불고기 인기 시들? 맛은 살아남았다

불고기의 인기가 예전 같지 않다는 것이 사실로 드러나고 있습니다. 하지만 여기서 주목할 만한 재미있는 현상이 나타나고 있는데, 이는 불고기 음식 자체보다 불고기 맛을 더 많이 소비하는 트렌드입니다. 즉, 불고기를 음식으로서 즐기기보다는 '맛의 범주'로 활용하는 경향이 강해지고 있는 것입니다.

음식으로서의 불고기 소비가 아닌, '맛의 범주'로 불고기를 활용하는 트렌드가 생겨났습니다. 대표적인 사례로는 롯데리아의 불고기 버거 출시가 있으며, 이 외에도 불고기 피자, 불고기맛 과자, 불고기맛 소시지 등 다양한 제품들이 불고기 맛을 활용하여 출시되고 있습니다.

불고기 피자, 불고기맛 과자, 불고기맛 소시지 등 '불고기 플레이버' 제품들이 시장에 쏟아져 나오기 시작했습니다.

이러한 불고기 맛에 대한 수요는 지금도 여전히 높은 편입니다.

반대로 '진짜 불고기집'들은 점차 사라지고 있는 추세입니다. 우래옥의 경우를 보더라도 현재는 평양냉면이 훨씬 더 인기가 좋은 상황입니다.

현재 남아 있는 불고기집들은 공통점이 하나 있습니다. 대부분 전통과 역사를 가지고 있으며, 이를 바탕으로 고급화를 추구했다는 점입니다. 이러한 정통 불고기집들이 선택할 수 있는 길은 고급화 외에는 마땅치 않은 상황입니다.

사실 이런 정통 불고기집들이 고급화 외에 다른 길을 선택하기는 어려운 상황입니다.

일단 백반집에 가면 만 원 안팎으로 먹을 수 있는 가성비 좋은 대체 메뉴들이 많습니다. 또한 가족 외식으로서 선택지가 너무 많아 불고기집이 경쟁력을 갖기 어려운 환경입니다.

일반 고깃집과 비슷한 가격을 책정하자면, 소비자들이 '이 돈이면 그냥 생고기를 구워 먹는 게 낫지 않겠냐'는 반응을 보입니다. 이러한 상황 때문에 불고기집들은 가격 경쟁력에서 어려움을 겪고 있습니다.

이러한 이유로 아예 좋은 고기를 써서 프리미엄화를 꾀하는 전략을 선택하는 곳이 많습니다. 실제로 현재 서울의 불고기 가게들을 비롯하여 언양과 광양의 불고기집들은 좀 더 좋은 부위를 사용하는 방식으로 고급화되어 있습니다.

이는 경쟁 심화 속에서 살아남기 위한 전략으로 분석됩니다.

불고기집들이 고급화를 추구하는 핵심적인 방법은 바로 좋은 부위를 사용하는 것입니다.