트럼프, 호르무즈 해협 미국 영토 선포 예고… 이란·중국에 파장

이란은 호르무즈 해협 봉쇄를 선언했지만, 실제 통제는 미군이 수행하고 있습니다. 미군은 이란으로 향하는 선박만 선별적으로 차단하고 나머지 선박들은 통과시키는 방식으로 해협의 통행을 관리하고 있습니다. 이러한 상황은 봉쇄를 선언한 이란이 아닌 미군이 실제 해협의 통제권을 쥐고 있음을 보여줍니다.

미 항공모함 링컨함은 2025년 11월 출항하여 2026년 1월부터 중동 해역에 주둔하며 8월 현재까지 9개월째 작전을 수행 중입니다. 항공모함 한 척이 특정 해역에 이처럼 장기간 머무르는 것은 미국이 해당 바다를 포기할 의사가 전혀 없음을 의미합니다. 이는 호르무즈 해협에 대한 미국의 강력한 통제 의지를 보여주는 상징적인 행동입니다.

트럼프 대통령은 링컨함을 곧 이동시키되 같은 급의 다른 항공모함으로 교대시키겠다고 발표했습니다. 이는 단순히 항공모함을 철수시키는 것이 아니라 새로운 항공모함으로 대체하여 봉쇄망을 일회성 작전이 아닌 상시 운영 체제로 굳히겠다는 신호입니다. 이러한 움직임은 호르무즈 해협의 교통정리를 미군이 공식적으로 책임지겠다는 의지를 드러냅니다.

이란은 호르무즈 해협을 통과하는 선박에 척당 200만 달러(약 28억 원)를 요구하며 사실상의 통행세를 징수해왔습니다. 이는 이집트 수에즈 운하의 통행료와 달리 국제 협정 없이 총구를 앞세운 강탈 행위로, G7은 이를 국제법 위반으로 강력히 반발했습니다. 과거 강대국의 갑질을 비난하던 이란 정권이 세계에서 가장 붐비는 뱃길에서 가장 노골적인 갈취를 벌이고 있는 상황입니다. 실제로 이란의 UAE 유조선 피격 사건은 국제 유가를 1% 상승시키는 결과를 낳기도 했습니다.

이란의 경제는 리알화 폭락과 물가 폭등으로 파탄 지경에 이르렀습니다. 2025년 말부터 물가에 지친 시민들이 100개가 넘는 도시에서 거리로 나와 시위를 벌이는 등 내부 불안이 심화되고 있습니다. 트럼프 대통령이 이란이 완전히 파산했다고 언급한 것은 단순히 조롱이 아니라 환율 차트가 증명하는 사실에 가깝습니다. 이란 정권은 이러한 내부 위기를 타개하기 위해 전쟁과 외부 도발을 통해 국민들의 시선을 돌리려 하고 있습니다.

트럼프 대통령의 발언 강도는 열흘 사이에 당근에서 채찍까지 계단식으로 올라갔습니다. 협상 진전 시에는 개방이라는 당근을, 상대가 버틸 때는 한 단계씩 수위를 올린 채찍을 꺼내는 방식으로 압박 수위를 조절하고 있습니다. 이는 즉흥적인 발언이 아니라 협상 마감 시한을 앞당기기 위한 치밀하게 계산된 전략으로 풀이됩니다. 이란이 협상 자체를 깨지 않는 것은 미국의 압박이 효과적으로 작용하고 있음을 반증합니다.

호르무즈 해협 영토 선언은 그 자체로 목적이 아니라 협상 마감 시한을 앞당기기 위한 채찍이라는 해석이 지배적입니다. 이러한 화법의 궁극적인 노림수는 이란이 다음 수를 예측할 수 없게 만들어 버티는 비용을 최대치로 끌어올리는 것입니다. 트럼프 대통령의 최종 목표는 핵 감시 유지와 해협의 안정적인 개방이라는 결과에 있습니다.

AP 통신에 따르면 이란산 원유의 약 90%를 중국이 수입하고 있습니다. 지난 6월 해상 봉쇄가 일시적으로 해제되었을 때, 8조 원 규모의 이란산 원유 물량이 중국으로 이동한 것으로 파악되었습니다.

중국은 이란산 원유 수입 제재를 회피하기 위해 '그림자 선단'을 동원하고 있습니다. 이 선박들은 위치 신호 장치를 끄고 배 이름과 소유주를 변경하며, 레이더가 닿지 않는 말레이시아 앞바다 바깥에서 선박 간에 기름을 옮겨 싣는 방식으로 제재를 우회하고 있습니다.

중국 산동성에 밀집해 있는 '티팟'이라 불리는 중소 정유소들이 이란산 원유를 주로 수입하고 있습니다. 이 정유소들은 수익성이 낮아 미국의 제재 대상인 이란산, 러시아산 할인 원유를 받아야만 겨우 운영될 수 있는 상황입니다. 미 재무부가 흥리 그룹과 칭다오 터미널 등 일부 정유소를 제재 대상으로 지정했으며, 제재 대상 정유소 앞에는 마스크를 쓴 경비원들이 외신 카메라를 막아서는 모습이 포착되기도 했습니다.

중국 정부는 자국 기업들에게 미국 제재를 따르지 말라고 공식적으로 지시했습니다. 이는 기업들이 몰래 제재를 회피하는 수준을 넘어 정부가 직접 나서서 제재 위반을 지시한 것으로, 미중 정상회담의 새로운 뇌관으로까지 부상하고 있습니다. 이러한 중국의 태도는 미국의 대중국 압박에 대한 직접적인 대응으로 해석됩니다.

한국이 수입하는 원유의 70.7%, 액화천연가스(LNG)의 20.4%가 중동 지역에서 들어옵니다. 특히 한국으로 들어오는 원유의 약 95%가 호르무즈 해협을 통과합니다. 이는 한국이 소비하는 원유 20배럴 중 19배럴이 그 좁은 해협을 지나야만 국내 주유소와 발전소에 도착할 수 있다는 의미입니다. 호르무즈 해협의 안정은 한국의 에너지 안보에 직결되는 중요한 문제입니다.

국제 유가가 배럴당 100달러 시대를 이어갈 경우 한국의 연간 에너지 비용은 10조 원 이상 불어날 것으로 전망됩니다. 이는 국민 1인당 약 20만 원의 추가 비용을 부담하는 셈입니다. 또한, 유가 상승은 한국의 주력 수출품 가격 경쟁력을 3~5% 하락시킬 가능성이 있어 한국 경제 전반에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

한미동맹은 단순히 이념적 가치를 넘어 한국의 에너지 안보에 실질적인 보험 역할을 하고 있습니다. 한국의 힘만으로는 지킬 수 없는, 서울에서 비행기로 10시간 이상 떨어진 중동 해역을 동맹인 미국의 해군력이 대신 순찰하며 유조선의 안전을 보장하고 있기 때문입니다. 이는 주유소 가격표에 직접적으로 반영되는 경제 문제로, 동맹의 군사력이 한국의 에너지 수급 안정에 결정적인 기여를 하고 있음을 보여줍니다. 미 해군의 봉쇄망은 한국으로 향하는 원유의 안전한 통과를 보장하는 핵심 요소입니다.