중국, 남중국해의 충격적 군사력 증강 속 전략적 섬 군사 기지 계획으로 미국 '당황'

위성 이미지는 이러한 건설이 잠재적인 조기 경보 또는 감시 레이더 기지임을 시사합니다.

이러한 개발은 남중국해 북부의 넓은 부분을 감시하여 분쟁 해역에서 베이징의 전략적 발자취를 강화하는 것을 목표로 합니다.

중국은 앤틸로프 암초에서 광범위한 매립 작업을 수행하여 주로 해상 지형이었던 곳을 거의 6km 길이의 인공 섬으로 변모시켰습니다. 아시아 해양 투명성 이니셔티브는 인프라가 활주로와 일치하며 잠재적인 군사 항공 사용을 나타낸다고 제안합니다.

이 시설에는 심해 항구도 포함되어 있어 앤틸로프 암초를 잠재적인 주요 지역 군사 허브로 자리매김하고 있습니다.

베이징은 분쟁 지역에서의 건설 활동이 기상 관측, 어업 서비스 및 과학 연구를 포함한 민간 요구를 지원한다고 주장합니다. 그러나 이러한 주장은 새로운 인프라의 군사적 함의를 감안할 때 국제 관측자들에 의해 회의적으로 받아들여지고 있습니다.

남중국해의 역사적 긴장은 1974년 남베트남과의 해전으로 거슬러 올라가며, 베트남, 필리핀, 대만을 포함한 여러 국가가 영토 분쟁에 계속 휘말려 있습니다.

보고서에 따르면 중국군은 매우 장거리에서 고가치 항공기에 공대공 무기를 발사할 수 있는 극초음속 활공 비행체를 개발했습니다. 이 기능은 특히 미국 공중 급유기 및 조기 경보 시스템을 표적으로 하는 것으로 보고됩니다.

블룸버그 보고서에 따르면 이러한 극초음속 활공 비행체가 극단적인 거리에서 고가치 자산을 공격할 수 있으므로, 이 전략은 F-22와 같은 최전방 전투기를 교전하는 대신 중요한 지원 항공기를 무력화하는 것을 목표로 합니다.

공중 급유기는 전투기가 더 오래 공중에 머무르고 더 멀리 이동할 수 있도록 하여 작전 범위와 지속력을 크게 확장하므로 매우 중요합니다. 공중 조기 경보 항공기는 강력한 레이더 범위를 제공하고 지휘관이 광대한 작전 지역에서 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하는 데 도움을 줍니다.

또한, 지휘 항공기는 다중 도메인 전력 통합을 용이하게 하여 다양한 플랫폼과 도메인에 걸쳐 조정된 작전을 보장합니다.

극초음속 미사일은 전투기를 우회하여 중요한 공중 급유기를 공격함으로써 미 공군 작전의 중추를 파괴할 수 있습니다. 이 전략은 개별 전투 플랫폼보다는 센서와 물류를 무력화하는 데 중점을 둡니다.

이러한 접근 방식은 미국 자산이 전선에서 더 멀리 떨어진 곳에서 작전하도록 강제하여 효과를 잠재적으로 감소시키고 작전 비용을 증가시킵니다.

더 예측 가능한 궤적을 따르는 전통적인 탄도 탄두와 달리 극초음속 활공 비행체는 비행 중에 고도와 방향을 변경할 수 있습니다. 이러한 기동성은 기존 방어 시스템의 탐지 및 요격 노력을 상당히 복잡하게 만듭니다.

제안된 개념은 이러한 활공 비행체가 공대공 무기의 운반체 역할을 할 수 있음을 시사하며, 잠재적 사용에 복잡성을 더합니다.

중국은 완전한 시스템을 공개적으로 시연하지 않았으며, 공식 명칭, 작전 상태, 정확한 표적 방법 및 정확한 탑재량이 공식적으로 공개되지 않았습니다. 따라서 이러한 주장은 전투에서 입증된 시스템이 아니라 보고된 능력으로 취급해야 합니다.

도로 이동식 DF-17은 탄도 미사일 부스터와 극초음속 활공 비행체를 결합하며, CSIS에 의해 약 1,800~2,500km의 사거리를 가진 것으로 평가됩니다. 이 사거리는 일본에서 필리핀에 이르는 제1열도를 커버하며, 주요 지역 표적을 사정권 내에 둡니다.

DF-17은 2019년 국경절 퍼레이드에서 공개적으로 선보여 중국의 성장하는 군사 능력을 보여주었습니다.

최근 영상은 초기 배치 후 탐지를 피하기 위해 이동식 발사대가 새로운 위치로 이동하는 것을 보여주며 향상된 이동성을 보여줍니다. 보고된 훈련 중 발사 준비 중이던 운반 및 발사대 유닛은 발사 절차를 중단하고 다른 위치로 이동하여 나중에 공격을 수행하라는 명령을 받았습니다.

이러한 중단 및 재배치 능력은 미사일 시스템의 전장 생존력을 높이고 상대방의 방어 노력을 상당히 복잡하게 만듭니다.

존 준차(John Juncha) 전문가는 DF-17 미사일의 대량 배치를 언급하며, 이 미사일이 전투 임무에 투입되었음을 시사합니다. 중국이 자주 공개하는 공식 영상은 이러한 첨단 미사일 시스템의 생존성과 작전 준비 태세를 시연하려는 의도를 나타냅니다.