이희자, 이재명 만남 우연 주장…정청래·이지은 동행 및 과거 행적 논란

이희자 씨는 이재명 당대표와의 만남이 우연이었다고 설명했다. 이희자 씨는 "그날 점심을 먹자고 해서 근부 간부 네 명이 거구장 1층 통로 옆자리에 앉아 식사하고 있었는데, 이재명 당대표, 정청래, 이지은 세 사람이 그 통로를 걸어오면서 우리 옆 테이블 식구들과 악수하더라."라며 당시 상황을 전했다. 그녀는 "내 차례가 왔을 땐 입안에 밥이 가득해서 삼키지도 못하고 일어났다."고 덧붙였다.

이희자 씨는 식당 종업원들이 사진을 찍으려 했고, 자신의 딸이 이재명 일행과 함께 있는 자신을 찍었다고 밝혔다. 이후 종업원들도 이재명 당대표와 함께 사진을 찍었는데, 이 두 장의 사진이 오마이뉴스에 실렸다고 설명했다.

이희자 씨는 이재명 당대표가 오는 것을 전혀 몰랐다고 강조했다. 밥 먹으러 들어올 때도 보지 못했으며, 식사를 마치고 나가다가 서서 찍은 사진이라고 설명했다. 이희자 씨는 당시 이지은 위원장이 옆에 있었다고 언급하며, "이지은하고 잘 안다기보다는 마포에서 출마하려면 내 얼굴을 모르면 안 된다."고 말했다.

또한 그녀는 자신이 "무시당할 사람도 아니고, 먹고살 만하고 남편도 훌륭한 사람"이라며, 과거 마포에서 큰 집에서 살았었다고 덧붙였다.

이희자 씨가 윤석열 대통령과 찍은 사진 때문에 망신당해서 사진 찍는 것을 꺼렸다는 주장은 시기적으로 맞지 않다는 지적이 나왔다. 윤석열 대통령과 찍은 사진이 공개된 시점은 2025년이고, 이재명 당시 당대표와 찍은 사진은 2024년으로, 이희자 씨의 주장이 시간 순서상 납득하기 어렵다는 것이다.

또한, 대통령 후보급 정치인들을 밥 먹으러 갈 때마다 우연히 만난다는 것도 설득력이 부족하다는 의견이 제기됐다. 특히 이재명 당대표를 만났을 때 통로에 앉아서 먹었다는 점과, 이지은 위원장이 그 자리에 있었다는 것을 정확히 기억하는 것은 단순한 우연으로 보기 어렵다는 의문이 더해졌다.

우연히 밥 먹으러 가서 이재명 당대표를 만나 사진 찍은 것은 기억할 수 있으나, 옆에 이지은 위원장이 있었다는 것까지 기억하는 것은 우연한 만남으로는 어렵다는 주장이 나왔다. 정청래 의원까지는 기억할 수 있겠지만, 정청래, 이지은 두 사람이 사전에 이희자 씨에게 연락해서 만난 자리라면 기억을 못 할 수가 없다는 것이다.

이희자 씨는 총선 당시 이지은 위원장을 정확히 알고 있었고, 마포에서 정치하려면 자신을 모르고 정치할 수 없다고 주장했다. 이는 이지은 위원장의 '총선 때는 이희자 씨를 전혀 몰랐다'는 주장과 상충되는 부분이다. 뉴탐사 측은 이희자 씨가 정청래 후보는 계속 보호하려 하지만, 이지은 씨에 대해서는 큰 배려를 하지 않는 것 같다고 지적했다.

이희자 씨는 과거 자신의 '근실업' 운영 관련 질문에 대해 매우 민감한 반응을 보였다. 관련 이야기가 나오자 "그런 소리는 하지 말라"며 대화를 끊으려는 태도를 보였다. 기자가 "지금 내가 나가야 하니 마지막으로 하나만 더 묻겠다"고 질문을 이어갔다.

기자가 근실업이 올림픽 때 운영됐던 것에 대해 다시 묻자, 이희자 씨는 자신이 만든 것이 아니라 올림픽 조직위원회에서 이름을 만들어서 일을 하려고 한 것이라며 두 번 다시 묻지 말라고 강하게 말했다. 영생교회에 갖다 붙였다는 말에 대해서도 "그건 아니다"고 부인했다.

이희자 씨는 근실업이 올림픽 조직위원회에서 승인받아 3개월 동안 운영된 후 없어진 것이라고 설명했다. 당시 박정희 강동구 지회장님에 대해 묻자, "죽었는지 살았는지 알 수 없다"며 지금은 만나지 않는다고 답했다. 그녀는 해당 사건이 "40년도 더 지난 일"이라고 강조했다.

기자가 이희자 씨의 국회의원 비서관 이력을 언급하며 궁금해하자, 이희자 씨는 "지금부터 그것이 궁금한 게 아니다. 그 까중에 싸가지 없던 것이 뭐가 궁금하냐"고 반문하며 강한 불쾌감을 드러냈다.

뉴탐사 측은 이희자 씨에게 '발판 올림픽' 당시 용역 직원들의 봉사 급여 중간 착복 의혹에 대해 질문했으나, 이희자 씨는 해당 질문을 회피하는 듯한 태도를 보였다. 기자는 해당 의혹이 본인도 떠올리고 싶지 않은 기억일 것이라고 추측하며, 이희자 씨의 재산 형성 과정에 대한 의문을 제기했다.

이희자 씨는 자신이 시골에서 자라 아무것도 없이 왔다고 하지만, 남편을 잘 만나 부자가 되었다는 식으로 말해왔다. 뉴탐사 측은 어떤 식으로 돈을 모았는지 확인할 필요가 있어 계속해서 질문을 이어갔다고 밝혔다.

이희자 씨는 뉴탐사의 보도에 대해 강하게 비판했다. 그녀는 "뉴탐사도 진짜 함부로 말 많이 하더라."라고 언급하며 불만을 표했다.

이어 기자가 "아, 뉴탐사가요?"라고 되묻자, 이희자 씨는 뉴탐사의 보도가 "가짜 뉴스"라고 단정 지었다.

이희자 씨는 과거 올림픽 관련 질문에 대해 강한 불쾌감을 드러내며 "나를 흠집 내려 한다"고 반발했다. 그녀는 "지금부터 지난 40년 전 이 나라를 위해서 움직이고 갈 때 올림픽에서 했던 거 세월이 흘러서 나도 몰라."라고 말했다.

이어 "그런 걸 나쁜 놈들하고 상대 갖고 와서 나를 흠집 내려고 지금 하는 이 권 기자의 의지를 내가 알고 있어."라고 덧붙이며 취재 의도에 대한 강한 의구심을 표명했다.

이희자 씨는 '노벨의 길' 행사 당시 신천지 신도들의 동원 여부에 대해 "나도 알 수 없다"고 답변했다. 기자가 신천지가 회장님을 표섭하려고 많이 노력했다고 언급하자, 그녀는 그 점을 인정했다.

하지만 행사 동원 여부에 대해서는 "내가 공문 어디다 띄운 적이 없으니까."라고 말하며, 자신이 신천지 신도를 직접 동원한 적은 없다는 입장을 밝혔다.

이희자 씨는 신천지 고유번호 소지 여부에 대한 질문에 대해 강하게 부인했다. 기자가 "회장님 저 신천지 고유도 있으시다고는 하던데 그건 아니에요?"라고 묻자, 그녀는 단호하게 "고유번호가 나는 본 적도 없어. 없어."라고 답했다.

이희자 씨는 자신이 신천지와 관련이 없음을 여러 차례 강조하며, 신천지 신도라는 주장에 대해 강력히 부정하는 입장을 유지했다.

신천지가 자신을 이용했는지 묻는 질문에 대해 이희자 씨는 법적 대응을 할 생각이 없다고 밝혔다. 그녀는 "신천지 상대로 법적 그 이용 그 사람들이 나를 이용한 거는 없지."라고 말했다.

이어 "그래서 법적을 생각은 없지."라고 덧붙이며, 신천지 측의 어떠한 행위도 자신에게 법적인 피해를 주지 않았다고 판단하고 있음을 시사했다.

이희자 씨는 '노벨의 길' 행사가 신천지 동원 의혹과 무관하다고 해명했다. 그녀는 "모르게 들어온 것은 거기는 공개 장소였다고. 공개적인 홀도 아니고 호텔도 아니고 그다음에 몇천 명 모이는 컨벤션도 아니고 완전히 공개적인 도로야."라고 강조하며, 행사가 개방된 공간에서 이루어졌음을 밝혔다. 그녀는 그곳이 "퍼레이드도 같이 하고. 도로인데 거기는 모든 종교를 초월한 식구들이 다 왔어. 무실론자도 다 오고."라고 설명하며, 특정 종교 단체만이 참여한 행사가 아니었음을 역설했다.

이어 "전부 다 신천지가 와서 나를 다 했다 그러는데 그런 그런 말은 함부로 하면 안 돼."라고 강하게 반박했다. 이희자 씨는 "협조자들이 너무너무 의자 의자 가지고 온 사람, 마이크 갖고 온 사람을 전부 다 협조를 했기 때문에 모두의 힘으로 인해서 나라 발전을 위해서 노벨을 향해서 선 거지. 그걸 나를 자꾸 그렇게 끌고 가면 안 되고."라고 말하며, 행사는 다양한 사람들의 자발적인 협조로 이루어졌다고 강조했다.

이희자 씨는 취재 기자에게 협력을 제안하며, 좋은 관계를 유지하면 더 좋은 기사를 만들 수 있다고 언급했다. 그녀는 "권기자 나 말 들어봐 봐. 권기자가 나하고 잘 지내면 다음에 우리 사무실도 와서 더 좋은 기사도 만들어 갈 수도 있고 그러는 거야."라고 말했다.

이희자 씨는 오히려 신천지 측에서 법적 대응을 하겠다고 언론 플레이를 했다고 주장했다. 그녀는 "신천지에서 오히려 법적 대응을 하겠다고 언론에다가 언론 플레이를 했어."라고 말했다.

이는 신천지가 이희자 씨와의 관계를 부정하며 강경하게 대응했음을 시사하는 발언이다.

이희자 씨는 신천지 측이 자신이 신천지 신도가 아니라는 공식 발표를 했다고 전했다. 신천지는 "이희자는 신천지 신도로 등록된 사실도 없고 옛날에도 신천지 신도가 아니고 지금도 아니다."라고 발표했다고 한다.

또한 신천지 측은 "이걸 가지고 이희자를 계속해서 신천지라고 거짓 방송을 해야 될 때는 민형사상 모든 것을 걸고 가만두지 않겠다"고 신천지 신문에 실었다며, 언론 보도에 대한 법적 대응을 예고했음을 밝혔다.

이희자 씨는 언론사에 궁금한 사항이 있으면 서면으로 질의해 달라고 요구하며 전화 통화를 거부하는 태도를 보였다. 그녀는 "궁금하신 사항 있으시면 정리해 가지고 서면으로 보내 주세요."라고 말했다.

이어 "자꾸 이렇게 지금 전화하시면은 아시겠지만 굉장히 아니 회장님이 전화하셨어요. 알겠어요. 어쨌든 서면으로 주시던가 문자로 궁금하신 사항을 정리해서 주세요."라고 덧붙이며, 전화 통화 대신 서면이나 문자 소통을 요구했다.

이희자 씨는 자신이 다양한 언론계 인맥을 보유하고 있음을 과시했다. 그녀는 "부민일보 대기자, 문화일보 대기자부터 시작해 갖고 우리 여기 있다가 나왔던 분들이 많아."라고 언급했다.

또한 "이번에 방송 이번에 뉴스에 많이 나왔던 근육부 기자도 응. 그리고 방송 시의원 부위원장도 했던 분들이 많아."라고 덧붙이며 자신의 영향력을 강조했다.

뉴탐사 진행자는 이희자 씨의 발언을 종합해 볼 때 "이희자 씨는 엄청난 거물"이라고 평가했다. 윤석열 당시 대통령 후보도 이희자 씨를 무시하지 못하고 만났으며, 전직 고위 관리들과의 만남에도 이희자 씨가 초대되었음을 지적했다. 이희자 씨 스스로도 "마포에서 정치하려면 나를 모르면 안 돼"라고 말하며 자신의 영향력을 드러냈다.

뉴탐사는 이러한 상황에서 정청래 후보가 주장하는 '1인 1표제'가 사실상 마포에서 이희자 씨가 공천권을 행사하는 것과 같다고 경고했다. 이는 이희자 씨 같은 인물이 공천권을 갖게 되는 제도로 변질될 수 있다는 우려를 표명한 것이다.

뉴탐사는 '1인 1표제'가 마포뿐만 아니라 전국적으로 사이비 이단 세력의 정치 개입 통로로 악용될 수 있다고 강하게 경고했다. 진행자는 "전국에 보면은 이 1인 1표가 되면 이렇게 그 사이비 이단들을 조직을 바탕으로 해서 정치에 개입하려고 하는 사람들이 많다."고 지적했다.

따라서 "이 사이비 이단 세력들이 민주당의 정치 민주당 경선에 개입하는 것을 막아내지 못하면은 이 1인 1표는 이 사회비 이단들한테 먹잇감을 주는 거예요."라고 강조했다. 뉴탐사는 "당원 주권이 아니고 이 사이비 이단들이 주권을 당원들을 대신해 가지고 주권을 행사하는 제도로 변질될 가능성이 매우 높아요."라고 덧붙이며, 제도의 위험성을 재차 강조했다.