외국인, 한국서 약 사는데 347억

지난 3월에서 6월 사이 외국인 의료 소비 10건 중 7건이 약국에서 발생했다.

이러한 현상은 K-콘텐츠를 통해 한국인의 일상을 체험하고 싶어 하는 관광 트렌드와 맞닿아 있다. 관광객들은 단순한 상품 구매를 넘어 한국인의 라이프스타일을 소비하고, 이를 내돈내산 후기로 SNS에 공유하며 선순환 구조를 형성한다.

관광 상권 약국들은 헬스앤뷰티 스토어 수준의 큐레이션을 도입하여 매장을 변화시켰다. 성분과 효능을 크게 표시한 편집숍 형태의 매대에 다국어 가격표와 안내문을 부착해 외국인 관광객의 접근성을 높인다.

또한 약사가 직접 상담하거나 전담 통역사를 배치하여 의사소통 문제를 해결하고, 면세 환급 서비스와 기획 세트를 구성해 쇼핑 편의를 제공한다. 특히 화장품 섹션을 강화하고 효능별로 제품을 분류하여 소비자들이 쉽게 원하는 제품을 찾을 수 있도록 돕는다.

SNS 콘텐츠의 영향으로 K-약국 투어가 새로운 트렌드로 부상하며 관광객의 이동 경로를 변화시켰다. 명동, 홍대, 성수 등 기존 관광 상권에 약국이 결합되면서 새로운 동선이 만들어졌다.

약국 방문이 자연스럽게 주변 카페와 식당 매출로 연결되는 효과를 낳으며, 유통업의 핵심인 '판매 큐레이션'을 중심으로 상권이 재편되고 있다.

K-약국 트렌드는 지역 간 격차를 심화시키고 있다. 서울이나 부산의 핵심 관광 상권 약국들은 매출이 폭발적으로 증가하는 반면, 관광객이 적은 동네 약국들은 이러한 특수를 누리기 어렵다.

이러한 매출 격차와 더불어 마케팅 및 인력 비용 증가로 인해 약국 간의 출혈 경쟁이 발생할 수 있다는 우려도 제기된다.

약국은 본질적으로 의약품을 다루는 전문 의료 공간이지만, 쇼핑 공간으로 변모하면서 의료 안전 문제가 발생한다. 언어 장벽으로 인해 충분한 복약 안내가 이루어지지 않아 비슷한 성분의 제품을 중복 구매할 위험이 생긴다.

또한 SNS 유행에 따라 일반 의약품의 오남용 가능성이 높아지며, 심각할 경우 의약품 악용 사례까지 발생할 수 있다는 우려가 제기된다.

의약품과 화장품, 의료와 쇼핑 사이의 경계가 빠르게 허물어지는 추세다. 이제 약국은 같은 업종 경쟁자뿐만 아니라 다양한 분야의 경쟁자들과 어깨를 부딪혀야 하는 상황에 직면했다.

단순 상품 진열을 넘어 고객 맞춤형 추천이 중요해지며, K-로컬 쇼핑으로서 약국이 일시적 유행을 넘어 지속 가능한 산업으로 성장할 수 있을지 검증이 필요한 시점이다.