일본, 필리핀에 무기 지원…중국 강력 반발

4월 21일, 기시 내각은 일본의 '방위 장비 및 기술 이전 3원칙'과 그 운용 지침을 개정하여 5개 승인 범주를 중심으로 했던 오랜 제한을 철폐했습니다. 이번 개정은 일본이 방산 수출을 확대하여 협력국의 억제력을 강화하고, 동시에 자국 방위 산업 기반을 유지하려는 목적을 가지고 있습니다.

루손섬 북부는 남중국해와 마주하고 있으며 바타네스 제도 체인은 대만을 향해 북쪽으로 뻗어 있습니다. 그 사이에는 남중국해와 필리핀 해, 더 넓게는 태평양을 잇는 중요한 통로인 루손 해협이 있습니다. 이 지역은 남중국해와 태평양을 잇는 루손 해협의 통제력을 강화하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

지리적 요충지에 배치된 이동식 대함 미사일 포대는 군함과는 매우 다른 군사적 문제를 야기할 수 있습니다. 함정은 해상에서 추적할 수 있지만, 트럭 탑재형 미사일 발사대는 이동과 은폐가 가능하며 먼바다에서 작전 중인 함정을 위협할 수 있습니다. 이는 해상 함정 추적 및 원거리 작전 위협에 있어 더 효과적인 수단이 될 수 있습니다.

린젠 중국 외교부 대변인은 이번 행사가 일본 우익 세력이 재무장을 가속화하려는 또 다른 사례라며, 현 일본의 군사 정책을 아시아에서의 과거 전시 역사와 결부시켰습니다. 중국은 일본이 지역 안보를 불안정하게 만들고 군사적 긴장을 고조시킨다고 비판하며 강력한 우려를 표명했습니다.

2026년 들어 긴장이 다시 고조되었습니다. 7월 말, 필리핀은 스카버러 암초에 대한 공식 해도(nautical chart)를 유엔에 제출했습니다. 이에 중국은 해당 해도를 불법으로 규정하고 인근 해군 합동 훈련을 실시했으며, 암초 내에 국가 자연 보호 구역을 설정하고 단속을 강화하는 등 강력하게 대응하고 있습니다. 이러한 움직임은 스카버러 암초를 둘러싼 영유권 분쟁을 더욱 심화시키고 있습니다.

일본은 더 이상 외교적 성명, 경제적 지원, 또는 국제법 언급을 통해서만 필리핀의 해양 안보를 지원하는 데 그치지 않습니다. 일본은 필리핀이 주변 해역을 감시하고, 외국 군대와 협력하며, 필리핀 영토로 접근하는 적대적 함선을 잠재적으로 타격하는 데 필요한 물리적 수단을 확보하도록 점점 더 돕고 있습니다. 미국은 필리핀과의 상호 방위 조약 적용 범위를 재확인했으며, 2026년 발리 카탄 훈련에는 일본군 1,400명 등 대규모 병력이 참가하여 필리핀의 워싱턴 의존도를 분산하고 일본의 물리적 지원을 강화하는 모습을 보였습니다.

도쿄는 2027년까지 기다리지 않고 2025 회계 연도에 이미 GDP의 약 2% 수준에 달하는 방위비 지출 목표를 조기에 달성했습니다. 이는 3대 핵심 국가 안보 문서를 재검토하고 2026년 말 완료를 목표로 하는 군 개혁 가속화의 일환입니다. 일본은 정보, 물류, 우주 전담 부대를 창설하는 등 조직 개편을 승인하여 군사 역량을 강화하고 있습니다.