부산 북항 상어, '북이'가 만든 경제 효과

시민의 신고로 시작된 부산 북항 수로의 상어 출현 소동이 큰 화제를 모으고 있다. 해경은 9월 18일 확인된 3m 크기 무태상어의 돌발적인 물림 사고 위험성을 경고하며 친수공원 접근 자제 안내문을 배포했다. 전문가들은 상어의 돌발적인 물림 사고 위험성을 경고하며 주의를 당부했다.

이에 해경은 친수공원 접근 자제 안내 보도자료를 배포하며 상어의 돌발적인 물림 사고 위험성을 경고했다.

영화 '죠스'의 이미지와 달리 시민들은 상어를 보며 귀엽거나 신기하다는 반응을 보였다.

부산역 근처라는 뛰어난 접근성 덕분에 공포감 대신 호기심이 작용하여 상어를 보러 오는 방문객이 폭발적으로 늘어났다.

평소 일일 2,000명 수준이던 공원 방문객은 상어 출현 후 1만 명까지 급증했으며, 추석 연휴 기간 이틀간 20만 명, 3일간 약 30만 명이 다녀갔다.

상어가 스스로 빠져나갈 때까지 현장을 관찰하는 중이다. 관광객 유입과 지역 홍보 효과를 고려해 지자체와 지역 사회가 상어 등장을 긍정적으로 수용하고 있다.

해경 역시 주민과 부산시, 공원 담당자 등 모두가 상어를 반기는 분위기 속에서 굳이 퇴거시킬 이유를 찾지 않고 있다.

많은 후보 중 부산 북항의 앞글자를 딴 '북이'가 공식 이름으로 선정되었다. 부산시의 입김이 작용했다는 추측도 있다.

이름이 정해진 이후 북이를 소재로 한 웹 게임 등 다양한 콘텐츠가 등장했다.

이 챌린지에서는 현대백화점 백미당 이수미 씨가 4,898m로 현재 1위를 기록하며 상어가 바다로 돌아가길 바라는 대중의 참여를 유도하고 있다.

상어 출현 이후 부산 동구 지역 CU 편의점의 조스바 매출은 28% 증가했고, 전국 CU의 조스바 매출도 12% 늘었다.

이는 상어 관련 상품 판매 증가로 이어졌다.

또한, 아기상어 콘텐츠를 제작한 핑크퐁 컴퍼니의 주가는 상어 등장 당일 10% 상승하는 등 관련 기업 주가에도 긍정적인 영향을 미쳤으며, 부산시와 동구청은 마케팅 및 안전 관리 강화 대책 마련에 나섰다.

부산 아쿠아리움은 기존에도 무태상어 등 다양한 상어를 보유하고 있었으나, 자연산 상어의 높은 화제성에 밀려 고충을 겪었다.

아쿠아리움은 인스타그램을 통해 상어 보유 사실을 홍보하며 백지영의 '잊지 말아요'를 배경음악으로 활용하고, 상어가 15분마다 수면 위로 올라와 지느러미를 보여주는 등 관종 상어의 쇼에 비유하며 홍보했다.

유튜브에서 아기상어 콘텐츠는 173억 회의 조회수를 기록하며 전 세계적인 신드롬을 이어가고 있다.

이는 강남스타일의 3배, 2위인 데스파시토의 2배에 달하는 수치로, 아이들의 무한 반복 시청 특성이 반영된 결과로 분석된다.

야구단 성적과 상어 등장 사이의 상관관계가 팬들 사이에서 화제다. 부진한 롯데 자이언츠 선수들이 북이와 미팅을 가져야 한다는 여론이 형성되었다.

이러한 여론이 나온 뒤 롯데 자이언츠는 실제로 6연승을 달성했다.

부산 북항에 상어가 출몰한 원인을 두고 전문가들은 해양 생태계 변화를 지목한다. 동해의 수온 상승이 해양 생물의 이동 경로에 직접적인 영향을 주고 있다.

이러한 환경 변화로 인해 이전과는 다른 해양 생태계 양상이 나타나고 있다.

일부 정치권에서는 상어의 출현을 우리 모두에게 던지는 기후 변화의 심각한 경고로 해석하고 있다.

이들은 상어 출현을 핑크퐁 컴퍼니 주가 상승과 같은 흥미 위주로 보도하는 것을 비판하며, 부산 연안 평균 수온이 2000년 대비 1.2도 상승한 점을 지적했다.

연평균 상어 물림 사건이 2000년대 12건에서 최근 25건 이상으로 급증하며 인명 피해도 잇따르고 있다. 호주 시드니 앞바다에 서식하는 백상아리 등 상어 개체수는 최소 1천 마리를 넘어섰다. 상어 물림 사고 역시 2000년대 연평균 12건에서 최근 25건 이상으로 늘어 사망 사례까지 잇따르고 있다.

이로 인해 연평균 상어 물림 사건은 2000년대 12건에서 최근 25건 이상으로 증가했으며, 인명 피해로 인한 사망 사례도 발생하고 있다.

부산 북항에 나타난 상어의 무게는 약 300kg 수준이다. 반면 호주 백상아리는 몸길이가 2배에 달하며 몸무게는 2톤 정도로 2~7배나 더 무거워 공격성이 훨씬 높은 위협적인 종으로 분류된다.

백상아리는 공격성이 높고 인명 피해를 입히는 종으로, 호주에서는 상어 퇴치 방안과 방멸론이 대두되고 있다.

길이 6m에서 6.5m, 몸무게 2톤에 달하는 거대한 백상아리를 제압하는 것은 현실적으로 매우 어렵고 위험하다.

상어의 약점인 코나 눈, 아가미를 공격하려 해도 접근 과정에서 전면 태클 등 큰 위험이 따를 수 있다.

전직 주정부 총리가 제안한 낚싯바늘 등 아날로그 방식의 포획은 백상아리의 넓은 활동 반경과 이동성으로 인해 실효성이 낮다.

잠수부의 철창 보호 장비도 2톤에 달하는 백상아리의 충격에는 무방비에 가까워 공격적인 포획 시도는 한계를 가진다.

호주 당국은 주로 사고 이후 대처에 집중하며, 인명 사고 발생 시 사람을 공격한 특정 개체를 찾아 사살하는 방식을 사용한다.

그러나 호주의 6만km에 달하는 긴 해안선에서 상어를 통제하고 특정 개체를 식별하는 것은 사실상 불가능에 가깝다.

세계적인 멸종 위기종인 백상아리는 환경보호법에 따라 포획과 상업적 이용이 엄격히 금지된다. 중국의 샥스핀 소비로 매년 1억 마리의 상어가 희생되는 상황 속에서 이 같은 보호 조치는 환경 단체들의 강력한 지지를 받고 있다.

샥스핀 소비로 연간 최대 1억 마리의 상어가 희생되지만, 백상아리는 세계적인 멸종 위기종으로 분류되어 환경 단체의 강한 반발을 받는다.

과거 상어 방어용 그물은 생태계 파괴 비판으로 점차 철거되는 추세이며, 최근에는 드론 카메라로 상어 출몰을 실시간 감시하여 피서객들의 대피를 유도하는 방식으로 전환하고 있다.

또한, 모든 서핑 지역에는 상어 물림 사고 대비용 응급 구조 키트를 배치하여 신속한 초동 대처를 가능하게 했다.