3주간 이어진 끝장 토론과 끔찍한 진실

2023년 7월 29일 119에 여수 17번 국도 졸음쉼터에 있는 SUV 차량에서 의식을 잃은 지인이 쓰러져 있다는 전화가 걸려왔습니다. 구급대원이 현장에 도착했을 때, 차량 내부에서 발견된 남성은 이미 의식이 없었으며 몸에서는 악취가 나고 사후 강직이 진행된 상태였습니다. 이 남성과 함께 차량에 있던 다른 남성은 경찰에 자신이 지인이라고 진술했습니다.

사망한 노 씨의 허벅지 앞쪽 살점이 모두 떨어져 나가 뼈가 보일 정도로 참혹했습니다. 함께 발견된 피해자 김 씨의 허벅지 피부 역시 검게 괴사되어 있었으며, 사망 원인은 허벅지 손상으로 인한 폐혈증으로 확인됐습니다. 노 씨의 엉덩이와 허벅지 뒤쪽에는 오랜 시간 앉아 있었던 것으로 보이는 심각한 욕창도 발견됐습니다.

김 씨는 사망한 노 씨와 2020년 온라인 게임을 통해 알게 됐다고 진술했습니다. 이들은 3주에 가까운 시간 동안 졸음쉼터에 주차된 승용차 안에서 생활하며 끝장 토론을 벌였다고 주장했습니다. 이 과정에서 한 명이 잠들면 서로의 뺨을 때리거나 허벅지를 돌로 찍어가며 깨웠다는 기이한 진술을 했습니다.

이 문서에는 작성자 본인인 노 씨가 김 씨의 질문에 거짓말을 하거나 답변에 일관성이 없을 경우, 본인 의지로 폭행을 당하겠다고 명시되어 있었습니다. 또한 폭행으로 인해 입게 될 피해를 승낙한다는 내용이 담겨 있어 충격을 주었습니다.

사건 발생 8개월 전인 2022년 11월, 신용 불량자로 일용직을 전전하던 김 씨의 집에 노 씨가 찾아왔습니다. 노 씨는 김 씨가 자신의 통장에서 3천만 원을 훔쳐갔다며 돈을 내놓으라고 추궁했습니다. 김 씨는 억울함을 호소하며 돈을 훔치지 않았다고 부인, 두 사람의 갈등은 이 돈 문제에서 비롯된 것으로 밝혀졌습니다.

김 씨는 과거 사기를 당해 민사 소송에서 승소했지만, 사기꾼에게 돈이 없다는 이유로 돈을 돌려받지 못해 신용불량자가 되었습니다. 이때 '이 씨'라는 인물이 나타나 김 씨와 노 씨에게 자신의 명의로 계좌와 체크카드를 빌려주며 접근했습니다. 경제적으로 어려운 두 사람은 이 씨에게 의존하게 되면서 이 씨의 영향력 아래 놓이게 되었습니다.

이 씨는 자신이 채권 추심 업체에서 일하며 얻은 경력을 부풀려 두 사람을 현혹했습니다. 실제로는 월급 100만 원 정도를 받던 1년 남짓의 계약직이었고, 변호사 사무실 사무장 근무는 단 2주 만에 해고된 경력이었습니다. 이 씨는 피해자들에게 빚 변제 및 변호사 선임 비용 명목으로 돈을 갈취하며 이들의 심리를 교묘하게 조종했습니다.

두 피해자는 서로가 이 씨의 명의 계좌를 공유하는 사실을 알지 못했습니다. 이 씨는 이 점을 이용해 두 사람의 계좌 내역을 모두 확인하며 김 씨의 이름으로 노 씨의 돈을 빼돌렸습니다. 이후 노 씨에게 "야 걔가 네 돈 빼돌렸나 봐"라며 이간질을 부추겼고, 피해자들의 갈등을 직접 심판하겠다는 명목으로 가학적인 규칙을 만들어 통제했습니다.

이 씨는 두 사람에게 자신의 명의 SUV 차량에서 생활하도록 강요했습니다. "너희 이거 해결을 해야 될 거 아니냐. 그러면은 너희 둘 다 집 가지 마. 내 차에서 지내"라며 일하는 시간을 제외하고는 차 안에서 끝장 토론을 하도록 명령했습니다. 이 씨는 가학적인 벌칙을 정하고, 그 과정을 영상과 사진으로 찍어 자신에게 보고하도록 강요하며 두 사람을 감금하고 통제했습니다.

2005년 4월 8일 새벽 4시 50분, 전라북도 익산에서 김 씨는 오랜만에 친구들과 늦게까지 술을 마시고 새벽에 집에 돌아왔습니다. 부모님이 외출 중이어서 집에 혼자 있던 여동생은 사라진 상태였고, 김 씨는 방문을 열자마자 방 곳곳에 튀어 있는 새빨간 혈흔을 보고 충격에 빠졌습니다.

김 씨의 여동생은 이웃집 옥상 한가운데에서 피를 흘리며 이불 위에 쓰러져 있었습니다. 온몸에는 흉기에 찔린 자국이 있었고, 목에는 긴 양말 한 짝이 감겨 있는 끔찍한 모습이었습니다. 범인은 시신을 이불로 감싸 옥상으로 옮긴 정황이 포착되었지만, 사건 현장에는 많은 의문점이 남아있었습니다.

경찰은 사건이 발생한 전라북도뿐만 아니라 충청도 지역의 전과자, 불량배, 성범죄 신고 접수자 등 총 2만 5천여 명의 DNA를 확보하여 일일이 대조했습니다. 하지만 일치하는 용의자가 나오지 않아 수사는 교착 상태에 빠졌습니다. 현장에서 발견된 유명 브랜드 운동화 족적 또한 구매자를 특정하기 어려워 수사에 큰 진전을 보이지 못했습니다.

경찰은 수사 중 이웃집 담벼락에서 피 묻은 갈색 셔츠를 발견했습니다. 이 셔츠는 오빠의 없어진 남성용 상의와 유사했으며, 셔츠 안쪽 세탁물 라벨에는 '명지'라는 글귀가 아주 작게 적혀 있었습니다. 이 '명지'라는 단서가 범인의 주소지를 특정할 수 있는 결정적인 실마리가 되었습니다.

경찰은 익산과 천안에 있는 사람들 간의 통신 내역 100만 건 이상을 폭넓게 조사했습니다. 며칠간의 분석 끝에 용의자 박 씨(23세)가 수면 위로 떠올랐습니다. 박 씨의 익산 범행 인근 통신 기록이 확인되었으며, 박 씨가 공범 이 씨와 교도소 동기 관계라는 사실도 밝혀졌습니다.

2005년 8월 5일, 용의자 박 씨와 이 씨는 전주에서 체포되었습니다. 박 씨의 나이는 고작 23세였으며, 익산 사건 발생 불과 열흘 전인 3월 30일에 가석방으로 출소한 사실이 드러났습니다. 박 씨는 범행을 부인하며 뻔뻔한 태도를 보였지만, DNA 증거 앞에서 더 이상 반박할 수 없었습니다.

심 씨는 밀린 월세 3천만 원을 대신 내주며 지은 씨 가족의 환심을 샀습니다. 그는 무당이라는 직업을 이용해 가족의 심리를 교묘하게 지배하기 시작했습니다. 심 씨는 지은 씨 가족의 경제적 어려움을 이용해 자신의 이득을 취하려는 계획을 세웠던 것으로 드러났습니다.

지은 씨는 전체 피부 면적의 25%에 3도 화상을 입은 상태였으며, 표피, 진피, 피하 지방, 심지어 근육까지 손상된 상태였습니다. 체내에서는 높은 농도의 일산화탄소가 검출되었고, 구타 흔적도 발견되어 의문의 여지를 남겼습니다.

공범 네 명에게는 징역 20년에서 25년이 선고되었으며, 살인 방조 혐의를 받은 두 명에게는 징역 10년이 선고되었습니다. 이 판결은 심 씨와 공범들의 가혹 행위가 지은 씨의 사망에 직접적인 영향을 미쳤음을 명확히 보여주었습니다.