“중국인만 노린다” 테러 위협 속, 중국은 14억 독재 실험 중

아프가니스탄에서는 중국인이 자주 찾는 식당을 노린 자살폭탄 테러가 발생했습니다. 또한 캄보디아에서는 반중 감정이 매우 심각한 수준으로 확산하여, 아예 중국인을 공격 목표로 삼겠다는 선언까지 나온 상태입니다.

중국 당국은 자국에서 불법임에도 불구하고 많은 인민이 한국 드라마를 시청하기를 희망했습니다. 특히 젊은이들이 한국 드라마를 보고 배워야 한다는 칼럼까지 나왔는데, 이는 젊은층 통제와 관련된 의도가 있는 것으로 보입니다.

최근 중국은 경기 둔화와 인구 문제, 군부 숙청, 대만 압박 등 복합적인 위기에 직면해 있습니다. 겉으로는 강한 통제를 유지하고 있지만 내부적으로는 시진핑 체제의 부담이 커지고 있는 것은 분명합니다. 그러나 이러한 부담이 체제 붕괴로 이어지기보다는, 오히려 체제 유지를 위한 비용이 계속해서 커지는 상황에 가깝다고 분석됩니다.

중국은 진시황이 처음 통일했을 때부터 모든 인민에 대한 완벽한 감시와 통제를 꿈꿨던 나라입니다. 과거에는 오가작통제(五家作統制) 등을 통해 인민들을 서로 감시하게 만들고 억압하는 도구를 사용했지만, 물질적 조건, 교통 속도, 기술, 행정 시스템의 한계로 완벽한 통제는 불가능했습니다. 그러나 현재는 디지털 기술과 군사력을 통해 인민에 대한 완벽한 통제가 기술적으로 가능해진 시대가 되었습니다. 홍대선 작가는 이를 14억 인구를 대상으로 한 인류 최초의 전인미답(前人未踏) 실험으로 평가합니다.

과거 중국은 사회 내부 모순이 심화되면 태평천국의 난이나 황건적의 난 같은 대규모 봉기가 일어났습니다. 그러나 현재 중국은 내부 모순이 심각함에도 불구하고 그러한 봉기가 일어나지 못하고 있습니다. 이는 과거에는 인민의 죽창과 관군의 무기 간 격차가 크지 않았지만, 지금은 탱크와 전투기 같은 압도적인 군사력과 CCTV, 디지털 기술, AI까지 동원된 완벽한 통제와 감시가 기술적으로 가능하기 때문입니다. 홍대선 작가는 중국 당국이 무려 14억 명의 인구를 대상으로 10년, 20년째 '1984' 실험을 진행하고 있다고 평가합니다.

시진핑 체제의 부담은 힘이 세지지만 이를 유지하는 비용이 계속 커지는 상황과 유사합니다. 이는 정치적, 사상적, 도덕적으로 건전하지 않고 철저히 기술적인 통제에 기반합니다. 중국은 시진핑이 장기 집권을 하기 위해 14억 인민을 어디까지 통제하고 억압하며 세뇌할 수 있을지에 대한 인류 최대 규모의 전인미답 실험을 진행 중이며, 그 최종 귀결이 어떻게 될지 주목해야 합니다.

시진핑이 충성파로 군 지휘부를 다시 채우면 단기적으로는 공백이 메워져 군이 안정될 수 있지만, 장기적으로는 새로운 지도부 역시 또 다른 숙청의 희생양이 될 가능성이 큽니다. 애초에 군 지휘부 자리가 비었던 이유는 시진핑의 숙청 때문이며, 이번 인사는 급하게 공백을 메우는 응급 수혈에 가깝습니다. 이번에 진급한 인물들 또한 능력보다는 시진핑에 대한 충성도를 기준으로 선발되었는데, 연쇄 숙청을 통해 비워진 자리를 충성파로 채우더라도 시진핑은 이들조차 온전히 믿기 어려울 것입니다. 이전 숙청된 인물들 역시 애초에 충성도를 기준으로 뽑혔었기 때문입니다.

현재 중국군의 조달 체계와 승진 과정에서는 매관매직 등 전방위적인 부패가 만연해 있습니다. 이러한 중국군의 생태계는 사람 몇 명을 바꾼다고 해서 사라지지 않고 당분간 이어질 것으로 예상됩니다. 홍대선 작가는 중국 인민해방군 전체의 질이 낮아지기를 바라는데, 이는 언젠가 한국과 중국이 교전을 치를 가능성이 높기 때문입니다. 따라서 한국의 입장에서는 중국군의 부패가 오히려 기회가 될 수 있다고 보며, 충성도만으로 급하게 기용된 인물들이 이러한 광범위한 부패 문제를 해결하기는 어려울 것입니다.

중국은 주로 독재 국가 정부와 거래하며, 이는 그 독재 국가의 국민 마음을 얻지 못합니다. 중국의 거래 방식은 현지 국민과 직접 소통하기보다 부패한 독재 정부와만 관계를 맺는 경향이 짙습니다.

아프가니스탄 카불에서 발생한 폭탄 테러는 중국인이 자주 찾는 식당을 특정하여 노린 자살폭탄 테러였습니다. 이들은 신장 위구르 문제를 명분으로 삼아 아예 중국인을 공격 목표로 삼겠다고 선언한 상태입니다.

중국의 막대한 해외 투자는 현지 주민의 삶을 개선하는 방식이 아니라 자원 확보나 '일대일로' 같은 세계 지배 목적을 위한 지정학적 거점 확보에 중점을 둡니다. 중국은 단순히 돈을 지원하는 것이 아니라, 현지 국가에 건설이나 개발을 약속하며 그 나라에 대한 권리를 점진적으로 확보하려는 의도를 보이고 있습니다.

중국의 원조는 받는 나라 국민의 입장을 고려하기보다, 전적으로 중국이라는 주는 국가의 기획과 목적에 따라 설계됩니다. 이러한 방향성 때문에 원조를 받는 국가의 국민들로부터 반감을 살 수밖에 없습니다. 실제로 캄보디아에서는 현재 엄청난 반중 감정이 형성되어 있으며, 이는 정부 간 계약의 결과가 결국 현지 주민에게 고통으로 돌아오기 때문입니다.

겉으로는 한국을 깎아내리면서도 뒤로는 한국 콘텐츠를 찾아보는 중국인들의 모습은 중국이라는 국가의 이중적인 심리에서 비롯된 것으로 보입니다. 중국은 '만리 방화벽(Great Firewall)'이라 불리는 '디지털 만리장성'을 통해 철저하게 인터넷을 검열하고 통제하고 있습니다.

중국 당국이 디지털 만리장성으로 철저히 검열하면서도 중국 현지에서 한국 드라마 시청을 굳이 막지 않는 것은 그렇게 해도 손해 볼 것이 없다고 판단하기 때문입니다. 중국 공산당 당국은 인민이 안 봤으면 하는 특정 한국 콘텐츠만 골라내어 차단할 수 있는 통제력을 가지고 있습니다.

특히 한국 드라마 '폭싹 속았수다'의 경우, 중국 공산당 당국은 많은 인민이 보기를 희망했습니다. 인민일보의 자매지이자 당의 입장을 대변하는 환구시보(글로벌 타임스)에서는 '폭싹 속았수다'를 젊은이들이 보고 배워야 한다는 칼럼까지 게재했습니다. 이는 젊은이들의 체제 불만을 우회적으로 완화하려는 의도로 분석됩니다.

중국 공산당은 젊은이들이 정부의 독재나 사회 양극화, 모순 등으로 인해 느끼는 불만을 한국 드라마 '폭싹 속았수다'의 메시지를 통해 해소하려 했습니다. 드라마 속 주인공들이 어려운 상황에서도 불평하지 않고 자식을 키우고 부모에게 효도하며, 끈기 있게 노동하고 일하는 모습을 보여줌으로써, 중국 당국은 젊은이들에게 체제에 대한 불만 대신 형제자매와 부모에 대한 사랑, 그리고 개인의 노력으로 삶을 헤쳐나가라는 대리 메시지를 전달하려 한 것으로 해석됩니다.

중국 당국이 한국 드라마나 영화의 불법 시청을 굳이 막지 않는 것은 한국 엔터 산업에 경제적 타격을 주고 동시에 중국은 이득을 취하는 전략입니다. 중국 사람들이 아무리 불법으로 한국 콘텐츠를 많이 봐도 한국 엔터 회사들은 돈을 벌 수 없습니다. 이로 인해 한국 드라마와 영화 제작 편수가 줄어들어 배우들의 몸값도 낮아지는 등 한국 엔터 산업이 어려움을 겪고 있으며, 중국 당국에게는 이러한 상황이 나쁠 것이 전혀 없습니다.

중국인들이 한국 드라마를 보고 눈이 높아져 자국 드라마의 품질에 불만을 가지게 되더라도, 이는 오히려 중국 영화 및 드라마 제작자들이 한국 드라마의 수준에 맞춰 더 좋은 콘텐츠를 만들려고 노력하게 만드는 계기가 될 수 있습니다. 따라서 중국 입장에서는 이러한 상황이 손해가 아닙니다. 중국은 한국 업계를 계속해서 고사시키고, 차이나 머니가 한국으로 흘러가지 않도록 방치함으로써 자국 콘텐츠 산업의 발전을 간접적으로 도모하고 있습니다.