맨유, 발레바 영입 임박… 7천만 파운드 예상, 어떤 선수인가

맨체스터 유나이티드(맨유)가 브라이튼 앤 호브 알비온의 미드필더 발레바 영입을 추진하며, 현재 가장 유력한 예상 이적료는 기본 6,500만 파운드에 500만 파운드의 옵션이 포함된 총액 7천만 파운드 규모다. 이 금액은 맨유가 발레바의 잠재력과 현재 기량을 높이 평가하고 있음을 보여준다. 옵션이 포함된 총액 7천만 파운드는 발레바에 대한 맨유의 높은 기대치를 반영하는 수치로 해석된다.

맨유는 이번 이적 시장에서 프리미어리그 내 경험을 갖춘 선수 영입을 최우선 순위로 고려하고 있다. 이는 선수들이 새로운 리그에 적응하는 데 드는 시간과 비용을 줄이고, 즉시 전력감으로 활용하려는 의도로 풀이된다. 첼시의 산투스, 아스톤 빌라의 틸레망스, 리즈 유나이티드의 달로우 등 최근 맨유가 영입을 시도했거나 영입한 사례들이 이러한 정책을 뒷받침한다. 프리미어리그 내 이적이 다른 리그에서 영입하는 것보다 이적료가 높아지는 경향이 있음에도 맨유가 이를 감수하는 것은 선수단의 안정성을 확보하려는 전략으로 보인다.

04년생인 발레바는 만 22세로, 축구선수로서 성장 잠재력이 매우 높은 이상적인 나이대에 속한다. 맨유는 발레바를 영입하여 차근차근 주전 경험치를 쌓게 하면서 전성기에 진입하게 하고, 이후 재계약을 통해 팀의 핵심 코어로 장기적으로 활용하려는 최상의 시나리오를 구상하고 있는 것으로 분석된다. 이 시기에 영입하는 것은 성장 가능성과 즉시 전력감을 동시에 확보할 수 있는 전략적 이점을 제공한다.

카세미로의 이탈 이후 맨유의 중원은 순수 신체적인 능력, 즉 피지컬적인 강도가 부족하다는 평가를 받아왔다. 기존 미드필더 자원인 마운트, 마이누, 우가르테, 틸레망스 등은 기술적으로 우수하지만, 상대방의 강한 압박을 무력화하고 중원에서 우위를 점할 수 있는 피지컬적인 강점을 가진 선수가 부족했다. 맨유는 발레바 영입을 통해 이러한 중원의 신체적 한계를 보완하고, 상대 팀의 압박에 효과적으로 대응할 수 있는 강력한 미드필더를 확보하려는 의도다. 발레바는 맨유 중원에 필요한 피지컬과 에너지를 더해줄 것으로 기대된다.

발레바는 특유의 속도감과 단단한 신체를 활용하여 탁월한 전진 능력을 보여주는 미드필더다. '디 애슬레틱'의 분석에 따르면 그의 압박 저항 능력은 5점 만점에 5점을 받을 정도로 뛰어나며, 상대의 압박을 특유의 전진성으로 효과적으로 벗겨낼 수 있다. 24-25 시즌 평균 볼 캐리 거리가 5.2m로 리그 7위에 해당하는 기록을 보여주는데, 이는 패스보다는 직접 공을 몰고 나가는 스타일에 특화되어 있음을 의미한다. 이러한 강점은 맨유 중원의 볼 운반 능력을 크게 향상시킬 것으로 기대된다.

발레바는 경기당 평균 15번의 스프린트를 기록하며, 이는 같은 포지션 선수들 중 리그 상위 2%에 해당하는 매우 뛰어난 수치다. 그의 90분당 활동량도 10.7km로 준수한 편에 속하여 경기 내내 높은 에너지 레벨을 유지할 수 있음을 보여준다. 이러한 폭발적인 기동력은 맨유 중원에 부족했던 에너지를 불어넣고, 공수 전환 상황에서 팀에 큰 도움이 될 것으로 예상된다. 발레바의 왕성한 활동량은 맨유의 전방 압박과 수비 복귀에도 긍정적인 영향을 미칠 것이다.

발레바의 지상 경합 성공률은 약 50% 수준으로, 리그 내에서는 하위권에 속한다. 이는 10명 중 뒤에서 세 번째에 해당하는 기록으로, 지상 경합에 능숙한 유형의 선수는 아님을 보여준다. 그러나 공중볼 경합 성공률은 리그 상위 24% 수준으로 준수하여, 맨유 미드필더진의 평균 신장이 작은 단점을 보완해 줄 것으로 기대된다. 지상 경합의 약점은 전술적 보완이나 요령 습득을 통해 개선될 여지가 있다.

발레바는 타고난 힘을 바탕으로 경합에 임하는 원석형 선수로 평가된다. 그는 요령보다는 순수한 힘으로 상대와 부딪히는 스타일이기에, 경합 상황에서 힘을 쓸 수 있는 환경이 조성되면 매우 강력한 모습을 보여준다. 이러한 타고난 피지컬적 강점은 전술적 요령을 익히게 되면 경합 성공률을 대폭 끌어올릴 잠재력을 가지고 있다. 즉, 힘이라는 본연의 강점에 기술과 지능이 더해지면 훨씬 더 완벽한 미드필더로 성장할 가능성이 크다는 분석이다.

발레바는 패스 퀄리티나 기회 창출 능력은 낮은 편이지만, 롱패스와 도전적인 전진 패스 시도는 긍정적이다. 그러나 맨유에서 그의 주된 역할은 빌드업보다는 부족한 피지컬과 에너지를 채우고, 궂은일을 도맡아 하는 수비 보조 역할이 될 것으로 예상된다. 옆에 볼을 잘 다루는 파트너를 두고 발레바는 공중볼 경합, 수비 가담 등 헌신적인 플레이를 통해 팀의 균형을 잡아주는 역할을 수행할 것으로 보인다. 이는 맨유 중원의 전반적인 활동량과 수비력을 끌어올리는 데 기여할 것이다.

발레바는 수비 상황에서 인터셉트 능력이 매우 뛰어나다. 그는 뛰어난 신체 능력을 활용하여 공을 빠르게 가로채는 능력을 보여주며, 수비 상황에서 복귀하는 움직임도 매우 성실하다. 경기당 리커버리 횟수 역시 리그 상위권에 속할 정도로 왕성한 수비 가담을 자랑한다. 태클이나 가로채기 스탯 외에도 헌신적인 움직임을 통해 팀 수비에 큰 도움을 줄 수 있는 선수로 평가된다.

발레바는 슈팅 정확도가 다소 아쉽다는 평가를 받지만, 매우 강력한 중거리 슈팅 능력을 보유하고 있다. 한번 제대로 맞으면 공이 큰 낙차로 떨어지는 특유의 궤적을 보여주며, 이는 맨유의 공격 옵션으로서 가치를 더한다. 비록 주된 역할은 아닐지라도, 예상치 못한 상황에서 강력한 중거리 슈팅으로 상대 골문을 위협할 수 있는 잠재력을 가지고 있다.

발레바는 24/25 시즌 대비 퍼포먼스 저하에 대한 우려가 있으며, 프리시즌 부상으로 인해 10월 복귀가 예상되어 초기 적응에 시간이 필요할 수 있다. 특히, 빌드업 중심의 전술을 선호하는 캐릭 감독 체제에서 발레바가 얼마나 잘 녹아들 수 있을지는 중요한 과제로 꼽힌다. 그의 스타일이 볼 운반보다는 피지컬과 수비에 특화되어 있어, 맨유의 패스 위주 전술과 상충될 가능성도 제기된다. 발레바는 부상 회복과 함께 팀 전술에 대한 이해도를 높이는 것이 시급하다.

발레바는 맨유 중원에 합류 시 파트너에 따라 다양한 시너지 효과를 낼 수 있는 유용한 도구가 될 것으로 보인다. 틸레망스와 함께하면 기동력을 보완하고 축구력에 집중할 수 있으며, 마운트와는 에너지와 활동량을 극대화할 수 있다. 마이누와 조합될 경우 수비 범위를 커버하고 볼 플레이를 보조하는 역할을 수행할 수 있고, 수비 강화가 필요할 때는 산투스와 동시에 기용될 수도 있다. 이러한 유연한 활용 가능성은 맨유 중원의 전술적 폭을 넓힐 것이다.