LG에너지솔루션, 특허 공세로 완성차·경쟁사 압박… K-배터리 독점하나

볼보, 르노 등 서드파티 배터리를 탑재한 완성차 업체들이 주요 대상입니다. 이러한 소송의 목적은 특허 침해에 대한 로열티 지급을 유도하고, LG에너지솔루션의 특허권을 확고히 하는 데 있습니다.

LG에너지솔루션은 중국의 주요 배터리 제조사인 BYD를 상대로 유럽 통일특허법원(UPC)에 제소했습니다. 이 소송은 BYD 본사와 유럽 내 9개 지사를 동시에 대상으로 합니다. LG에너지솔루션이 이 소송에서 승소할 경우, 유럽 시장 내 BYD의 입지에 상당한 파급력을 미칠 것으로 예상됩니다.

LG에너지솔루션은 미국 국제무역위원회(ITC)에 EV 에너지 등 원통형 배터리 제조사 및 전동공구 기업들을 제소했습니다. 제소 대상은 전동 공구에 들어가는 원통형 배터리 관련 특허 침해입니다. ITC는 특허 소송 절차가 신속하며, 특허 침해가 인정될 경우 해당 제품의 미국 내 수입을 배제하는 강력한 권한을 가지고 있어 효과적인 시장 방어 수단으로 활용됩니다.

BMW의 신형 플랫폼 차량에 EV 에너지의 원통형 배터리가 탑재된 사실이 확인되었습니다. LG에너지솔루션이 EV 에너지를 제소한 것은 단순히 전동공구 회사를 넘어 BMW에 대한 경고로 볼 수 있습니다. 이는 LG에너지솔루션의 46파이 원통형 배터리 관련 특허 침해 가능성을 제기하며 완성차 업계로 특허 분쟁이 확산될 수 있음을 시사합니다.

LG에너지솔루션과 LG화학은 배터리 및 배터리 관리 시스템(BMS) 관련 특허를 세계에서 가장 많이 보유하고 있는 기업입니다. 이러한 압도적인 특허 자산은 경쟁사들이 LG 솔루션의 특허를 우회하기 어려운 상황을 만들고 있습니다. 중국 업체들이 3원계 배터리 대신 LFP(리튬인산철) 배터리에 집중하는 주된 원인 중 하나로 LG의 특허 장벽이 지목되고 있습니다.

LG에너지솔루션의 특허 소송 승소 사례가 쌓여갈수록 완성차 업계는 중국산 배터리 사용에 더욱 신중해질 것입니다. 중국산 배터리를 사용하려는 완성차 업체들은 특허 소송 위험을 회피하기 위해 면책 조항을 요구할 수 있으며, 이는 중국 배터리의 가격 경쟁력을 약화시킬 수 있습니다. 이러한 상황은 완성차 업계가 배터리 공급망을 다변화하고 리스크를 관리하는 중요성을 부각시키고 있습니다.

포스코홀딩스는 철 생산뿐만 아니라 인산철 및 리튬 생산에도 관여하고 있으며, 특히 리튬 생산에서는 세계 5~6위권의 경쟁력을 갖추고 있습니다. 이러한 수직 계열화를 통해 원자재를 자체적으로 확보함으로써 배터리 핵심 소재인 리튬, 니켈, 흑연 등의 비용을 절감할 수 있습니다. 결과적으로 포스코퓨처엠은 다른 기업들에 비해 LFP 양극재 분야에서 상당한 원가 경쟁력을 가질 수 있을 것으로 분석됩니다.