정청래 측근 최민희, ‘처가 슬픈 가족사’ 발언… 처남 신천지 의혹 추적

더불어민주당 최민희 의원이 정청래 전 대표의 신천지 연루 의혹에 대해 강하게 반박했다. 최 의원은 "저는 팀 정청래로 뛰는 게 이토록 비난받을 일인지 만신창이가 될 일인지 알지 못했습니다"라고 말문을 열었다. 이어 "어느 날 보니 정청래는 반명이고 신천지고 분열주의 비밀 연합의 숙주더라고요. 여러분 이게 말이 됩니까?"라며 의혹 제기를 비판했다. 최 의원은 특히 "정청래를 신천지로 몰려고 처가의 슬픈 가족사까지 끌어들이는 자들을 당원 여러분 절대로 용서해서는 안 됩니다"라고 말하며, 처가와 관련된 논란이 있음을 시사했다.

최민희 의원의 '슬픈 가족사' 발언은 정청래 전 대표의 처남 신천지 신도 의혹을 간접적으로 인정하는 것으로 해석될 여지가 크다. 뉴탐사 진행자는 해당 발언이 처남이 신천지라는 사실을 정청래 캠프에서도 인정한 것이 아니냐는 의문을 제기했다. 이 같은 해석은 최 의원의 발언이 특정 의혹을 부인하기보다는 존재 자체를 암시하는 방식으로 이루어졌기 때문이다.

뉴탐사 취재진은 정청래 후보의 유세 현장을 찾아 처남의 신천지 의혹에 대해 직접 질문을 시도했다. 취재진은 "처남 신천지 알고 있었습니까? 신천지 알고 있었습니까?"라고 반복적으로 질문했지만, 정청래 후보는 답변하지 않고 자리를 떠났다. 이 같은 회피는 의혹에 대한 명확한 해명을 바라는 유권자들의 기대에 미치지 못한다는 지적을 받고 있다.

최민희 의원의 '슬픈 가족사' 발언은 언론 보도를 통해 제기된 정청래 전 대표의 처남 신천지 신도 의혹과 직접적인 연관성이 있다는 분석이 나왔다. 진행자는 "이 슬픈 가족사, 이 신천지와 관련한 슬픈 가족사는 처남 신천지 외에는 사실 전당대회 과정에서 다른 것들을 생각하기 어려워요"라고 언급하며 두 사안의 밀접한 관계를 강조했다. 이는 최 의원의 발언이 특정 의혹에 대한 반박이라기보다는 그 의혹의 존재 자체를 인정하는 것으로 보인다는 해석에 힘을 싣고 있다.

신천지를 탈교한 구경호 장로가 정청래 전 대표와 관련된 증언을 했다. 구 장로는 정청래 전 대표가 국회 컷오프되어 야인으로 지내던 2016년경, 정 전 대표의 처남 혹은 매제 관계자가 찾아와 정 전 대표를 신천지에 우호적인 정치인으로 만들고 싶다는 이야기를 했다고 밝혔다. 진행자는 "정청래 전 대표가 야인 시절이던 2016년도에 컷오프되고 야인 시절이던 그래서 20대 국회에 등원하기 전 그 사이에 뭐 처남인가 뭐 매형인가 매제인가 찾아와서 정청래를 좀 신천지의 우호적인 정치인으로 만들고 싶다라고 하는 그런 얘기를 자기들 찾아와서 했다는 거잖아요"라고 구 장로의 증언 내용을 요약했다. 이 증언은 정 전 대표 주변 인물이 신천지 측과 접촉하여 정 전 대표의 이미지를 활용하려 했다는 의혹을 뒷받침하는 내용이다.

정청래 후보가 2019년 마포에서 열린 신천지 행사에 참석한 사실이 확인되면서, 이는 처남 신천지 의혹과는 별개로 새로운 의문점을 제기하고 있다. 진행자는 "2019년도 마포에서 신천지 행사에 정청래 후보가 참가한 것은 이건 또 다른 해석이 가능해지는 지점이거든요"라고 언급하며 해명의 필요성을 강조했다. 이어 "그래서 이걸 자꾸 슬픈 가족사라고 하는 걸로 덮으려고 하기보다는 명백히 해명을 해야 돼요"라고 덧붙이며, 정청래 후보가 직접 이 사안에 대해 명확한 입장을 밝혀야 한다고 주장했다.

구경호 장로는 과거 증언 영상에서 정청래 의원을 신천지에 우호적인 인물로 섭외하려는 시도가 있었다고 상세히 밝혔다. 그는 당시 신천지 신도들이 정청래 의원의 가족을 통해 정 의원을 신천지 교인으로 만들거나, 적어도 신천지에 협조적인 인물로 섭외하려 했다고 말했다. 구 장로는 "어떻게 보면 정청래 의원을 섭외해 달라 뭐 이런 식으로 왜냐면 직접적으로는 가족이 가족을 오픈해서 해야 되는데 정청래 의원을 찾아가서 뭐 이렇게 좀 해 줬으면 좋겠다 뭐 이런 적이 있습니다. 신천지 교인으로 좀 만들고 싶은데"라고 당시 상황을 설명했다. 그는 신천지가 정치인을 포섭하려는 전략을 자주 사용하며, 정청래 의원 사례 역시 그런 시도 중 하나였다고 덧붙였다. 이러한 증언은 정청래 의원 주변과 신천지 간의 관계에 대한 의혹을 더욱 증폭시키고 있다. 구 장로는 신천지가 이만희 총회장의 교리를 따르는 과정에서 신도들이 정치적 영향력을 얻으려 노력하는 경향이 있다고 설명했다.

뉴탐사 취재진은 정청래 전 대표의 처가와 관련된 인물로, 광명에서 도의원을 지냈던 김도삼 씨의 동생을 확보했다. 강진구 기자는 "보니까 이제 그 광명에서 도의원을 지냈던 김도삼 씨의 동생이 또 한 명이 있어요"라고 언급하며, 이 인물이 '슬픈 가족사' 의혹의 진실을 밝히는 데 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 내다봤다. 취재진은 이 동생을 통해 김도삼 씨와 신천지 의혹의 관계를 파악하려 시도했다.

뉴탐사 취재진은 김도삼 씨의 동생에게 '슬픈 가족사'와 신천지 의혹에 대해 질문하는 과정에서 거친 반응을 접했다. 강진구 기자는 "최민희 의원이 그 신천지 저 그 슬픈 가족사 이게 뭔지 김도삼 씨 당사자는 지금 연락이 닿질 않으니까"라며 통화를 시도했으나, 상대방은 격앙된 반응을 보였다. 취재진은 이 인물로부터 욕설을 들었으며, 이는 질문에 대한 답변을 회피하려는 시도로 해석된다. 이 같은 반응은 의혹의 본질을 파고들려는 언론의 자유를 침해하는 행위로 비판받고 있다.

뉴탐사 취재진은 김도삼 씨 동생에게 재통화를 시도했으나, 상대방은 처남 신천지 의혹을 다시 한번 강하게 부인하며 욕설을 퍼부었다. 김도삼 동생은 "아 그렇게 상대 지금 헛소리하고 자빠졌어. 기독교 장로 우리 와이프가 장로요? 소리 하지 말고 꺼져 이 자식아"라고 말하며 통화를 거부했다. 이처럼 격렬한 반응은 의혹에 대한 해명보다는 회피에 중점을 두는 것으로 보이며, 취재진의 정당한 질문에 대한 부적절한 대응으로 지적된다.

강진구 기자는 취재 과정에서 겪는 폭행 및 언론 자유 훼손에 대해 자신의 소회를 밝혔다. 그는 "저는 굳은살이 많이 배겨서 괜찮습니다"라고 말하며 어려움 속에서도 굴하지 않겠다는 의지를 보였다. 강 기자는 "나무가 고목이 되기 위해서는 그 안에 있는 속들이 다 썩어 들어가고 가지들이 잘려야 되고 곤장을 맞아서 멍이 든 장독이 생겨야 고목이 된다는 시를 보며 마음의 위안을 얻었습니다"라고 말하며, 언론인의 고난을 고목이 되는 과정에 비유했다. 이는 진실을 밝히기 위한 취재 활동이 겪는 어려움과 그에 대한 기자로서의 단단한 마음가짐을 드러낸 것이다.

뉴탐사 취재진에 대한 전주대 집단 폭행 사건과 관련하여 경찰 고소가 진행 중이다. 강진구 기자는 "전주대에서 있었던 집단 폭행 사건 저희가 지난주에 고소를 했는데 오늘 전주 완산경찰서에서 바로 조사하겠다고 연락이 왔습니다"라고 밝혔다. 이는 언론인을 향한 폭력에 대한 법적 대응이 본격화되었음을 의미하며, 향후 수사 결과에 따라 가해자들에 대한 처벌이 이루어질 예정이다.

뉴탐사 취재진은 정청래 전 대표의 처남 김도삼 씨에게 신천지 의혹과 관련한 문자를 발송했으나, 현재까지 답변을 받지 못했다. 강진구 기자는 "형 김도삼 씨가 신천지 맞습니까? 최민희 의원이 말한 슬픈 가족사라는 게 형님 얘기인 건가요?"라고 질문했지만, 문자는 아직 읽히지 않은 상태라고 전했다. 이 같은 묵묵부답은 의혹에 대한 해명을 회피하려는 시도로 보여진다.

최민희 의원 측은 '슬픈 가족사' 발언과 관련된 뉴탐사의 취재를 차단하는 정황이 포착됐다. 강진구 기자는 최민희 의원에게 "어제 유세 때 말씀하신 슬픈 가족사가 처남 김도삼 씨와 관련된 이야기인지 확인해 주실 수 있을까요?"라는 문자를 보냈으나, 문자는 읽음 표시가 뜨지 않았고 이후 강 기자의 번호를 차단한 것으로 보인다고 밝혔다. 이 같은 취재 차단은 의혹에 대한 투명한 소통을 방해하는 행위로 비판받고 있다.