5060 시니어, AI 시대에 더 괴로운 이유

세계 3대 회계법인 중 하나인 KPMG가 AI 미래 보고서에서 심각한 오류를 범해 해당 보고서를 웹사이트에서 삭제하는 초유의 사태가 발생했다. 이 보고서는 45개의 인용을 포함하고 있었으나, 실제 출처와 일치하는 내용은 단 5개에 불과했다. 이는 세계적인 수준의 기업조차 AI가 생성한 정보의 신뢰성을 제대로 검증하지 못할 경우 치명적인 실수를 저지를 수 있음을 보여주는 사례다.

AI의 '할루시네이션' 현상은 인공지능이 사실과 다른 정보를 마치 사실인 것처럼 제시하는 것을 의미하며, 이는 LLM(거대 언어 모델)의 본질적인 특성이자 AI가 발전하더라도 완전히 사라지기 어려운 속성이다. LLM은 그 자체가 전체적으로 할루시네이션이며, 그중 약 95%가 우연히 맞아떨어지는 구조로 작동한다. 이러한 특성 때문에 AI가 생성한 결과물을 맹신하지 않고 비판적으로 검토할 수 있는 인간의 문해력이 더욱 중요해진다.

미국에서는 AI를 잘못 활용하여 법적 문제가 발생한 사례가 연이어 보고되고 있다. 한 미국 변호사는 AI가 제시한 가짜 판례를 서면에 제출하여 6개월 업무 정지 처분을 받았다. 또한, 다른 판사는 AI로 작성한 판결문에 존재하지 않는 내용을 포함하여 제5연방 항소법원이 해당 판사의 교체까지 검토하는 상황에 이르렀다. 이러한 사례들은 전문가 집단조차 AI의 할루시네이션에 취약하며, AI 결과물에 대한 철저한 검증 없이 활용할 경우 심각한 피해를 초래할 수 있음을 경고한다.

AI 시대에 한국 기업의 변화를 이끌 핵심 인력은 4050 시니어다. AI가 생성하는 방대한 결과물 속에서 올바른 정보를 가려내고, 틀린 정보를 걸러내는 비평가이자 편집자로서의 안목이 시니어들에게 요구된다. 단순히 AI를 활용하는 기술적 역량을 넘어, 그 결과물을 깐깐하게 평가하고 선별하는 문해력 기반의 비판적 사고 능력이 조직의 성패를 좌우하게 될 것이다. 따라서 시니어들이 AI의 도움을 받아 더 나은 의사결정을 내릴 수 있도록 이들의 문해력 향상에 집중해야 한다.

현재 대한민국 성인의 독서 실태는 심각한 수준이다. 10명 중 7명은 1년에 단 한 권의 책도 읽지 않는 것으로 나타났다. 이러한 낮은 독서율은 문해력 저하로 직결되며, 이는 AI가 생성한 결과물을 제대로 평가하고 선별하는 '비평가'로서의 시니어 성장을 가로막는 주요 원인이 된다. 문해력이 뒷받침되지 않으면 AI의 오류를 인지하지 못하고 잘못된 정보를 수용할 위험이 커진다.

AI 시대에 성공적인 조직 변화를 이루기 위한 핵심은 시니어를 '겸손한 비평가'로 거듭나게 하는 것이다. 나이가 들수록 전두엽 퇴화로 인해 비평가 역할을 제대로 수행하고 겸손함을 유지하기 어려워질 수 있다. 따라서 시니어의 역량 강화뿐만 아니라 주니어와 차세대 인재들의 지식과 경험을 조화롭게 활용하는 조직 문화가 필수적이다. 이러한 변화를 통해 AI가 제공하는 정보를 비판적으로 수용하고 협력하는 자세가 성공적인 조직의 본질이 될 것이다.

대한민국의 문해력은 20대 후반에 정점을 찍은 후 30대부터 급격히 하락하기 시작하여 60대가 되면 최하위 수준에 이르는 경향을 보인다. 이는 OECD 국가들이 30대에서 40대 후반에 문해력 정점을 보이는 것과 대조적이다. 뇌과학적으로 40대부터 전두엽이 퇴화하기 시작한다는 점을 고려할 때, 한국 성인의 문해력 하락 곡선은 더욱 우려스러운 지점이다.

2024년 발표된 PIAAC(국제 성인 역량 조사) 2주기 결과에 따르면, 한국 성인의 언어 능력 평균 점수는 249점으로 집계되었다. 이는 10년 전 1주기 조사 당시 기록했던 273점에서 무려 24점이나 급락한 수치다. 현재 한국의 성인 언어 능력은 OECD 평균인 260점에도 미치지 못하는 수준으로, 이는 한국 사회 전반의 문해력 위기를 여실히 보여준다.

2013년 스마트폰이 대중적으로 보급되기 시작한 시점을 기준으로 한국의 독서율은 급격히 하락했다. 당시 종이책 독서율이 70%에 달했으나, 현재는 연간 1권 이상 종이책을 읽는 사람이 28% 수준으로 크게 줄어들었다. 이러한 독서율 저하는 문해력 위기를 더욱 심화시키고 있으며, AI 시대에 필요한 비판적 사고와 정보 판별 능력을 저해하는 요인으로 작용하고 있다.

AI 시대를 성공적으로 헤쳐나가기 위해서는 문해력이 필수적이다. 문해력이 낮은 상태에서는 AI를 제대로 활용할 수 없을 뿐만 아니라, AI가 생성한 결과물을 정확하게 검토하고 비판적으로 판단하는 것 또한 불가능하다. 결국 AI 시대는 독서의 시대이며, 문해력을 높이기 위한 꾸준한 독서가 개인과 조직의 경쟁력을 좌우할 것이다.

문해력 위기 극복을 위해 신큐베이션은 독서 모임을 지속적으로 확장하고 있으며, 오프라인 무료 행사도 더 늘리기 위한 노력을 기울이고 있다. 이는 개인의 문해력 향상을 넘어 조직 전체의 역량을 강화하고, 궁극적으로 AI 시대에 성공적으로 적응하기 위한 사회적 해법을 모색하려는 시도다.