5분 만에 읽는 소설 파친코: 재일교포 가족의 역경과 삶

소설 '파친코'의 주인공 선자는 부산 영도에서 태어났으며, 하숙집을 운영하는 어머니 양진 밑에서 성장했다. 그녀의 아버지 훈은 28세에 장애를 가지고 태어난 양진과 결혼하여 가난한 살림을 꾸려 나갔다. 선자가 13살이 되던 해, 아버지 훈은 결핵으로 세상을 떠나면서 어린 선자는 상실감을 겪게 된다.

어느 날 선자는 길거리에서 일본 남학생들에게 희롱을 당하는 위기에 처하게 되는데, 생선 중개상 고한수가 나타나 그녀를 구해준다. 이 사건을 계기로 선자와 고한수는 사랑하는 사이로 발전하게 되고, 결국 선자는 고한수의 아이를 임신하게 된다. 하지만 고한수는 오사카에 이미 아내와 세 딸을 둔 유부남이었고, 선자의 아이를 임신했다는 사실에도 불구하고 결혼을 거절한다.

고한수의 아이를 임신한 선자는 이후 하숙집에 머물게 된 병약한 이삭 목사를 만난다. 거의 죽을 뻔했던 이삭은 선자와 어머니 양진의 지극한 보살핌으로 기적적으로 회복한다. 선자의 어려운 사정을 알게 된 이삭은 그녀와 결혼을 결심하고, 자신의 형 요셉과 부인 경이가 살고 있는 일본 오사카로 함께 이주하게 된다.

일본 오사카에 정착한 선자 가족은 여러 어려움에 직면한다. 요셉은 이삭과 선자의 입국 수속을 위해 고리대금업체에서 돈을 빌렸으나 이를 갚지 못했고, 결국 고리 업체 직원들이 선자와 경희를 찾아와 빚 독촉을 한다. 선자는 이 빚을 갚기 위해 고한수가 과거에 선물했던 고급 시계를 전당포에 팔게 된다. 더욱이 이삭은 신사참배 반대 등 반일 사건에 연루되어 경찰에 구금되어 고문을 당하는 고초를 겪는다. 이 시련 속에서 선자와 경희는 생계를 위해 행상을 시작하며 고된 삶을 이어나간다.

선자의 두 아들은 성장하면서 서로 다른 길을 걷게 된다. 첫째 아들 노아는 아버지 이삭처럼 독서를 좋아하고 공부에 탁월한 재능을 보여 명문 와세다 대학에 진학하여 일본인처럼 살아가기를 꿈꾼다. 반면 둘째 아들 모자수는 공부에 흥미를 느끼지 못하고, 자신을 놀리는 일본 아이들에게 폭력으로 맞서며 학교생활에 적응하지 못한다. 결국 모자수는 학업을 중단하고 파친코 사업에 투신하게 된다.

모자수는 파친코 업계의 거물 고로 밑에서 성실하게 일하며 지배인의 자리까지 오른다. 이후 독립하여 자신의 파친코 사업체를 꾸려 많은 돈을 벌어들인다. 그는 재일교포로 일하던 한국인 유미와 결혼하여 아들 솔로몬을 낳으며 가정을 꾸리지만, 아내 유미는 불의의 교통사고로 세상을 떠나는 비극을 겪는다.

노아는 친부 고한수의 재정적 후원을 받아 와세다 대학에서 학업에 매진한다. 하지만 어느 날 고한수가 자신의 친아버지임을 알게 되면서 엄청난 충격과 정체성 혼란에 휩싸인다. 그는 결국 학교를 그만두고 잠적한 후, 나가노에 정착하여 일본인 행세를 하며 일본 여인과 결혼해 세 딸과 한 아들을 낳는다. 고한수와의 관계가 밝혀진 후 노아는 끊임없이 고통받았으며, 결국 스스로 생을 마감하는 비극적인 선택을 한다.

외국계 은행에서 일하던 솔로몬은 해고를 당하게 되면서 진로에 대한 고민에 빠진다. 그는 할머니 선자의 과거와 가족의 역사를 깊이 이해하게 되면서 고심 끝에 아버지 모자수의 파친코 사업을 물려받겠다고 선언한다. 이는 재일교포로서의 정체성을 받아들이고 가족의 업을 이어가려는 그의 결단이다.