앤디 번햄 총리 사퇴 위기 직면

영국 프리미어 리그는 맨체스터 시티가 재무를 1조 원 이상 부풀리는 등 재정 규정을 크게 위반했다고 발표했다.

맨체스터 시티는 총 115개 혐의 중 하나를 제외하고 모두 유죄 가능성이 제기되었으며, 유럽 축구 연맹(UEFA)의 재정적 공정성(FFP) 룰 위반 의혹을 받고 있다.

FFP 룰은 수익보다 많은 지출을 금지하여 리그 내에서 공정한 경쟁을 도모하는 제도이다.

이 룰은 일론 머스크와 같은 대자본가의 투자가 리그 생태계에 미칠 영향을 방지하는 취지를 가지며, 미국 NBA의 샐러리 캡과 유사한 성격을 띤다.

맨체스터 시티는 허위 계약을 맺어 자신들이 엄청난 수익을 거두고 있는 것처럼 만들었다는 의혹을 받는다.

구단 수익의 파란색 영역인 후원금을 자체 수익인 회색 영역처럼 보이게 위장했다는 의혹이 제기되었고, 이는 엔론 사태에 비견되는 회계 부정 문제로 확대될 가능성이 있다.

이처럼 허위 계약을 통해 구단 수익을 인위적으로 창출한 혐의는 재정적 공정성(FFP) 룰의 근간을 흔드는 행위로 지적된다.

아랍 에미리트는 지난 5년간 영국에 약 397억 달러를 투자한 최대 투자국 중 하나로, 맨체스터 부동산 등 지역 경제의 핵심 투자자로 활동한다.

이러한 경제적 밀접성으로 인해 맨체스터 시티 징계 시 아랍 에미리트가 경제적 보복을 할 수 있다는 공포가 영국 내부에 존재한다.

앤디 번햄 총리는 최근 10년 동안 맨체스터 시장을 역임했으며, 재임 기간 맨체스터는 높은 GDP 성장률과 부동산 가격 상승을 기록하며 경제적 성공 신화를 썼다.

그러나 맨체스터의 경제적 기적이 아랍 에미리트의 대규모 자금에 의존한 것은 아닌지 정치적 의구심이 제기되었다.

이러한 의혹은 번햄 총리의 정치적 입지를 약화시키는 요인으로 작용하고 있다.

맨체스터 시티 의회가 UAE 투자 유치를 위해 세금 감면 등 특혜를 제공했다는 의혹이 있으며, 앤디 버넘 총리는 과거 맨체스터 시장 시절부터 UAE 투자를 적극적으로 홍보해왔다.

총리 취임 후 첫 해외 정상 통화 상대가 UAE 대통령이었다는 점도 비판의 대상이 되어 총리와 UAE 간의 유착 의혹이 증폭되고 있다.

앤디 번햄 총리가 맨시티를 후원하는 아랍 에미리트 투자자들이 맨체스터 경제 성장에 큰 도움이 되었다며, 축구에서 사라진다면 걱정될 것이라는 발언으로 비판을 받았다.

총리실은 중립을 지키려 했다고 해명했지만 팬들의 거센 반발을 샀으며, 사과문을 내는 과정에서도 단어 선택을 번복하여 혼선을 초래했다.

아랍 에미리트 측이 스캔들 확산 시 자본을 회수할 수 있다는 루머에 대해 총리실이 부인하지 않으면서 정치적 파장이 더욱 커졌다.

9월 14일, 스코틀랜드, 북아일랜드, 웨일스 지도자들이 런던 정부의 통제를 거부하고 독립을 선언하며 영국 연방의 분열 위기가 재점화되었다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 아일랜드 방문 중 북아일랜드와의 통일을 지지하는 발언을 하면서, 과거 분쟁의 역사로 금기시되었던 아일랜드 통일 문제가 지역 정세를 뒤흔들었다.

스코틀랜드 지도자는 번햄 총리를 가리켜 연방 체제의 마지막 총리가 될 것이라며 유나이티드 킹덤의 종언을 예고했다.

전문가들은 영국의 힘을 약화하려는 의도인지, 아니면 평소 스타일대로 던진 발언인지 분석했다.

일각에서는 트럼프의 어머니가 스코틀랜드 루이스섬 출신이라는 개인적 연관성이 발언에 영향을 미쳤을 수 있다는 의견도 제기되었다.

혈통을 이유로 한 특별한 지지는 확인되지 않았다. 스코틀랜드 주민 대상 여론조사에서 트럼프 전 대통령을 우호적으로 평가한 응답자는 18%에 그쳤고, 부정적이라는 답변은 71%에 달했다.

이는 트럼프의 혈통을 이유로 한 스코틀랜드 내 특별한 지지세가 존재하지 않음을 보여준다.

트럼프 대통령의 아일랜드 방문 이틀도 지나지 않아 아일랜드, 스코틀랜드, 웨일스 지도자들이 독립 추진을 공식 선언했다.

미국 대통령의 지지 발언은 영국 내 지역별 독립 논의를 급부상시키는 명분으로 작용했다.

특히 지방 자치 강화를 공약으로 내세웠던 앤디 번햄 총리의 정책이 역설적으로 지역 독립의 동력으로 작용하는 상황이다.

영국 국채 30년물 금리가 6%를 돌파하며 1999년 이후 최고치를 기록했다.

맨시티 스캔들과 지역 독립 요구가 맞물리면서 앤디 번햄 총리의 리더십이 크게 흔들리고 있으며, 일각에서는 리즈 트러스 전 총리처럼 단기 퇴진할 가능성도 제기된다.

브렉시트를 반대했던 스코틀랜드와 북아일랜드 등지의 수장들은 유럽연합(EU) 재가입을 독립의 핵심 명분으로 내세우고 있다.

스코틀랜드, 북아일랜드 등 이들 지역은 과거 브렉시트를 반대했던 곳으로, 노동당 출신 앤디 번햄 총리의 브렉시트 반대 입장과 향후 대응 가능성에 이목이 쏠린다.

브렉시트가 국가 통제권을 확보하지 못하고 손해가 컸다는 분석이 제기된 가운데, 영국 국민 59%가 EU 재가입에 찬성한다는 여론조사 결과가 나왔다. 이에 따라 9월 29일 영국 총리는 단일 관세동맹 가입 등 단계적 재접근과 함께 차기 총선 공약으로 재가입 국민투표를 포함할 가능성을 내비쳤다.

브렉시트가 국가 통제권을 제대로 주지 못했고 이득보다 손해가 컸다고 평가했으며, 영국 국민 59%가 EU 재가입에 찬성한다는 여론조사 결과에 따라 단일 관세동맹 가입 등 단계적 재접근 방안도 논의 중이다.

프랑스는 매우 좋은 소식이라며 환영했고, 스페인 총리 또한 두 팔 벌려 환영하겠다는 입장을 밝혔다.

독일 역시 영국과의 관계 회복을 크게 기뻐했다. 영국은 연말 열릴 EU 정상회담에서 재가입 또는 관세동맹 협상을 논의할 계획이다.

유럽연합은 영국에 가입비 및 미납 비용 등 수십조 원에 달하는 막대한 경제적 부담을 요구할 것으로 예상된다.

브렉시트 이후 인도와 체결한 개별 FTA 등 국제 조약들이 무효화될 위험이 있으며, 이는 영국 경제에 추가적인 타격을 줄 수 있다.

영국은 EU 재가입 시 연간 최소 9조 원 이상의 경제적 비용을 추가로 지불해야 할 것으로 추산된다.

브렉시트 번복은 과거 정책을 뒤집는 행위로, 이에 따른 지지자들 간의 극심한 정치적 대립을 초래할 것으로 예상된다.

나이젤 페라제 영국 개혁당 대표는 브렉시트 번복 움직임이 가시화될 경우 이를 정치적 도약의 발판으로 삼아 반대 진영을 결집할 계획이다.

이전 총리들은 정치적 파장을 우려해 브렉시트 번복을 반대했지만, 현재 번햄 총리는 급박한 상황으로 인해 이를 추진하는 것으로 분석된다.

과거 노동당 정부도 브렉시트 번복은 엄청난 정치적 갈등을 유발할 것이라며 신중한 입장을 유지했다.

스타머 총리의 언급은 2016년 투표 이후 현직 총리가 처음으로 브렉시트 번복 가능성을 공론화한 것으로, 올해 말 정상회담과 내년 초 국민투표 여부가 정국의 핵심 변수로 부상했다.