필리핀, 중국에 분쟁 암초 철수 요구

팔라완의 칼라얀 시에 속한 이 섬은 필리핀이 스프래틀리 군도 내에서 가장 중요한 위치 중 하나입니다.

이 전략적 위치는 필리핀이 주변 분쟁 해역에 존재감을 드러내고 활동을 감시할 수 있게 하여, 마닐라의 광범위한 영유권 주장에 대한 중요성을 부각시킵니다.

파가사 섬으로의 비행은 단순한 감시 임무가 아니라 마닐라의 작전 능력을 시연하고 인근 매립된 암초에 대한 중국의 통제에 도전하기 위한 의도적인 전략입니다. 이 지속적인 활동은 중국의 물리적 존재가 필리핀이 합법적으로 주장하는 지역에서 작전하는 것을 막지 못했음을 보여주기 위함입니다.

마닐라는 합법적인 해상 구역 내에서 작전할 권리를 일관되게 주장하며, 이러한 물리적 작전을 통해 서필리핀해에서 주권과 관할권을 강화합니다.

J. 트리스탄 타렐라(J. Tristan Tarella) 해군 소장이 이끄는 '투명성 전략'은 서필리핀해에서 발생하는 사건을 국제 대중에게 공개하는 데 중점을 둔 필리핀 해양 정책의 핵심 요소입니다. 필리핀 해안경비대(PCG)는 중국군과의 마찰에도 불구하고 서필리핀해 상공 비행을 계속하고 있습니다.

다양한 필리핀 기관들은 국제적 지지를 얻고 분쟁 해역에서 중국의 행동을 부각시키기 위해 동영상과 사진을 포함한 미디어를 적극적으로 공개하여 사건에 대한 공개 기록을 남기고 있습니다.

필리핀은 2016년 중재 판정을 해양 입장의 법적 근거로 제시하는 데 수년을 보냈기에 이 판결에서 벗어나기 어렵습니다. 한편 중국은 분쟁 시설에 막대한 투자를 계속하고 자체적인 강경 입장을 유지하며 중재를 인정하지 않고 있습니다.

법적, 정치적 기반에 대한 이러한 근본적인 의견 불일치는 지속적인 교착 상태를 야기하여 양국 모두 해상 영유권에 대한 어떠한 타협이나 해결도 극도로 어렵게 만듭니다.

전쟁 문턱 아래에서 작전한다고 해서 위험이 사라지는 것은 아닙니다. 서필리핀해에서의 충돌은 일반적으로 해안경비대, 물대포, 조명탄을 포함하지만, 밀접한 교전에서의 작은 실수는 급격한 긴장 고조를 유발할 수 있습니다. 항공기 사고는 문제가 발생했을 때 승무원의 대응 시간이 제한적이기 때문에 특히 민감합니다.

이러한 내재된 민감성과 오판의 가능성은 비전투 해상 교전의 위험한 특성을 강조하며, 사소한 사건조차도 빠르게 통제 불능 상태로 확대될 수 있음을 보여줍니다.

이는 강력한 억지력을 제공하지만, 모든 조명탄이나 무선 경고가 자동으로 군사적 행동을 유발하는 것은 아닙니다.

사건의 심각성과 특정 상황에 따라 동맹 대응 가능성이 결정되므로, 각 충돌에 대한 신중한 평가가 필요합니다. 그러나 조약의 범위는 분쟁 해역에서 동맹국의 방어에 대한 미국의 약속을 명확히 시사합니다.