필리핀 예인선 침몰, 중국 최후통첩 재확인

현재 필리핀에서 전개되고 있는 두 가지 별개의 해상 사건은 서로 다른 지정학적 및 안전 문제를 포함하고 있음에도 불구하고 지역 긴장을 유발하고 있습니다. 한 사건은 잠발레스 해안에서 최근 필리핀 예인선이 침몰한 것과 관련이 있습니다. 다른 하나는 보다 오랜 문제로, 남중국해 아융인 암초의 BRP 시에라 마드레와 관련된 영유권 분쟁입니다.

모터 예인선 SL 수알 1호는 2024년 8월 24일 잠발레스 해안에서 예인 작업 중 침몰했습니다. 이 선박은 이전에 8월 14일 좌초되었으며, 이후 기울어지다가 결국 수심 24미터 해역에 잠수했습니다. 다행히 예인선에 탑승했던 승무원 10명 전원은 필리핀 해안경비대에 의해 안전하게 구조되었습니다.

수사관들은 아직 예인선 침몰의 정확한 원인을 밝혀내지 못했으며, 인적 오류를 잠재적 요인으로 배제하지 않고 있습니다. 관계자들은 현재 선박의 물리적 손상 및 예인 작업 중의 어려운 해상 조건 등 다양한 가능성을 검토하고 있습니다. 침몰 전 들린 큰 충격음에 대한 승무원들의 보고는 예인선이 수중 금속 잔해물에 부딪혔을 가능성을 시사합니다. 노아미 카이브(Noami Kaib) 제독은 "사고의 정확한 원인은 추가 조사를 통해 밝혀질 것"이라고 말했습니다.

침몰한 예인선에 약 15,000리터의 디젤 연료가 실려 있었기 때문에 상당한 환경적 우려가 커지고 있습니다. 필리핀 해안경비대 요원들은 잠재적인 생태학적 피해를 완화하기 위해 이미 해당 지역에 유출 방지 장비를 배치했습니다. 추가적인 수중 검사 및 선박 인양 가능성은 기상 조건 개선에 크게 의존하고 있으며, 악천후로 인해 즉각적인 대응 노력이 복잡해지고 있습니다.

BRP 시에라 마드레는 아융인 암초(세컨드 토마스 암초라고도 함)에서 필리핀 주권의 중요하고 오랜 상징으로 기능합니다. 이 선박은 군사 주둔을 확립하고 분쟁 지역에 대한 필리핀의 주장을 확고히 하기 위해 1999년에 의도적으로 좌초되었습니다. 노후화된 구조에도 불구하고, 이 선박은 필리핀 해군 전초기지로 계속해서 필리핀 군인들이 주둔하고 있습니다.

중국은 8월 27일 분쟁 중인 아융인 암초에서 BRP 시에라 마드레를 즉시 철거하라고 요구했습니다. 중국 국방부 대변인 장샤오강(Zhang Xiaogang)은 필리핀이 해당 선박을 불법으로 좌초시켰다고 비난했습니다. 장 대변인은 "필리핀 측은 중국의 르나이 자오(Ren’ai Jiao)에 불법적으로 좌초된 BRP 시에라 마드레 LT 57을 예인하고 모든 도발 행위를 중단해야 한다"고 말했습니다. 베이징은 시에라 마드레에 대한 필리핀의 재보급 임무가 실제로는 선박을 보강하고 영구적인 구조물로 전환하여 주둔을 확고히 하려는 시도라고 주장합니다.

마닐라는 아융인 암초에 대한 지속적인 통제를 주장하며 BRP 시에라 마드레에 대한 입장을 확고히 하고 있습니다. 로이 빈센트 트리니다드(Roy Vincent Trinidad) 소장은 선박 철거를 요구하는 어떠한 구속력 있는 합의도 없다는 주장을 명시적으로 거부했습니다. 트리니다드 소장은 "트리니다드는 우리가 BRP 시에라 마드레를 결코 포기하지 않을 것이며, 선박 철거를 요구하는 구속력 있는 합의는 없다고 주장했다"고 말했습니다. 마닐라는 해당 지역에 주둔하는 인원에게 지원을 제공하는 것이 주권적 책임이자 필수 사항이라고 주장합니다.

마닐라는 BRP 시에라 마드레에 대한 재보급 임무에 외국의 승인이 필요하다는 생각을 단호히 거부합니다. 로이 빈센트 트리니다드(Roy Vincent Trinidad) 소장은 필리핀이 이러한 임무를 수행하기 위해 베이징을 포함한 어떤 외국으로부터도 허가나 정보가 필요하지 않다고 명확히 밝혔습니다. 트리니다드 소장은 "우리는 우리의 임무를 수행함에 있어 어떤 외국으로부터도 승인을 구하거나 통보할 필요가 없다"고 강조했습니다. 필리핀은 이러한 작전을 주둔을 유지하고 인력을 지원하기 위한 국가의 의무를 이행하는 것으로 간주합니다.

상설중재재판소의 2016년 중재 판결은 남중국해 분쟁의 핵심 법적 쟁점으로 남아 있습니다. UNCLOS 재판소는 BRP 시에라 마드레가 좌초된 세컨드 토마스 암초가 저조선 고지라고 결론 내렸습니다. 특히 재판소는 해당 지역이 필리핀의 배타적 경제 수역(EEZ) 및 대륙붕 내에 있으며, 중국의 해양 권한에 대한 법적 근거가 없다고 판시했습니다. 재판소는 "세컨드 토마스 암초는 필리핀의 배타적 경제 수역 및 대륙붕 내에 있으며, 중국의 해양 권한에 대한 법적 근거가 없었다"고 결론 내렸습니다. 이러한 국제 판결에도 불구하고 중국은 이를 무효라고 거부하며 자체 주장을 계속 주장하고 있습니다.

2024년 7월, 필리핀 정부와 중국 정부 간에 재보급 임무를 둘러싼 긴장을 완화하기 위한 잠정 합의가 이루어졌습니다. 양국 정부는 BRP 시에라 마드레에 대한 중요한 작전 중 직접적인 대결을 방지하기 위한 이해를 모색했습니다. 보고서에 따르면, "양국 정부는 필리핀의 함정 교대 및 재보급 임무를 규율하는 잠정 합의에 도달했습니다." 이러한 합의에도 불구하고 양측은 더 넓은 해양 주장을 계속 유지하고 있으며, 이는 일시적인 합의에도 불구하고 근본적인 분쟁이 해결되지 않았음을 시사합니다.

BRP 시에라 마드레에 대한 보급 임무 내용과 관련하여 중국과 필리핀 사이에 이견이 지속되고 있습니다. 베이징은 인도적 필수품과 전초기지의 구조적 강화 또는 영구적 개발을 위한 재료를 명확히 구분합니다. 보고서에 따르면 중국의 관점은 "베이징은 인도적 필수품과 전초기지를 강화하거나 영구적으로 개발하기 위한 재료를 다시 구분했다"는 것입니다. 그러나 마닐라는 아융인 암초에 허용되는 보급품을 지시하는 중국의 권한을 부정하며, 그러한 지시는 전초기지를 유지할 주권적 권리를 침해하는 것으로 간주합니다.

시에라 마드레 인근에서의 물리적 충돌로 인한 긴장 고조 위험은 여전히 상당히 높습니다. 7월 20일에는 필리핀과 중국 인원 간의 소형 보트 충돌 사건이 발생하여 해당 지역의 불안정한 특성을 부각시켰습니다. 이러한 충돌 중 누가 먼저 공격을 시작했는지에 대한 상반된 이야기가 나왔습니다. 보고서에 명시된 바와 같이, "경쟁적인 설명은 아융인 주변에서의 만남이 기동 및 구두 경고에서 직접적인 물리적 대결로 얼마나 빨리 진행될 수 있는지를 다시 한번 보여주었습니다." 이러한 상황은 단순한 기동을 넘어 직접적인 물리적 폭력으로 빠르게 확대될 가능성을 강조하며, 지역 안정에 심각한 위협을 가합니다.

필리핀 마르코스 행정부는 아융인 암초에서 군사 주둔을 철수할 의사가 없음을 분명히 밝혔습니다. 마닐라는 BRP 시에라 마드레가 의도적으로 좌초된 1999년부터 지속되어 온 주둔을 유지할 계획입니다. 행정부는 국제법의 틀을 통해 필리핀의 해양 권리와 주장을 옹호하겠다는 약속을 강조합니다. 보고서에 따르면, "마닐라는 그렇게 할 의사가 없음을 분명히 밝혔다"고 합니다.