지도자로 각광받으며, 향후 10년 동안 미국 외 시장으로 수출을 두 배 늘리겠다는 목표를 제시했다. 문광호 기자는 "마크 카니 총리가 지금 세계에 인식되고 있는 반트럼프 지도자로서 각광을 받고 있는데, 향후 10년 동안 미국 외 시장으로 수출을 두 배를 늘리겠다는 목표치를 제시했습니다"라고 전했다. 그러나 캐나다의 대미 수출 의존도는 약 70%로 매우 높아, 이를 줄이는 것이 쉽지 않을 것이라는 분석이다. 슈퍼마켓의 자국산 제품 전환 독려 및 온실 예산 증대 등 구조적 변화를 시도하고 있지만, 오랜 기간 굳어진 경제 구조를 바꾸는 데는 상당한 어려움이 예상된다.