필리핀, 팔라완 주둔 병력 확대

이번 육군 주둔 확대 방안은 서필리핀해에서 관찰되는 해상 압박 심화와 긴장 고조에 대응하기 위한 것이다.

이 사건은 BRP 다투 마갓 살라마트가 필리핀 어민을 위한 연료 지원 임무를 수행하던 중 아융인 암초 북서쪽 6.36해리 지점에서 발생했다.

중국 선박이 위험할 정도로 가까이 반복 기동한 뒤 충돌로 필리핀 선박의 난간이 휘고 금속 지지 구조물이 변형되는 등 상당한 손상이 발생했다.

호세 안토니오 쿠스토디오 박사는 손상된 선박의 수리비를 140만 페소로 추산하지만, 활동가들은 물리적 손상보다 인원의 안전이 더 중요하다고 강조한다.

가장 큰 우려는 필리핀이 합법적 해양 권리를 주장하는 해역에서 활동하는 필리핀 인원과 어민이 겪는 위험으로, 정당한 활동이 위협 없이 이어질 수 있도록 하는 것이 목표다.

필리핀은 자국 선박이 인도적 임무를 수행 중이었다고 주장하는 반면, 중국 해경 대변인 간위는 필리핀 선박이 경고를 무시하고 중국 선박 앞에서 진로를 변경했다고 주장했다.

베이징은 자국 해경 작전이 정당한 법 집행 활동이라고 일관되게 밝히며 충돌 책임을 전적으로 필리핀 측에 돌려, 관할권을 둘러싼 분쟁이 계속되고 있음을 드러냈다.

통상 약 1,500명 규모인 보병여단은 포괄적 군도 방어 개념(CADC)에 부합할 것이다.

이번 배치 방안은 필리핀 해군, 공군, AFP 서부사령부와의 광범위한 조율을 수반한다.

얀 도널드 기란 중위는 이번 작전 범위 확대가 개별 배치가 아니라 작전 도달 범위를 높이는 데 초점을 둔 장기 목표라고 강조했다.

얀 도널드 기란 중위는 현재 방안이 칼라야안 제도 그룹 내 필리핀 보유 지형 전체에 새 육군 부대를 직접 주둔시키는 것이 아니라 팔라완 내부 배치에 관한 것이라고 명확히 했다.

군사 계획 당국자들은 외딴 지형을 점거하거나 명확한 작전 목적 없이 인원을 배치하지 않고 서필리핀해 작전을 지원하는 것을 목표로, 기갑 및 포병 능력의 구체적 필요성을 평가하고 있다.

9월 15일부터 9월 21일까지 4대 해역에서 중국 선박 35척이 탐지돼 이전 주의 48척에서 줄었다.

이 중 16척은 스카버러 암초에 집중됐고 11척은 아융인 암초 주변에서 감시돼 민감 지역에서 중국의 지속적 존재가 확인됐다.

루손 서쪽으로 약 124해리 떨어진 스카버러 암초는 계속 논란의 지점이다.

아융인 암초는 BRP 시에라 마드레 초소가 있는 탓에 여전히 중대한 압박 지점이며, 필리핀은 자국 순찰이 국내법과 국제법을 모두 완전히 준수한다고 주장한다.

BRP 다투 마갓 살라마트 충돌 이후 질베르토 테오도로 주니어 국방장관은 향후 사건에 효과적으로 대응하기 위한 다양한 억제 방안을 검토하고 있다.

이 전략은 이제 전통적 해안경비대와 해군 순찰을 넘어 생계를 유지하는 어민, 연료 지원을 제공하는 BFAR 선박, 해상 활동을 감시하는 군 항공 및 해군 전력까지 아우른다.

베이징이 불법 작전에 관한 필리핀 주장을 계속 거부하는 가운데, BRP 다투 마갓 살라마트의 수리비가 약 140만 페소로 추산되는 이번 사건은 마닐라가 포괄적이고 장기적인 대외 방어 전략으로 전환하고 있음을 보여준다.