유방암·전립선암 증가, 생활 습관 변화 탓

여성 유방암이 발생률 1위를 차지하고 남성 전립선암은 5위권에 진입하며 과거 폐암·위암 위주였던 국내 암 발생 지형이 재편됐다. 전립선암은 전 세계 남성 암 발생률 1위를 기록하기도 했다.

여성 유방암은 현재 발생률 1위를 차지했으며, 남성 전립선암은 전체 암 발생률 5위권 내에 진입했다. 전 세계적으로도 전립선암은 남성 암 발생률 1위를 기록하고 있다.

암은 암 유전자가 정상적인 세포의 엔진 가동을 방해하여 발생하는 일종의 '급발진' 상태로 설명된다.

세포가 비정상적으로 자주 죽고 재생되는 과정에서 DNA 복제 과정에서 실수가 발생할 수 있으며, 이때 생성된 돌연변이 세포를 면역 세포인 NK세포가 제대로 제거하지 못하면 암으로 발전하게 된다.

변이 장에 오래 머무는 변비는 간에서 배출된 쓰레기와 균이 장세포를 지속적으로 공격하게 만든다. 서구화된 식습관보다 장세포를 직접 손상시키는 변비와 배변 문제가 대장암 발생의 핵심 원인이다.

간에서 배출된 쓰레기와 균이 섞여 있는 변은 장세포에 지속적인 자극을 주며, 변이 장에 오래 머무는 변비가 직장 세포를 반복적으로 손상시켜 암 발생 위험을 높일 수 있다.

서구화된 식습관은 장내 독성 물질을 증가시킬 가능성이 있으며, 변이 장에 머무는 시간이 길어질수록 장 세포에 지속적인 자극을 준다.

대장 건강과 대장암 예방을 위해서는 섬유소 섭취를 통해 대변의 부피를 늘리고 장 통과 시간을 단축하는 것이 중요하며, 장을 자극하는 화학적 보조제보다는 자연스러운 섬유소 섭취가 유리하다고 설명된다.

유방은 출산과 수유를 통해 주기적인 호르몬 자극을 받아 에스트로젠과 프로제스테론이 정상적으로 기능을 수행해야 한다.

하지만 출산 및 수유 감소로 유방이 장기간 호르몬 자극에 불필요하게 노출되면 세포의 비정상적인 발달을 유발하여 유방암 발생 위험이 커진다고 분석된다.

전립선은 사정 시 정액의 농도를 조절하고 정자의 운동성을 돕는 액체를 분비하며, 정액의 상당 부분에 물을 제공하는 중요한 역할을 한다.

생물학적으로 남성은 평생 정자를 생산하고 준비하는 상태를 유지해야 하므로, 전립선도 유방과 마찬가지로 기능을 지속적으로 사용하지 않을 때 문제가 발생할 가능성이 있다고 설명된다.

이는 장기 미사용으로 인한 비정상적인 세포 활동이 암 발생 기전과 연관될 수 있다는 관점이다.

해당 연구는 다양한 집단을 대상으로 사정 횟수와 전립선암 발병 사이의 상관관계를 분석한 결과다.

전립선은 정액에 물(액체)을 공급하는 주된 역할을 하며, 기능을 사용하지 않으면 전립선 내부에 액체가 쌓여 비대해질 수 있다.

이렇게 커진 전립선은 요도를 압박하며 50대 이후 전립선 비대증 증상을 유발하고, 배출 방식과 관계없이 꾸준히 액체를 배출하는 것이 중요하다고 강조된다.

전립선 비대증이 심화되고 전립선액이 농축되면 암으로 발전할 수 있다는 설명이다.

출산과 수유 감소 등 사회적 환경 변화가 전립선암 및 유방암 발생 증가와 연결될 수 있다는 분석이 제기된다.

정기적인 배출을 하지 않는 환경이 전립선 비대증상을 심화시키는 요인이 될 수 있다고 지적된다.

전립선은 정자의 유동성을 확보하는 데 필수적인 기관이므로, 전립선을 잘라내는 수술은 대수술이며 심각한 기능적 장애를 초래할 수 있다.

정관 수술은 정자만 차단할 뿐 전립선액은 그대로 나오므로 정액의 양이나 색에 변화가 없으며, 전립선 제거 수술과는 완전히 다른 문제이다.

전립선암 예방과 사정 횟수 간의 상관관계를 다룬 연구들이 소개됐다. 일주일 또는 한 달을 주기로 일정 횟수 이상의 사정이 암 위험도를 낮춘다는 결과가 언급됐다.

이는 신체 장기의 반복적인 기능 사용이 암 발생 기제와 연결될 수 있다는 가설을 제시하는 근거로 활용된다.

뇌암은 주로 신경세포를 돕는 교세포(지원 세포)에서 발생하며, 신경세포는 재생하지 않아 암이 잘 생기지 않는다.

교세포는 신경 세포가 원활하게 기능하도록 돕는 역할을 하지만, 암 발생 시 악성도가 매우 높고 발견 시 치명적이며 생존율이 매우 낮다고 알려져 있다.

정상적인 신체 활동 중 발생하는 암세포는 내추럴 킬러(NK)세포와 같은 면역 세포가 초기에 알아보고 제거한다.

건강한 T세포와 NK세포가 많을수록 암 진행을 억제하고 치료 효율을 높일 수 있으며, 암 예방에 있어 면역력을 잘 기르는 것이 핵심적인 요소이다.

잠은 단순히 몸을 쉬게 하는 시간이 아니라 뇌가 청소하는 중요한 타이밍이다.

잠자는 동안 글린패틱 시스템이라는 뇌의 청소 메커니즘이 작동하여 뇌 속의 수많은 노폐물을 씻어 정맥으로 배출하며, 이 과정은 잠잘 때만 가능하다는 것이 밝혀졌다.

수면 중에는 뇌파 활동이 깨어 있을 때와 유사할 정도로 활발하게 나타나며, 꿈은 외부 자극이 없는 상태에서 뇌가 기억을 바탕으로 신경세포를 자극하는 과정으로 이해될 수 있다.

잠자는 동안 뇌는 꿈을 꾸건 안 꾸건 생화학적으로 노폐물을 청소하며, 이 과정에서 많은 노폐물들이 없어진다.

깊은 수면인 4단계에 충분히 머물러야 개운함을 느끼고, 많이 잘수록 오히려 REM 수면의 비중이 높아지는 경향을 보인다.

불면증 환자는 4단계 수면 깊이까지 도달하지 못하며 노년층은 REM 수면 중 자주 깨어나 낮 동안 극심한 피로를 느낀다. 4단계에서 REM 수면으로 이어지는 규칙적인 순환 사이클을 유지하는 것이 건강한 잠의 요건이다.

불면증 환자는 4단계 수면으로 충분히 깊이 내려가지 못하는 경향이 있으며, 노년층은 REM 수면 중에 갑자기 깨어나는 경우가 많아 낮 동안 피로를 호소하는 원인이 된다.

졸피뎀과 같은 마약류 성분이 포함된 수면제는 초기 도파민 분비를 통해 기분을 고양시킬 수 있다.

그러나 해마 기능 마비로 새로운 정보를 기억하지 못하는 '전향적 기억 상실'을 유발할 수 있으므로, 복용 후 즉시 누워야 하며 돌아다니는 등 예상치 못한 행동을 방지해야 한다.

환자들은 본인도 모르게 행동하는 경우가 발생할 수 있어, 복용 후 움직이지 않고 잠자리에 드는 것이 중요하다.

신경이 장기간 휴식을 취하지 못하는 상태가 되면 뇌는 기억을 활용해 스스로 일감을 만들어낸다.

꿈은 뇌의 휴식과 이러한 일감 생산 과정에서 발생하는 부산물이다.