중국, 아윤진 암초 필리핀 군함 철수 요구

이 암초는 1999년에 의도적으로 좌초된 노후된 필리핀 해군 상륙함 BRP 시에라 마드레로 인해 지속적인 분쟁 지점이었습니다. 20년 이상이 지난 후에도 이 선박은 승무원이 상주하는 활동 중인 필리핀 군사 전초 기지로 남아 있습니다.

BRP 시에라 마드레의 승무원들은 식량, 물 및 기타 필수품을 위한 정기적인 교대 및 재보급 임무에 의존하고 있습니다. 2026년 8월 27일, 중국 국방부 대변인 장샤오롱(Jang Shaolong) 선임대령이 필리핀에 선박 철수를 다시 요구하면서 압력이 가중되었습니다. 중국은 이 암초가 자국의 난사 군도(스프래틀리 군도)의 일부이며 마닐라와의 잠정적인 이해는 인도주의적 재보급에 한정된다고 주장합니다.

중국 관리들은 재보급 임무를 사용하여 고정 시설을 건설하거나 시에라 마드레를 영구적인 전초 기지로 만들려는 시도를 수용하지 않을 것이라고 명시적으로 밝힙니다. 반대로 필리핀의 입장은 근본적으로 다르며, 아윤진 암초가 유엔 해양법 협약(UNCLOS)에 따라 필리핀의 배타적 경제 수역 및 대륙붕 내에 있다고 주장합니다. 2016년 남중국해 중재 재판 결과는 마닐라의 주장을 더욱 뒷받침합니다.

필리핀은 아윤진 암초가 관련 해양 권리를 보유하는 지역 내에 있다고 주장하며, 이는 중국이 거부하고 인정하지 않는 입장입니다. 마닐라는 아윤진이 자체 영해를 생성할 수 있는 일반 섬이라고 주장하지 않습니다. 대신, 이 암초가 필리핀이 주권과 관할권을 행사하는 해양 구역에 속한다고 주장합니다. 9월 1일, 필리핀 국립해양위원회는 중국의 최근 입장을 공개적으로 거부하며 마닐라의 정책은 변함이 없으며 서필리핀해에서의 행동은 UNCLOS와 2016년 중재 재판 결과에 따라 이루어진다고 강조했습니다.

필리핀의 입장은 아윤진이 배타적 경제 수역 및 대륙붕 내의 저조 간조 기점으로서 별도의 해양 구역을 생성할 수 없다는 것입니다. 따라서 마닐라는 시에라 마드레 주변 활동이 필리핀의 권리와 관할권 행사이며 베이징의 승인을 요구하는 작전이 아니라고 주장합니다. 이틀 후, 정보 교환 절차가 시작되었습니다.

정보 교환 절차는 교대 및 재보급 임무 중 오해의 위험을 줄이기 위한 것이며, 필리핀이 행동하기 전에 중국의 승인을 받아야 하는 시스템을 만드는 것이 아닙니다. 마. 테레사 라자로(Ma. Teresa Lazaro)는 "이것은 단지 정보 교환일 뿐입니다. 합의에 따라 요청되는 허가는 없습니다"라고 말했습니다. 필리핀 군 당국이 임무가 언제 수행될지 결정하고, 외교부가 해당 작전 및 예상 선박에 대한 정보를 중국 측과 교환합니다. 라자로는 이 틀 내에서 지난 약 2년 동안 16번의 교대 및 재보급 임무가 수행되었다고 언급했습니다.

기록에 따르면 실질적인 조정이 즉각적인 위험을 줄일 수는 있지만, 더 큰 의견 불일치를 해결하지는 못했습니다. 중국은 계속해서 이 메커니즘을 "인도주의적 합의"로 묘사하며 시에라 마드레를 강화하거나 영구적인 필리핀 시설을 설립하는 데 사용될 수 없다고 주장합니다. 반대로 마닐라는 이 합의가 자국의 법적 입장을 약화시키거나 해양 권리를 축소시키지 않는다고 말합니다. 이러한 근본적인 차이는 시에라 마드레가 선박의 물리적 상태를 훨씬 뛰어넘는 정치적 중요성을 갖는 이유를 설명합니다.

이는 국제법이 필리핀의 해양 권리와 관할권을 인정하는 지역에 대한 베이징의 권위를 수용하는 것으로 국내적으로 비춰질 수 있습니다. 중국의 경우, 필리핀이 선박을 유지하려는 지속적인 노력은 노후된 좌초 선박이 더 견고한 전초 기지로 발전할 수 있다는 우려를 불러일으킵니다. 베이징은 필리핀 주둔을 영구적으로 만들 수 있는 요소들에 반복적으로 초점을 맞추며, 어떠한 강화도 합의 위반으로 간주합니다.

페르디난드 R. 마르코스 주니어(Ferdinand R. Marcos Jr.) 대통령은 두 가지 메시지를 일관되게 결합해 왔습니다. 즉, 마닐라는 베이징과의 외교 채널을 열어두면서 자국의 권리를 수호할 것이라는 메시지입니다. 마르코스 주니어는 "나는 필리핀 공화국의 영토 단 한 평방 인치라도 어떤 외세에 포기하는 어떠한 과정도 주재하지 않을 것입니다"라고 선언했습니다. 2022년 7월 국정연설에서 처음 발표된 이 성명은 그의 대통령직 내내 해양 긴장이 지속됨에 따라 정치적으로 여전히 유효합니다. 아윤진 주변의 위험은 2026년 7월 20일 필리핀 당국에 따르면 중국 해경 인력이 시에라 마드레 인근 지역에 접근했을 때 다시 한번 강조되었습니다.

필리핀군은 중국 선원 한 명이 필리핀 해군 수병의 머리를 목봉으로 때려 부상을 입히고 필리핀 고무보트를 파손했다고 보고했습니다. 중국은 마닐라의 설명을 반박하며 필리핀 인력이 중국 순찰선에 대해 위험한 행동을 했고 필리핀 인력이 대치 중에 노나 긴 막대기를 사용했다고 주장했습니다. 이러한 상반된 설명은 남중국해에서 작은 보트, 해경선, 군인들이 종종 몇 미터 이내로 접근하여 물리적 충돌이 발생할 경우 실수할 여지가 거의 없는 반복되는 문제를 보여줍니다.

2024년 6월 17일의 이전 대결에서는 필리핀 해군 병사 8명이 부상당했으며, 일등 수병 제프리 피쿤도(Jeffrey Picundo)는 오른쪽 엄지손가락을 잃었으나 나중에 수술로 복원되어 정상적인 기능을 되찾았습니다. 필리핀군은 또한 중국 해경 인력이 소총 7정을 가져가고 고무 보트 2척을 손상시키고 운송 중이던 장비를 파괴하거나 무력화했다고 비난했습니다. 이 사건은 다음 달 두 정부가 재보급 작전에 대한 잠정적인 이해를 향해 나아가는 주된 이유가 되었습니다.

한동안 잠정적인 이해 메커니즘은 긴장을 완화하는 데 도움이 되었으며, 필리핀 관리들은 일련의 사고 없는 임무를 보고했습니다. 이는 법적, 전략적 입장이 크게 다른 정부들도 즉각적인 작전 위험을 줄이기 위한 절차를 때때로 수립할 수 있음을 보여주었습니다. 그러나 8월 23일, 필리핀군은 마닐라가 시에라 마드레를 제거하겠다는 구속력 있는 약속을 했다는 중국의 주장을 거부했습니다. 서필리핀해 문제 담당 필리핀군 대변인인 퇴역 해군 소장 로이 빈센트 트리니다드(Roy Vincent Trinidad)는 베이징이 해당 선박을 둘러싼 역사를 다시 쓰려 한다고 비난했습니다.

이 의견 불일치는 단순히 필리핀 재보급선에 실린 화물에 관한 것이 아니라 시에라 마드레의 물리적 사용 가능성에 관한 것이기도 합니다. 수십 년간의 염수, 폭풍 및 열대 조건 노출로 인해 구조적 손상이 발생했습니다. 식량, 물 및 인력 교대는 주둔지의 기능을 유지하지만, 장기적인 구조적 문제를 해결하지는 못합니다. 결과적으로, 선박으로의 거의 모든 임무는 정치적으로 민감해지며, 특히 양측이 화물이 전초 기지의 상태나 지위를 변경할 수 있다고 의심할 때 더욱 그렇습니다.

필리핀이 미국의 조약 동맹국이기 때문에 아윤진 암초를 둘러싼 또 다른 중대한 위험이 존재합니다. 워싱턴은 1951년 미국-필리핀 상호 방위 조약이 남중국해 어느 곳에서든 필리핀 군대, 공용 선박 또는 항공기(해안 경비대 포함)에 대한 무장 공격에 적용된다는 점을 반복적으로 확인했습니다. 모든 충돌이나 대치가 자동으로 미국의 군사적 대응을 유발하지는 않겠지만, 동맹은 필리핀군과 관련된 심각한 무장 공격이 마닐라와 베이징을 넘어선 위기로 빠르게 확대될 수 있음을 의미합니다.

어떠한 사건이 발생했을 때 그 사실, 심각성, 상황이 미국의 군사적 대응을 결정하는 데 결정적인 역할을 할 것입니다. 필리핀은 또한 일본, 호주를 포함한 다른 파트너들과 해양 및 방위 협력을 확대해 왔습니다. 반면 중국은 남중국해 분쟁에 외부 세력의 개입이 증가하는 것을 반복적으로 비판해 왔습니다. 이러한 중첩되는 안보 관계는 이미 복잡한 해양 대치를 더욱 복잡하게 만듭니다. 서필리핀해의 정치적 중요성은 필리핀 정부의 최고위층에서도 여전히 드러납니다.

9월 1일, 마르코스 주니어 대통령은 새로 승진한 필리핀 해안경비대 기함 장교들에게 서필리핀해를 계속 순찰하고, 재보급 임무를 지원하며, 분쟁 수역에서 필리핀 어부들을 지지하도록 지시했습니다. 분쟁 전반에 걸쳐 시진핑 주석의 정부는 남중국해에서 중국의 입장을 계속 주장하고 2016년 중재 판결을 거부합니다. 반대로 마르코스 행정부는 UNCLOS와 중재 판결을 자국 입장의 법적 근거로 삼고 있습니다. 현재로서는 어느 정부도 핵심 쟁점을 양보할 준비가 되어 있지 않은 것으로 보입니다.

중국은 BRP 시에라 마드레의 철수를 계속 요구하며 암초에 영구 시설을 설치하려는 시도에 반대할 것이라고 경고합니다. 그러나 필리핀은 해당 선박을 철수하겠다는 구속력 있는 약속을 하지 않았으며, 아윤진에서의 합법적인 활동에 대해 중국의 허가를 요구하지 않으며, 승무원들을 계속 지원할 것이라고 밝힙니다. 동시에 양국 정부는 또 다른 대결이 통제 불능 상태가 되는 것을 막아야 할 강력한 이유를 가지고 있으며, 이는 아윤진 암초를 매우 위험하게 만듭니다.

다음 주요 위기는 해군 포격이나 대형 전함으로 시작될 필요가 없습니다. 또 다른 고무보트, 논란이 되는 재보급 임무, 또 다른 충돌, 필리핀 인력을 막으려는 시도, 또는 선적물이 필수품인지 시에라 마드레를 유지하기 위한 재료인지에 대한 의견 불일치로 시작될 수 있습니다. 외딴 암초에 좌초된 노후된 군함은 국제법, 국가 신뢰도, 군사 동맹, 그리고 인도-태평양 전반의 광범위한 전략적 균형과 깊이 연결되어 있습니다. 마닐라도 베이징도 총격을 가할 필요 없이 대결은 훨씬 더 심각해질 수 있습니다. 아윤진 암초에서의 평범한 보급 임무조차도 광범위한 결과를 초래할 수 있기 때문입니다.