첼시, 브라이턴 꺾고 리그 2연승…알론소 감독의 실리 축구 통했다

첼시가 브라이턴을 4대 3으로 제압하며 리그 개막 후 두 경기 연속 승리를 기록했다. 이전 풀럼전 승리에 이어 브라이턴까지 잡으면서 첼시는 헐시티, 맨시티와 더불어 리그 2연승을 달성한 팀이 되었다.

알론소 감독은 점유율에 집착하지 않고 승리 자체를 우선시하는 실리적인 축구를 지향한다. 브라이턴전에서도 전반전 첼시의 점유율은 29%에 불과했고, 브라이턴은 71%를 기록했지만, 이는 알론소 감독의 의도된 전술이라고 분석된다. 전술적인 증명보다는 승리라는 결과를 얻는 것이 더 중요하다는 철학이 담겨 있다.

첼시는 상위권 팀들이 뒷공간 노출을 피하려 할 때, 오히려 역으로 수비를 내려앉히는 전술을 선택했다. 이를 통해 상대의 공격을 유인하고, 빠르게 전환하여 뒷공간을 공략하는 역발상적인 전략을 펼쳤다. 이러한 전술은 첼시 공격진의 개인 기량과 체급을 극대화하여 득점 기회를 창출하는 데 효과적이었다.

첼시가 우승 경쟁 팀으로 발돋움하려면 실점을 획기적으로 줄여야 한다는 지적이 나왔다. 우승 팀을 결정하는 핵심 지표는 득점력보다 실점률이며, 현재의 실점 수준으로는 우승을 기대하기 어렵다는 분석이다. 따라서 수비 안정화와 실점 최소화는 첼시가 리그 우승에 도전하기 위한 필수적인 조건으로 꼽혔다.

현재와 같이 점유율을 내주더라도 승리에 집중하는 전술을 유지할 경우, 첼시는 두 가지를 보완해야 할 것으로 보인다. 첫째는 내려앉은 수비 상황에서의 퀄리티를 높이는 것이다. 수비 간격 조절과 위치 조정에 대한 세밀한 지시가 필요하다. 둘째는 선제 실점을 허용했을 때의 대응 능력이다. 현재 전술은 선제 실점 시 점유율을 내주기가 어려워지므로, 역전 상황에 대비한 유연한 전술적 선택지가 마련되어야 한다. 알론소 감독이 이 두 가지 과제를 어떻게 해결할지가 앞으로의 관건이다.

개막 후 두 경기에서 5실점을 기록한 것은 첼시의 수비에 심각한 문제가 있음을 보여준다. 특히 사이드 크로스를 너무 쉽게 허용하는 경향이 있으며, 이는 상대에게 위협적인 공격 기회를 내주는 주요 원인이 된다. 크로스 방어의 핵심은 상대가 크로스를 올리기 전에 미리 예방하는 것이므로, 첼시는 전술 모델의 완성도를 높이거나 점유율을 높여서 상대 공격을 억제하는 수비 방식을 재고해야 한다.

첼시의 수비 방식은 상대 공격을 '방어'하는 형태에 가깝다. 즉, 상대의 공격을 몸으로 견뎌내고 막아내는 것에 중점을 둔다. 반면 아스날의 수비는 상대의 공격을 '회피'하거나 아예 무력화시키는 방식이다. 상대가 주먹을 날릴 때 아스날은 그 주먹을 맞지 않는 축구를 한다는 비유를 통해 두 팀의 수비 철학 차이가 설명되었다.

첼시가 영입한 에밀리아노 마르티네즈는 프리미어 리그에서 이미 실력을 충분히 증명한 골키퍼로 평가된다. 그는 막는 능력뿐만 아니라 세트피스 상황에서 상대 선수들을 효과적으로 밀어내는 탁월한 능력을 보여준다. 뛰어난 피지컬과 센터백과의 공중볼 경합에 강점을 가지고 있어 최종 수비 안정화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

주앙 페드루는 프리미어 리그 스트라이커 중 상위 3명 안에 드는 육각형 공격수로 평가받는다. 그는 공중볼 능력, 트래핑, 그리고 기본적인 축구 기술이 매우 뛰어나며, 1대1 돌파 후 슈팅까지 연결하는 능력 또한 우수하다. 못 하는 것이 거의 없는 다재다능한 공격수로서 첼시 공격진에 큰 힘이 될 것으로 기대된다.

모건 로저스는 브라이턴전에서 자신의 장점을 완벽히 드러내며 첼시 영입 이유를 증명했다. 특히 부슈코비치와의 경합에서 압도적인 피지컬을 선보였고, 수비수를 달고도 여유 있게 공을 동료에게 연결하는 능력을 보여줬다. 에메리 감독 시절 빌라의 전술과 유사하게 활용되면서 알론소 감독의 전술에 완벽하게 녹아드는 모습을 보였다.

모건 로저스는 알론소 감독의 전술에 매우 적합하며 잘 맞는 선수로 평가받는다. 그는 레버쿠젠 시절 비르츠가 수행했던 역할과 유사하게, 상대의 압박을 견뎌내며 동료에게 기회를 만들어주는 연계 플레이에 능하다. 전방 압박 능력과 뛰어난 피지컬을 바탕으로 '괴물 같은' 플레이를 선보이며 알론소 전술의 핵심으로 자리 잡았다.

라비아는 브라이턴전에서 전술적인 역할을 훌륭히 수행하며 중원 장악력을 선보였다. 그는 센터백 사이로 내려와 빌드업을 돕거나, 때에 따라 유사 포백 시스템을 형성하며 수비 조율 역할까지 소화했다. 루즈볼 경합에 강하고 빠른 탈압박 능력을 갖춰 어떤 파트너와 함께하더라도 팀에 자연스럽게 녹아드는 조화로운 플레이를 보여주었다. 그의 유연성은 알론소 감독의 다양한 전술 운영에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

라크루아는 모건 로저스와 함께 첼시가 이번 시즌 영입한 선수 중 좋은 영입으로 평가받는다. 그의 합류로 최종 수비의 안정감이 크게 향상되었으며, 공중볼 경합에서도 뛰어난 기여를 하고 있다. 특히 라크루아는 포파나의 수비 부담을 덜어주어 포파나가 공격적으로 더 활약할 수 있는 환경을 조성하는 시너지 효과를 내고 있다.

첼시는 윙백 라인에서 네투와 하토의 공격 가담 빈도를 조절하며 밸런스를 유지했다. 네투가 더 공격적으로 올라갈 때 하토는 수비적으로 플레이하는 등 상황에 따라 유연하게 대처했다. 또한, 필요에 따라 4-2-3-1 형태로 포메이션을 변형하는 등 알론소 감독의 디테일하고 유연한 전술 운영 능력이 돋보였다.

브라이턴 역시 상당한 저력을 가진 팀으로 평가받는다. 휠첼러 감독은 후반전부터 공격 방법을 바꾸는 등 뛰어난 상황 대처 능력을 보여주며 선수들의 퀄리티 부족을 전술적으로 극복하려는 모습을 보였다.