중국, 분쟁 수역 내 군사 주둔 강화

남중국해는 중국과 필리핀이 영유권을 주장하는 분쟁 지역 주변에 군용기, 해경선, 해군 함정이 점점 더 자주 나타나면서 또 다른 긴장 국면에 접어들고 있습니다. 이러한 대치는 이제 해상을 넘어 공중으로까지 확대되고 있습니다.

베이징은 이러한 행동이 주권의 합법적 보호를 나타낸다고 주장하는 반면, 마닐라는 해양 권리를 주장하며 마닐라와 워싱턴 간의 방위 협력을 강화하고 있습니다.

9월 8일부터 14일까지 필리핀군은 서필리핀해 4개 주요 지역에서 중국 해경선과 해군 함정 48척을 감시했습니다. 이러한 광범위한 감시는 분쟁 지역에 대한 중국의 지속적인 주둔을 강조합니다.

구체적으로 아융인 암초 근처에서 중국 선박 8척, 스카버러 암초 근처에서 해경선 15척과 해군 함정 6척, 에스코다 암초 근처에서 해경선 3척과 해군 함정 4척, 파가사 섬 근처에서 해경선 6척과 해군 함정 6척이 관측되었습니다.

9월 7일, 필리핀 해경은 칼라얀 군도 상공에서 해양 영역 인식 비행을 수행하던 비무장 항공기가 자모라(수비 암초)와 팡아니반(미스치프 암초)에서 작전 중인 중국군과 대치했다고 보고했습니다.

중국은 이 지역에서 공중 전투 준비 태세 순찰을 확인했습니다. 중국이 공개한 영상에는 JL-10 훈련기가 필리핀 경항공기와 상호 작용하는 모습이 담겨 있어 정찰 임무에 대한 직접적인 도전을 시사합니다.

이 암초들 근처에서 중국군이 플레어를 사용한 것은 그들의 강압적인 태도와 이 지역에서 필리핀의 감시 활동을 저지하려는 시도를 더욱 분명히 보여줍니다.

중국과 필리핀은 해양 권리와 국제 중재 판결의 유효성에 대한 근본적인 법적 의견 불일치로 인해 지역적 대치가 지속되고 있습니다. 중국 외교부는 2016년 남중국해 중재 판결에 대한 마닐라의 의존을 반복적으로 거부했으며, 분쟁 중인 섬과 암초에 대한 주장을 유지하고 있습니다.

마닐라는 필리핀 해양 구역법과 유엔 해양법 협약(UNCLOS)을 인용하며 미스치프 및 수비 암초의 불법 점유 중단을 요구하는 반면, 중국은 스프래틀리 군도에 대한 역사적 주권을 계속 주장하고 있습니다.

필리핀이 제기한 소송에 따라 UNCLOS에 의거하여 구성된 재판소는 '구단선' 내에서 중국의 역사적 권리 주장은 협약에 따라 허용되는 해양 권한을 초과하는 경우 법적 효력이 없다고 판결했습니다.

또한 재판소는 미스치프 암초와 세컨드 토마스 암초를 필리핀 배타적 경제 수역(EEZ) 내의 저조선 고지로 정의했습니다. 그러나 중국은 이러한 절차와 판결에 대해 불참 및 거부 입장을 유지하고 있습니다.

재판소는 스카버러 암초가 전통적으로 여러 국적의 어부들이 사용해왔으며, 그 수면 위의 지형은 배타적 경제 수역을 생성하지 않는다고 판결했습니다.

그러나 이 판결은 중국의 물리적 통제나 암초 접근 제한을 변경하지 않았으며, 다른 주장국들과의 긴장을 지속시키고 있습니다.

필리핀 당국은 확인된 시추 활동에 대한 소문을 일축하며, 감시 능력으로 그러한 활동이 보고된 바 없다고 밝혔습니다.

로이 빈센트 트리니다드(Roy Vincent Trinidad) 해군 소장은 "시추 활동에 대한 어떤 보고도 확인된 바 없으며, 감시 능력으로도 어떠한 보고도 없었습니다"라고 말했습니다. 그는 중국 선박의 움직임이 시추보다는 감시 또는 연구 작전을 나타낼 수 있다고 덧붙였습니다.

테오도로는 중국이 지역 억지력의 간극을 악용한다고 명시적으로 경고하며 중국의 영향력에 맞서는 데 적극적인 역할을 하고 있음을 시사했습니다.

이에 대해 중국 외교부 대변인 마오닝(Mao Ning)은 중국이 강대국 간 대치를 추구한다는 것을 부인하며 "중국은 항상 아시아-태평양 지역의 평화와 안정을 유지하기 위해 노력하고 있으며, 강대국 간 대치에 관여하지 않습니다"라고 말했습니다.

항공기 요격, 플레어 발사, 선박 충돌, 물대포 사용 또는 오해된 기동과 같은 사건은 정치 지도자들이 개입하여 상황을 통제할 충분한 시간을 갖기 전에 잠재적으로 위기를 초래할 수 있습니다.

양국은 분쟁 수역에서의 자국 순찰 및 활동을 합법적인 것으로 간주하여 긴장 완화 노력을 더욱 복잡하게 만들고 어떠한 실수라도 위험을 높이고 있습니다.

테오도로 국방장관은 이번 달에 미국-필리핀 군사 활동이 줄어들지 않았으며 워싱턴이 동맹 약속이 변함없이 유지될 것이라고 마닐라에 확신시켰다고 말하며 미국의 지속적인 지원을 강조했습니다.

그럼에도 불구하고 베이징은 역내 긴장을 고조시키는 외부 세력을 비판하며, 이러한 확대된 협력을 남중국해 분쟁에 대한 불필요한 간섭으로 간주합니다.

마닐라는 UNCLOS와 2016년 중재 판결에 계속 의존하여 주장을 강화하고 있습니다.

반대로 중국은 재판소의 결정을 일관되게 거부하고 분쟁 지역에 대한 주권을 확고히 주장합니다. 따라서 양측의 모든 순찰 및 군사 활동은 관할권에 대한 직접적인 경쟁이자 억지력의 시위 역할을 합니다.