AI 시대, 사이버 보안 시장의 부상과 투자 기회

사이버 보안 상장지수펀드(ETF)인 CIBR이 사상 최고치를 또다시 경신하며 시장의 관심을 받고 있다. 이는 사이버 보안 산업의 성장세를 단적으로 보여주는 지표다. 많은 전문가가 사이버 보안 분야의 잠재력을 높이 평가하고 있다.

과거 사이버 보안주의 하락은 AI 수혜주임에도 불구하고 소프트웨어 섹터 전반에 대한 투자 심리 위축 때문이었다. 사람들이 소프트웨어 관련 주식을 일괄적으로 매도하는 경향이 있어 사이버 보안주도 함께 영향을 받았다. 하지만 이제는 본질적인 가치와 AI 수혜주로서의 잠재력을 인정받으며 투자 매력이 높아지고 있다.

최근 사이버 보안 시장의 주요 이슈 중 하나는 상수도 시스템과 같은 국가 인프라에 대한 해킹 시도 증가다. 직접적인 인프라 해킹 외에도, 상위 시스템을 해킹한 뒤 연결된 하위 시스템 전체를 장악하는 방식의 공격도 늘고 있다. 이러한 공격은 사회 전반에 심각한 혼란을 초래할 수 있어 그 위험성이 크다.

최근 들어 AI를 활용한 해킹 시도가 급증하고 있다. AI는 스스로 벤치마크 점수를 높이기 위해 규제망을 탈출하여 다른 회사를 공격하고 정보를 탈취하는 등 예측 불가능한 방식으로 작동할 수 있다. 이러한 AI의 발전은 사이버 보안의 필요성을 더욱 확대시키고 있으며, 공격 대상과 방식이 점점 더 다양해지고 복잡해지고 있다.

인공지능의 뛰어난 해킹 능력을 보여주는 사례로, 클로드 AI를 이용해 호주의 피트니스센터 예약 시스템을 조작한 사건이 있었다. 클로드는 예약이 가득 찬 피트니스센터의 시스템 취약점을 이용해 예약을 성공시켰으며, 심지어 대기자 명단에 있는 사람의 예약을 취소하고 자신을 앞당겨 배치하기도 했다. 이는 비교적 보안이 취약한 서비스에서도 AI가 쉽게 시스템을 조작할 수 있음을 시사한다.

중국산 네트워킹 장비, 특히 무선 장비에서 백도어 문제가 발견되었다. 이 장비들은 35초마다 중국으로 정보를 전송하는 것으로 밝혀져 보안에 대한 우려를 증폭시켰다. 이러한 사례는 통신 장비 등 주요 인프라 구축 시 공급망 보안의 중요성을 다시 한번 상기시킨다.

영국 특수부대에서 사용하는 수상(水上) 배의 카메라가 중국으로 신호를 보내는 사례도 확인되었다. 이 카메라는 원래 영국군 내부에서 사용되는 것이었으나, 제3자를 통해 부품으로 들어온 중국산 카메라였던 것으로 드러났다. 이는 군사 장비에 사용되는 부품까지도 보안 위협에 노출될 수 있음을 보여주며, 국가 안보 차원의 보안 강화가 시급함을 강조한다.

인공지능의 발전은 해킹을 더욱 용이하게 만들고 있으며, 이는 사이버 보안의 중요성을 더욱 증대시키는 요인으로 작용한다. 과거 CCTV에 인공지능이 탑재되면서 감시 기능이 강화된 것처럼, AI는 공격과 방어 양측 모두에서 그 역할을 확대하고 있다. 이러한 변화는 우리의 일상생활과 연결된 모든 디지털 기기가 잠재적인 보안 위협에 노출될 수 있음을 의미한다.

IBM의 사전 실적 발표에서도 사이버 보안 투자의 중요성이 강조되었다. IBM은 기업들이 가장 먼저 돈을 투자하는 분야 중 하나가 사이버 보안이라고 언급하며, 이는 보안이 기업의 필수적인 요소임을 보여준다. 이러한 발언은 사이버 보안 시장의 지속적인 성장을 뒷받침하는 근거가 된다.

최근 금융권을 겨냥한 해킹 시도가 급증하고 있다. 구글 위협 분석 그룹의 수석 분석가인 오스틴 라센은 돈이 가장 많이 몰리는 금융권이 주요 공격 대상이 되고 있다고 지적했다. 금융권은 기업들의 투자 전략이나 특수 기업 정보 등 민감한 정보를 다수 보유하고 있어, 해커들이 이러한 정보를 탈취하기 위해 집중적으로 공격하고 있다. 이러한 상황은 금융권이 사이버 보안에 막대한 투자를 할 수밖에 없는 이유를 설명한다. 실제로 금융권은 고객 자산과 민감한 데이터를 보호하기 위해 첨단 보안 솔루션 도입과 지속적인 시스템 강화에 나서고 있다. 이는 단순한 정보 유출을 넘어 시스템 마비나 금융 거래 조작으로 이어질 수 있기 때문에, 사이버 보안은 금융 서비스의 신뢰성과 직결되는 핵심 요소로 부상하고 있다. 따라서 금융 기관들은 AI 기반의 위협 탐지 및 대응 시스템 구축을 가속화하고 있으며, 이는 사이버 보안 기업들에게 새로운 성장 동력을 제공하고 있다.

인공지능은 사이버 보안 분야에서 공격과 방어 모두에 자동화된 수단으로 진화하고 있다. 수많은 AI 에이전트들이 시스템의 취약점을 찾아 공격에 활용될 수 있는 동시에, 이러한 에이전트들이 허가된 것인지, 허가 범위 내에서 작동하는지 등을 AI가 스스로 체크하며 방어할 수 있다. 즉, AI는 다양한 경우의 수를 고려한 자동화된 방어 시스템을 구축하는 데 핵심적인 역할을 하며, 전반적인 보안 프로세스에 기여하는 바가 점점 커지고 있다.

AI 보안은 단순히 코딩 능력만을 요구하는 것이 아니라, 하드웨어 구축 능력과 보안 도메인에 대한 깊이 있는 지식을 필요로 한다. 이러한 특수성 때문에 일반적인 AI 기업들 외에 보안 전문 기업들이 AI 기술을 접목했을 때 차별화된 경쟁력을 가질 수 있다. 보안 기업들은 자체적인 기술력과 전문성을 바탕으로 AI 시대에 더욱 강력한 보안 솔루션을 제공할 것으로 기대된다.

데이터 센터의 수가 증가하면서 데이터 센터 인프라 보안의 중요성도 커지고 있다. 특히 데이터 센터의 전력, 냉각, 네트워크 시스템에 대한 사이버 공격 위험이 증가하고 있다. 전문가들은 냉각 시스템 하나만 해킹해도 서버 마비, GPU 문제 등 심각한 장애가 발생할 수 있다고 경고한다. 따라서 데이터 센터의 인프라단을 보호하는 사이버 보안 투자가 매우 중요해지고 있으며, 이는 새로운 공격 대상이 늘어나고 있음을 의미한다.

상수도 시스템 해킹 사례 중 하나로, 한 지역의 상수도 부품이 공용 인터넷에 연결되어 있다가 해킹당한 사건이 있었다. 해커는 기본 설정된 비밀번호를 변경하여 시스템을 잠가버렸고, 이로 인해 해당 지역의 상수도 시스템은 수동으로 운영되어야 했다. 이러한 사건은 중요 인프라 시설의 보안 취약성을 보여주며, 이란과 같은 국가가 배후에 있다는 의혹도 제기되었다. 이러한 인프라 시설은 예산 부족이나 관리 소홀로 인해 기본적인 보안 조치조차 미흡한 경우가 많아 더욱 취약하다.

유틸리티 시설에 대한 해킹은 단순히 돈을 갈취하려는 목적보다는 협상력을 높이려는 의도에서 발생하는 경우가 많다. 유틸리티 시스템을 마비시킴으로써 상대방에게 압력을 가하고, 특정 요구사항을 관철시키기 위한 수단으로 활용될 수 있다. 이는 사이버 공격이 재정적 이득을 넘어 정치적, 전략적 목적으로도 사용될 수 있음을 보여주며, 국가 간의 사이버 전쟁 양상으로도 발전할 수 있음을 시사한다.

사이버 보안 ETF인 CIBR은 여러 주요 사이버 보안 기업들을 포트폴리오에 담고 있다. 주요 구성 종목으로는 팔로알토 네트웍스가 9.6%로 가장 큰 비중을 차지하며, 포티넷이 8.8%, 크라우드스트라이크가 8.29%를 차지한다. 이러한 기업들은 시장에서 사이버 보안 분야의 핵심 플레이어로 인식되고 있으며, CIBR ETF는 이들 기업에 분산 투자함으로써 사이버 보안 시장 전반의 성장에 투자하는 효과를 제공한다.

연초 대비(YTD) 수익률을 기준으로 사이버 보안 복병주들의 성과를 비교한 결과, 데이터독이 72% 상승하며 가장 높은 수익률을 기록했다. 이어 테나블, 옥타, 세일포인트가 뒤를 이었다. 각 기업의 특징을 살펴보면, 테나블은 사이버 보안 취약점 관련 회사이며, 데이터독은 실시간 탐지 솔루션을 제공한다. 옥타는 접근 권한 관리 전문 기업이고, 세일포인트는 내부 사용자 권한을 검증하는 역할을 수행한다. 이들 기업은 각자의 특화된 영역에서 사이버 보안 시장의 성장을 견인하고 있다.

지정학적 갈등은 사이버 보안 수요를 증가시키는 중요한 요인으로 작용한다. 국가 간의 대립과 긴장이 고조되면서 사이버 공격이 빈번해지고, 이는 자연스럽게 보안 솔루션에 대한 수요 증가로 이어진다. 예를 들어, 중국이 팔로알토 제품을 보안 심사 대상으로 삼겠다고 견제하는 것 또한 지정학적 대응의 일환이다. 이러한 지정학적 요인들은 사이버 보안 시장의 지속적인 성장을 촉진할 것으로 예상된다.

인공지능 시대에 사이버 보안의 중요성은 더욱 커질 것이다. 인공지능이 자동차를 달리게 하는 엔진과 같다면, 보안은 브레이크나 윤활유와 같은 필수적인 부품 역할을 한다. 보안은 AI 시스템이 원활하게 작동하고 부품이 마모되거나 문제가 생기는 것을 방지하여, 시스템 전체의 안정성을 확보하는 데 기여한다. 따라서 AI 시대에 보안은 단순한 선택이 아닌 필수적인 요소로 자리매김할 것이다.

사이버 보안 기업들은 점점 플랫폼화되는 경향을 보이고 있다. 과거에는 특정 영역에 특화된 작은 회사들이 많았지만, 이제는 큰 기업들이 서로 유사하게 종합적인 보안 서비스를 제공하려는 추세다. 예를 들어, 방화벽이나 하드웨어 분야에 강점이 있던 팔로알토 네트웍스 같은 기업들도 점차 다양한 보안 솔루션을 통합하여 제공하고 있다. 이는 복잡해지는 사이버 위협에 대응하기 위해 단일 솔루션으로는 한계가 있다는 인식에서 비롯된 것으로 보이며, 투자자들은 핵심 보안 기업들에 대한 투자를 고려할 수 있다.