미-필리핀, 수빅만서 합동 훈련 확대

미군과 필리핀군은 연례 대규모 훈련을 넘어 작전 단위의 소규모 훈련을 확대하며 협력 수위를 높이고 있습니다. 이들 부대는 수천 개의 섬으로 이루어진 필리핀을 방어하는 데 초점을 맞춰 더 작고 빈번한 활동을 수행하고 있습니다. 주요 훈련 내용은 해안 방어, 해상 감시, 그리고 신속한 장비 이동 능력 강화에 집중되어 있으며, 이는 미-필리핀 해병대의 합동 훈련을 기반으로 이루어지고 있습니다.

2026년 6월 14일부터 19일까지 필리핀 배타적 경제 수역(EEZ) 내에서 미국과 필리핀의 합동 해상 협력 활동이 실시되었습니다. 이 훈련에는 양국 해군, 공군, 해안경비대, 그리고 해병대 병력 및 자산이 대거 투입되었습니다. 훈련 내용은 해안 기동, 상륙 작전, 해상 차단, 그리고 구조 훈련 등을 포함하여 전반적인 해상 방어 및 안보 역량을 강화하는 데 주력했습니다. 에단 골드 캠프 중위는 "우리는 이 지역에 대한 우리의 공약을 입증하기 위해 동맹 및 파트너들과의 의미 있는 교전을 항상 기대한다"고 밝혔습니다.

지난 8월 17일 수빅만 국제공항에서 필리핀 내 지상 및 공중 탐지 레이더의 신속 배치 능력을 시험하는 훈련이 실시되었습니다. 이 훈련의 핵심은 AN/TPS-80 레이더 시스템으로, 이 시스템은 한곳에 영구적으로 설치되지 않고 필요에 따라 신속하게 재배치될 수 있는 기동성을 가집니다. 필리핀과 같은 섬나라에게 이러한 능력은 명확한 작전상의 가치를 지니며, 공중 감시 및 위협 탐지 능력을 크게 향상시키는 데 기여할 것으로 예상됩니다.

수빅만은 루손섬 서쪽에 위치하여 남중국해로 향하는 비교적 직접적인 접근 경로를 제공하는 지리적 이점을 가지고 있습니다. 이러한 전략적 위치는 미군의 장비 분산 배치를 위한 핵심 물류 거점으로 활용되고 있습니다. 수빅만은 다양한 육상, 해상, 공중 이동 경로를 제공하여 미군이 필요시 신속하게 전력을 전개할 수 있도록 지원하지만, 미군의 영구 주둔이 아닌 방위 협정에 기반한 접근 방식으로 운용됩니다.

미국과 필리핀은 루손섬 북부 및 팔라완 지역에서 해안 방어 역량 강화를 위한 합동 훈련을 실시했습니다. 루손섬 북부는 대만과 루손 해협으로 향하는 주요 접근로 근처에 위치해 전략적 중요성이 크며, 팔라완 서부는 남중국해에서 가장 분쟁이 치열한 지역들과 연결된 해역을 마주하고 있어 해당 지역의 안보 강화가 필수적입니다. 이 훈련은 해안 기반 무기와 표적 공유 정보망 구축에 초점을 맞춰 진행되었습니다.

미국과 필리핀은 합동 훈련을 통해 상호 운용성과 대비 태세를 강화하며 군사 파트너십을 심화하고 있습니다. 로버트 에스 판토 미 해병대 대령은 반복적인 교전을 통해 더 깊고 효과적인 군사 파트너십을 구축하고 있다고 강조했습니다. 필리핀 해병대의 벤지 사무엘로 소령은 전문가 교류든 대규모 훈련이든 모든 관여가 상호 운용성과 대비 태세를 강화하며, 공통된 이해를 구축하는 데 중요하다고 덧붙였습니다. 이는 지역 안보 유지와 상호 방위 역량 향상을 목적으로 합니다.

2026년은 필리핀과 미국이 상호 방위 조약을 체결한 지 75주년이 되는 해입니다. 양국은 이 중요한 해를 맞아 해양 안보, 군 현대화, 그리고 합동 훈련 등 다양한 분야에서의 파트너십을 재확인하고 동맹을 더욱 강화할 것을 약속했습니다. 이는 역내 안정을 위한 장기적인 협력의 의지를 보여주는 것입니다.

지난 8월 19일부터 25일까지 호주, 필리핀, 미군이 필리핀 배타적 경제 수역(EEZ) 내에서 합동 해상 협력 활동을 수행했습니다. 7일간의 작전에는 미 연안 전투함 USS 산타 바바라호, 필리핀 호위함 BRP 디에고 실랑함, 필리핀 해안 경비대 선박 BRP 테레사 마그바누아함, 그리고 호주의 HMAS 서플라이함이 참여했습니다. 훈련 내용은 대잠수함 전, 승선 작전, 수색 및 구조 등을 포함하여 다국적 연합군의 상호 운용성을 제고하는 데 집중했습니다.

지난 9월 2일, 중국 남부 전구는 스카버러 암초 주변에서 해군 및 공군 전투 대비 순찰을 실시했습니다. 이번 순찰에는 중국 구축함 CNS 란저우호 및 J-16, H-6 등 항공기가 동원되었습니다. 중국 군 성명은 이번 순찰을 자국이 주장하는 영토에 대한 통제력을 강화하고 도발적이라고 규정한 활동에 대응하기 위한 노력이라고 주장했습니다.

2016년 남중국해 분쟁을 심리한 국제 상설 중재 재판소는 소위 '구단선' 내 중국의 광범위한 역사적 권리 주장이 유엔 해양법 협약상 인정되는 해양 권리 외에는 법적 근거가 없다고 판결했습니다. 이 판결은 중국이 필리핀 어부들의 접근을 차단하는 행위가 불법임을 확인한 것이며, 국제법상 필리핀의 해양 권리를 옹호하는 중요한 의미를 가집니다.

필리핀의 목표는 자국 섬을 방어하고 주변 해역을 감시하는 능력을 향상시키는 것입니다. 반면, 미국에게 필리핀과의 군사 협력은 그 전략적 가치가 지역 전체로 확장됩니다. 필리핀은 남중국해, 대만, 서태평양 사이에 중요한 위치를 차지하고 있어, 미국이 이 지역에서 전략적 유연성을 확보하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 이는 양국이 각자의 전략적 이해관계를 바탕으로 동맹을 강화하는 이유입니다.