일본, 필리핀에 퇴역함 5척 이전 추진

일본은 해상자위대의 현대화를 위해 최신예 모가미급 호위함을 꾸준히 실전 배치하고 있습니다. 2026년 5월 21일에는 9번째 모가미급 호위함인 JS 나토리가 취역했으며, 6월 29일에는 10번째 호위함 JS 나가라가 뒤를 이었습니다. 이러한 신형 호위함들은 자동화 설계가 적용되어 적은 인력으로도 효율적인 운용이 가능하며, 일본 해군이 직면한 인력 부족 문제를 해결하고 전반적인 운용 효율성을 극대화하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.

호주는 일본의 모가미급 호위함의 개량형 11척을 도입하기로 결정하며 방위력 강화에 나섰습니다. 이 중 최초 3척에 대한 계약은 2026년 4월 18일 공식 체결되었으며, 일본의 미쓰비시 중공업이 건조를 맡게 됩니다. 호주는 이들 함정을 자국 방산 단지를 활용하여 현지에서 건조하는 방안도 추진 중이며, 도입될 호위함은 32셀 수직발사체계 등 일본 기본형보다 성능이 강화될 예정입니다.

일본은 필리핀 해군 강화를 위해 퇴역 예정인 구형 아부쿠마급 호위함의 이전을 논의하고 있습니다. 이는 일각에서 주장하는 것처럼 일본이 최신 모가미급 호위함을 필리핀에 갑자기 이전하려는 것이 아니라, 수년 간 쌓아온 법적 기반에 근거한 군사 협력의 일환입니다. 이 차이는 일본의 실제 상황을 과장하는 주장을 바로잡는 중요한 배경이 됩니다.

일본과 필리핀은 양국 간 군사 협력의 법적 기반을 강화하기 위해 여러 협정을 체결했습니다. 상호 접근 협정(RAA)은 2025년 9월 11일 발효되어 양국 군대의 상호 방문과 훈련 절차를 간소화했습니다. 또한 2026년 8월 22일에는 물품 및 용역 상호 제공 협정(ACSA)이 발효되어 합동 훈련 및 작전 시 군수 지원을 원활하게 할 수 있게 되었습니다.

일본은 필리핀에서 진행된 발리카탄 2026 훈련에 약 1,400명의 병력을 파견하며 전년 대비 10배에 달하는 대규모 참여를 보였습니다. 일본 파견대에는 헬기 탑재 호위함 JS 이즈모, 호위함 JS 이카즈치, 수송함 JS 시모키타 등 주요 함정과 C-130H 수송기, US-2 구조 비행정이 포함되었습니다. 특히 육상자위대의 88식 지대함 유도탄 시스템과 같은 전략 자산의 참여는 양국 간 합동 작전 능력 강화에 큰 의미를 더했습니다.

발리카탄 훈련 중이던 5월 6일, 일본군은 필리핀에서 처음으로 88식 지대함 유도탄 시스템의 실사격 훈련을 실시했습니다. 이 훈련은 라오아그 인근 일로코스 노르테에서 진행되었으며, 퇴역한 필리핀 해군 함정 BRP 퀘존함이 해상 표적으로 사용되었습니다. 일본의 이러한 군사 활동에 대해 중국 외교부는 일본의 군사화 움직임을 강하게 비판하며 경고의 메시지를 보냈습니다.

페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령의 일본 방문을 통해 양국 관계는 포괄적 전략 동반자 관계로 격상되었습니다. 양국 정상은 국방, 해양 안보 및 기타 분야에서 협력을 심화하기로 합의했으며, 군사 비밀 정보 보호 협정 협상을 시작하기로 했습니다. 또한 아부쿠마급 호위함과 TC-90 항공기를 포함한 방산 장비 이전 논의를 가속화하기로 합의했습니다.

일본 방위성은 2024~2027 회계연도 동안 일본군 퇴역 후 즉시 아부쿠마급 호위함을 필리핀에 인도하는 것에 대한 폭넓은 합의에 도달했다고 밝혔습니다. 이와 함께 TC-90 항공기 1대 이전 논의도 계속 진행 중입니다. 이는 필리핀의 해상 안보 역량 강화에 실질적인 기여를 할 것으로 예상됩니다.

군함 이전은 단순히 국기만 교체하는 것보다 훨씬 복잡한 문제입니다. 필리핀 해군은 일본 장비를 운용하기 위한 훈련을 받아야 하며, 유지 보수 절차도 확립해야 합니다. 또한 예비 부품 공급망 구축이 필수적입니다. 더욱 중요한 것은 통신 및 전투 체계가 대부분 한국 플랫폼 기반으로 구축된 필리핀 해군의 기존 함대와 원활하게 연동되어야 한다는 점입니다.

길베르토 테오도로 주니어 필리핀 국방장관은 아부쿠마급 호위함 도입에 대해 “행정적인 세부 사항을 마무리 중이지만, 사실상 성사된 거래”라고 밝혔습니다. 그는 예상되는 아부쿠마급 함정이 5척이라고 공개적으로 언급했으며, 향후 2~3년 내에 인도가 예상된다고 덧붙였습니다.

일본은 필리핀의 군사 역량 강화를 위해 다양한 지원을 확대하고 있습니다. 도쿄는 해안 감시 레이더, 해양 안보 장비를 제공하고 필리핀 군사 인프라 구축을 지원해 왔습니다. 또한 일본은 필리핀 해군의 고속 단정(RHIB)을 지원하기 위한 보관소와 선가대 구축 지원도 승인하여, 필리핀의 해양 방위 능력을 다각적으로 강화하고 있습니다.

페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령은 군사적 파트너십 강화가 중국과의 외교를 포기하는 것이 아니라는 점을 분명히 했습니다. 마닐라는 두 가지 트랙을 동시에 추진하고 있습니다. 한편으로는 국방력을 강화하고, 다른 한편으로는 에너지 분야를 포함하여 베이징과의 외교 및 경제 채널을 유지하며 역내 안정과 국익을 동시에 추구하고 있습니다. 이 전략에는 공동 석유·가스 탐사 가능성 논의 진전도 포함됩니다.

중국은 일본의 역할을 지역 군사 경쟁이라는 더 넓은 틀에서 점점 더 많이 보고 있습니다. 베이징은 일본의 국방비 증액, 해외 군사 활동, 방산 수출 규제 완화를 반복적으로 비판해 왔습니다. 중국 관리들은 이러한 변화가 일본의 전후 안보 태세에서 위험한 이탈을 의미한다고 주장하며, 역내 안보에 대한 일본의 공격적인 태도에 경계를 표하고 있습니다.

서태평양 지역의 안보 네트워크 강화는 단일 사건이 아니라 점진적이고 구조적인 과정으로 이루어지고 있습니다. 이러한 협력을 바탕으로 레이더 감시망은 강화되고, 인프라가 구축되며, 군사 훈련은 더욱 복잡해지고, 정보 공유 체계에 대한 협상도 진행되고 있습니다. 모든 훈련과 레이더 설치, 군수 협정, 이전되는 함정들은 세계에서 가장 치열한 분쟁 지역 중 하나인 남중국해를 점점 더 단단히 옥죄는 안보 네트워크의 퍼즐 조각이 되어가고 있으며, 이는 역내 감시 및 억지력을 강화하는 데 기여하고 있습니다.