극한의 갈치잡이, 만선 향한 사투

낚싯줄 한 가닥에 20~22개의 바늘을 매다는 방식으로 갈치의 선도를 높여 고가에 거래된다.

낚싯줄 한 가닥에 20개에서 22개의 바늘을 달아 사용하는 채낚기 어업은 낚시로 한 마리씩 잡아 올리기에 갈치의 품질이 높아 비싼 가격을 받을 수 있다.

집어등을 밝히기 위한 엔진을 24시간 가동하면서 발생하는 83데시벨의 소음은 방직 공장 수준에 육박한다. 어부들은 저녁 6시부터 다음 날 아침 5시까지 11시간 연속으로 작업에 임하며 노동의 고충을 토로했다.

집어등을 밝히기 위해 엔진을 24시간 가동하여 발생하는 소음은 83데시벨에 달하며, 이는 방직 공장과 유사한 수준의 작업 환경이다.

목포 지역에서는 안강망을 이용해 먹갈치를 어획하고 있으며, 출항 전 선원들은 그물에 사용할 밧줄을 철저히 준비한다.

무게 2톤에 달하는 닻과 100m 길이의 그물을 조류에 맞춰 설치해야 하므로, 조류가 없는 곳에서는 그물이 펴지지 않아 조업이 불가능하다.

적절한 시기와 물때가 돌아왔음에도 조류 흐름이 좋지 않고 어군이 형성되지 않아 고기를 구경하기 어려운 실정이다.

기름값과 인건비조차 건지지 못해 손해가 누적되는 가운데, 조업에 실패한 선장은 밥을 먹기 힘들 정도로 큰 심적 부담을 느끼고 있다.

안강망 조업은 강한 조류가 있어야 그물이 바다 속에 쫙 펼쳐지는데, 조류가 멈추면 그물이 가라앉지 못하고 물 위에 떠버린다.

조류가 정체된 상황에서는 어떠한 조치도 취할 수 없어, 조류가 다시 밀려올 때까지 무력하게 기다릴 수밖에 없는 상황에 직면한다.

이처럼 바다의 예측 불가능한 자연 현상은 어부들에게 조업 중단을 강요하며 심각한 경제적 손실을 안긴다.

조업을 위해 흑산도 인근에서 추자도로 이동했으나, 높은 파도 탓에 조업 강행 여부를 고심하고 있다.

고기를 찾아 제주 추자도 인근으로 이동했으나 파도가 높아 조업 강행 여부를 놓고 고민에 빠지는 등 선장은 조업을 위해 끊임없이 고기를 찾아 이동해야 하는 처지이다.

이미 투망한 배의 부표 위로 다른 배가 그물을 던져 그물이 엉키는 대형 사고가 발생했다.

이로 인해 양쪽 배의 그물 모두를 망칠 수 있는 긴급한 상황이 초래되어 어부들은 대형 사고를 막기 위해 조심스럽게 그물 분리 작업을 시작했다.

이러한 갈등은 한정된 어장에서 발생하는 조업 경쟁의 단면을 보여준다.

갈치잡이는 고된 작업 강도로 인해 젊은 층이 기피하는 직업이 되었으며, 현재 선원 대부분은 40년 경력의 고령 어부들로 채워져 있다.

육지에서 마땅한 일자리를 찾기 어려운 이들은 가족을 부양해야 하는 현실 때문에 나이가 들어서도 거친 바다를 떠나지 못하고 있다.

작년보다 조업 성과가 저조한 가운데 노후화된 장비가 잦은 사고의 원인이 되고 있다. 유속이 빨라 밧줄이 끊어지는 등 예측 불허의 상황에서 어부들은 매번 보수 작업을 이어가며 위험한 조업을 지속한다.

조류가 빨라 밧줄이 끊어지는 등 작업 중 예측 불허의 상황이 자주 발생하며, 어부들은 매번 밧줄을 보수하며 위험 속에서 조업을 이어간다.

해양수산부가 우리나라 연안 바다가 안전하다고 발표했으나 수산물은 제값을 받지 못하는 현실이다. 어부들은 고기를 잡고도 싼값에 팔아야 하는 상황을 씁쓸해하며 소비자들이 안심하고 수산물을 이용해주길 바라고 있다.

어부들은 어렵게 고기를 잡고도 싼값에 팔아야 하는 현실에 씁쓸함을 토로하며, 소비자들이 안심하고 수산물을 이용해주기를 간절히 바라고 있다.