청라돔 개장 순항에 구도심 민심 흉흉

그러나 인천경제자유구역청은 관로 문제가 개장에 영향을 주지 않는다고 공식적으로 설명했습니다. 관계자는 “개장이 불투명하다는 것은 사실과 다른 기사였다”며 “외부 요인으로 사용승인이나 개장이 늦어지는 일은 거의 없다”고 단언했습니다. 임시 연결 관로 계획 또한 스타필드와 돔구장 개장과는 무관하다고 덧붙였습니다.

청라 지역에서 돔 야구장은 물론, 스타필드의 유치는 핵심적인 사업으로 여겨집니다. 송도에 비해 앵커 시설이 부족했던 청라는 이번 스타필드 유치에 대해 주민들과 야구 팬들의 기대감이 매우 높은 상황입니다. 이로 인해 지역 활성화와 유동 인구 증가에 대한 기대가 커지고 있습니다.

인천 구도심인 9월동은 문학야구장 인근에 위치하여 과거 유동 인구가 많았던 주요 상권이었습니다. 그러나 야구장이 청라로 이전할 경우, 9월동 상권의 부활 분위기가 큰 타격을 입을 것으로 예상되어 주민들의 우려가 깊어지고 있습니다. 이는 지역 경제에 미칠 파급 효과에 대한 불안감으로 이어지고 있습니다.

1997년에 문을 연 신세계 인천점은 신세계의 핵심이자 알짜 점포로 꼽혔습니다. 그러나 2012년 인천시가 터미널 부지를 롯데에 매각하면서 신세계와 롯데 간의 치열한 법정 싸움이 벌어졌습니다. 결국 신세계가 패배하여 인천에서 철수하게 되면서, 9월동 상권은 큰 변화를 맞이하게 되었습니다.

신세계가 센텀시티, 대구, 대전 등 초대형 점포 전략으로 매출 1조 클럽에 달성한 것과 달리, 롯데백화점 인천점은 매출 1조 클럽 진입에 실패하며 전국 백화점 순위 14위에 머물렀습니다. 이러한 부진은 9월동 상권의 쇠락으로 이어졌고, 2023년 1분기에는 9월동 상권의 공실률이 무려 44.4%까지 치솟는 등 심각한 상황을 맞았습니다. 이는 과거 신세계가 있을 때와는 확연히 다른 모습으로, 지역 경제에 큰 타격을 주었습니다.

신세계는 2021년 SK 와이번스를 인수하며 SSG 랜더스를 창단하여 문학야구장으로 복귀했습니다. 또한, 2023년 9월동 인근에 트레이더스를 오픈하며 인천 지역에서의 존재감을 완전히 잃지 않았음을 보여주었습니다.

청라 스타필드는 국내 최대 수준의 쇼핑몰 규모로 계획되어 있습니다. 시민들은 “다들 그런 아쉬움을 가지고 있죠. 신세계 이마트 그대로 이쪽에 유치하고 그랬으면은 비교를 못할 정도죠”라며 신세계의 부재에 대한 아쉬움을 표하기도 했습니다. 청라 스타필드가 개장할 경우, 구도심 상권의 유동 인구를 대거 빨아들일 가능성이 높습니다. 이는 9월동 상권을 포함한 구도심 전체의 추가적인 침체를 불러올 수 있어 우려가 커지고 있습니다.

그러나 관계자는 “땅을 공동 개발 형태로 가는 계획은 현재 아니고 현재 농사물 도미 시장 예전 건물 그대로 있잖아요. 거기에서의 그냥 다른 개발 사업이 승인이 나 있는 상태이고 실질적인 공사 해체 공사부터 해야 되는데 그건 아직 안 하고 있는 거죠”라고 밝혔습니다. 계획과 달리 실제 공사는 진행되지 않고 있으며, 각 부지가 따로 개발되고 있는 상황이어서 전체적인 개발의 불투명성이 커지고 있습니다.