트럼프 보좌관 논란과 차기 대선

육군 참모총장과 미해군 장관, 유럽 미군 최고 사령관 등이 줄사임한 가운데 헤그세스가 충성도를 앞세워 장군들의 신체 기준까지 엄격히 통제하며 숙청을 감행했다는 의혹이 제기됐다. 육군 참모총장과 미 해군 장관, 유럽 미군 최고 사령관이 줄줄이 사임하며 충성도에 따른 군 고위직 숙청 의혹이 제기됐는데, 일각에서는 그가 이란 문제 해결에 대한 환상을 자극하고 있다고 지적했다. 헤그세스 장관은 2018년 대선 출마설을 부인한 바 있으며, 이번 결의안은 의회 무시와 이란과의 불법 전쟁 지속을 사유로 들었다. 군 장성 신체 기준까지 엄격히 적용하며 대대적 숙청을 단행했다는 비판이 뒤따랐다.

이는 육군 참모총장, 미해군 장관, 유럽 미군 최고 사령관 등 군 고위직의 잇따른 사임을 초래했으며, 충성도에 따른 군 고위 장성 숙청 의혹으로 이어졌다.

트럼프 대통령 재임 시절 장군 소집 시에는 허리 둘레 대 신장 비율 등 신체 기준을 엄격하게 적용하는 등 고강도 인사가 단행되었다.

슈카는 헤그세스가 트럼프에게 쉽고 빠르게 이란 문제를 해결할 수 있다는 환상을 자극한 것이 아니냐는 의견을 제시했다.

트럼프의 충신으로 알려진 캐시 파텔은 FBI 국장 임명 후 과거 트럼프 수사 관계자들을 대규모로 숙청하며 민주당의 거센 반발을 샀다.

상원 청문회에서는 부정 선거 주장에 대한 질문에 묵비권을 행사하여 비판을 받았으며, 이러한 숙청은 인력 부족 사태를 야기했다.

슈카는 FBI 지원 자격이 성매매와 절도 등 범죄 전력자에게까지 대폭 완화된 점을 들어 파텔의 정책에 의문을 제기했다.

93세 의원의 개입으로 회의가 파행을 빚으며 상원 내 갈등이 고조됐다. 캐시 파텔 FBI 국장과 상원 의원 사이에서 오간 인신공격성 설전은 '80세 동생 조용히 하라'는 식의 막말로 얼룩졌다. 93세 의원이 “80세 동생 그만하고 조용히 하라”고 개입하며 양측의 갈등이 수면 위로 드러났다. 청문회 도중 인신공격성 설전이 오갔고, 의원들 사이에서 "조용히 하라"는 고성이 터져 나오는 등 험악한 분위기가 연출됐다.

슈카에 따르면 93세 공화당 상원 의원이 이에 개입하여 젊은 의원들을 향해 “젊은 것들은 조용히 하라”고 외치며 회의가 파행되었다고 전해졌다.

트럼프는 과거 자신의 의료 법안을 칭송한 인터뷰를 계기로 91년생 나탈리 하프와 인연을 맺고 직접 전화해 보좌관으로 영입했다. 하프는 트럼프 곁에서 없어서는 안 될 핵심 참모로 등극했다. 트럼프가 직접 전화를 걸어 영입을 제안할 만큼 신임이 두터우며, 이제는 트럼프 곁에서 없어서는 안 될 인물로 지목된다.

그녀는 과거 트럼프의 의료 법안을 칭송하는 인터뷰로 트럼프와 인연을 맺었고, 트럼프가 직접 전화하여 격려하며 측근 보좌관으로 영입했다.

트루스 소셜의 게시물 기획과 작성을 보조하는 나탈리 하프는 트럼프의 문법과 화법을 완벽히 재현한다는 평가를 받는다. 2024년 대선 당시 그는 휴대용 프린터를 들고 다니며 뉴스와 SNS를 실시간으로 출력해 보고하는 이른바 '인간 프린터' 역할을 자처했다.

그녀는 트루스 소셜 게시물 기획과 작성 보조를 담당했으며, 트럼프의 문법과 화법을 완벽히 재현하는 능력을 보였다.

이러한 역할은 80세인 트럼프 전 대통령을 보좌하며 그의 정보 접근성을 높이는 데 기여했다.

하프는 백악관 집무실과 전용기에서 트럼프를 수행하며 지시 전까지는 말을 아끼는 등 100% 헌신적인 자세를 보여 신임을 얻었다. 그녀는 평소 고개를 끄덕이며 내용을 경청할 뿐 의심하거나 질문하지 않는다.

그녀는 백악관 집무실 근처에 항상 대기하고 트럼프의 전용기에 동행하는 등 그림자처럼 그를 보좌했다.

이란의 공격 첩보가 접수되자 트럼프는 에어포스원에서 기내식 컨테이너 운반용 차량으로 옮겨 타는 방식으로 비밀리에 기체를 갈아탔다.

당시 동승했던 고위 보좌관들은 이동 사실을 전혀 인지하지 못한 채 기존 비행기를 타고 귀환했다.

트럼프 전 대통령이 이란 암살 첩보로 군용기로 극비 이동할 당시, 나탈리 하프를 동행시킨 사실이 밝혀져 충격을 주었다. 슈카는 대변인이나 국무·재무 장관도 없이 하프만이 전용기에 동행한 상황을 꼬집었다.

이후 하프를 포함한 직원 두 명에게 기내 보너스로 각각 4만 5,000달러(한화 약 6,100만 원)가 지급되었으며, 언론은 하프의 편지 내용을 언급하며 그녀와 트럼프의 관계가 단순한 충성심을 넘어선다고 보도했다.

백악관과 트럼프의 거친 비난이 오히려 대중적 인지도를 높이며 오소프 의원은 조지아주 상원 재선에서 지지율 급상승을 기록했다. 그는 국정보다는 나탈리 하프와의 호화 여행에만 열중하는 트럼프를 향해 하프를 애착 인형이라 지칭하며 강하게 비판했다. 백악관의 거친 반박이 오히려 오소프의 인지도를 높이면서 그는 조지아주 상원 재선 선거에서 지지율 급상승을 기록했다.

백악관과 트럼프 진영의 거친 비난에도 불구하고, 이러한 비판은 오히려 오소프 의원의 대중적 인지도를 크게 높였다.

이로 인해 조지아주 상원 의원 재선 선거에서 그의 지지율이 급상승하는 결과를 가져왔다.

오바마 전 대통령의 과거 사례에 빗대어 대권 도전 가능성이 언급되지만, 당사자는 아직 출마 의사를 부인하고 있다.

오소프 본인은 대선 출마 의사를 부인했으나, 그의 행보는 과거 버락 오바마 전 대통령의 사례와 비교되며 정치적 기대감을 높이고 있다.

상대 후보인 마이크 콜린스가 강경 반이민 정책을 내세우는 것과 달리, 오소프 의원은 한국인 전용 비자 법안 발의와 상원 코리아 코커스 설립을 주도하며 친한파 행보를 이어왔다. 조지아주를 지역구로 둔 그는 한화솔루션·SK·현대·기아 등 한국 기업 유치를 통한 일자리 창출에 주력하고 있다.

오소프 본인은 대선 출마 의사를 부인했으나, 그의 행보는 과거 버락 오바마 전 대통령의 사례와 비교되며 정치적 기대감을 높인다. 그는 2023년 한국인 전용 추가 비자 법안 발의를 주도했고, 상원 코리아 코커스를 설립하며 한국과의 협력 관계를 강화하는 모양새다. 그의 상대 후보인 마이크 콜린스는 강경한 반이민 정책을 내세우는 인물로 알려졌다.