러시아 TU-95 손실부터 6세대 전투기까지

TU-95는 러시아 전략 폭격기의 핵심으로, 장거리 공중 발사 순항미사일 발사 플랫폼 역할을 수행한다.

이러한 손실은 우크라이나 공습 역량의 약화와 함께 러시아군의 장거리 핵심 타격 전력에 실질적인 손실 누적으로 이어지고 있다.

동시에 그는 천궁-Ⅱ 대공미사일의 우크라이나 지원을 요구하는 이중 압박 카드를 꺼내 들었다.

이는 한국의 호르무즈 파병 거부와 천궁-Ⅱ 판매를 연관시켜 양국 관계 개선의 지렛대로 삼으려는 의도로 풀이된다.

현재 천궁-Ⅱ는 이미 많은 국가와 계약이 체결되어 있어 납기 우선순위 문제가 발생한다. 만약 한국이 우크라이나에 천궁-Ⅱ를 지원할 경우, 이미 계약된 국가의 물량을 조정하거나 빼앗아야 하는 상황에 처하게 된다.

더불어 천궁-Ⅱ 생산량을 갑자기 급증시키는 것은 시설 투자 등 시간적, 물리적 한계가 있어 어렵다. 이러한 상황에서 우크라이나에 대한 천궁-Ⅱ 지원은 외교적 갈등을 유발하고 국가 신뢰도를 저해할 수 있다.

하나오션이 약 6,800억 원 규모의 태국 해군 함정 계약을 수주하며 단순한 계약 이상의 전략적 의미를 확보했다. 이번 수주는 과거 대우조선해양 시절인 2018년 푸미폰 아둔함 인도 실적을 다시 한번 인정받은 결과이다.

이를 통해 하나오션은 글로벌 업체들과의 치열한 경쟁에서 승리하며 태국 후속 함정 시장 확보의 교두보를 마련했다.

이는 천무가 하이마스를 대체하는 것이 아니라, 부족한 부분을 보완하는 개념으로 함께 운용하겠다는 의지를 보여준다.

천무는 24개월에서 36개월 수준의 짧은 납기를 자랑하며, 로켓 포드 2배 탑재로 높은 화력을 제공한다. 크로아티아는 이를 통해 로우급(하이마스)과 하이급(천무)을 혼합 운용하는 개념을 구축하여 전력을 강화할 방침이다.

이는 그로시 사무총장과의 논의를 구체화하며 핵추진 잠수함 건조를 본격적으로 추진하겠다는 의지를 드러낸 것이다.

2030년대 중반 진수를 목표로 하며 후반 전력화를 목표로 하지만, 해결료 조달 등 여러 과제가 산재해 있다.

이 연구는 6세대 전투기에 필요한 능력과 미래 작전 환경을 연구하고, 무미익·이중 삼각날개 등 다양한 형상 연구를 포함한다.

하지만 현재로서는 독자 개발이 확정된 것이 아니며, 매우 초기적인 개념 탐색 단계에 머물러 있다.

일반적으로 무기체계 개발은 약 7단계에 걸쳐 진행되며, 6세대 전투기 연구는 그중 아주 첫 단계를 수행하고 있다. KF-21 개발 사례를 보면 2002년부터 2026년까지 총 24년이 소요됐다.

이는 소요 결정부터 시제기 비행까지 매우 오랜 시간이 필요함을 보여주며, 전투기 개발이 단기간에 이루어질 수 없음을 시사한다.

만약 독자 개발을 추진한다면, 독자 개발 시의 경제성 확보 여부가 사업의 승패를 결정할 핵심 요소로 작용할 것이다.

따라서 경제성을 확보하지 못할 경우 타국과의 공동 개발 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

만약 한국이 독자적으로 6세대 전투기를 개발하지 않을 경우, KF-21 개발에 참여했던 핵심 인력들이 향후 할 일을 잃게 되는 문제가 발생한다. 이는 장기적으로 한국이 전투기를 만들고 싶어도 만들 수 없는 상황으로 이어질 수 있다.

따라서 납세자의 의지와 합의를 바탕으로 KF-21 이후의 차기 사업을 지속하여 인력 유출을 막고, 미래 독자 개발 역량을 유지하는 것이 중요하다.