KT, LG 추격 저지…NC 포스트시즌 좌절

KT 위즈는 아시안 게임 기간 동안 핵심 선수들의 차출로 전력 공백이 발생했음에도 불구하고 6승 3패의 준수한 성적을 거두며 선전했다.

특히 박영현 선수의 공백이 컸으나, 타선이 전반적으로 살아나면서 다득점 경기를 통해 승수를 쌓았다. 이 기간 동안 가장 높은 승률을 기록한 팀은 5승 2패를 기록한 LG였다.

NC 다이노스는 아시안 게임 차출 기간 3승 9패의 저조한 성적을 기록하며 리그 전체 9위로 순위가 하락했다.

핵심 선수 김주원의 공백이 예상보다 크게 작용했으며, 대구, 수원, 창원을 오가는 강행군으로 불펜 투수들의 피로가 누적된 것도 부진의 원인으로 분석된다.

NC 다이노스는 현재 5위 두산과 여섯 경기 차이를 보이며, 남은 경기에서 전승에 가까운 성적을 거두어야 포스트시즌 진출을 기대할 수 있는 상황이다.

팀 분위기가 많이 저하된 데다 불펜진의 약화 문제까지 겹쳐 있어 현실적으로 가을 야구 진출은 쉽지 않을 전망이다.

LG 트윈스와 KIA 타이거즈의 게임 차는 현재 두 경기이며, 두 팀 간에는 잔여 경기가 네 경기나 남아 있다.

특히 광주 경기 중 비로 인한 노게임 선언이 KIA에게 유리하게 작용했으며, 이 잔여 경기 결과에 따라 순위가 뒤집힐 가능성이 상존한다.

특히 김도영은 팀 성적의 중심적 역할을 수행하며, 트레이드를 통해 보강된 수비 및 타격 전력도 긍정적인 효과를 내고 있다.

특히 이의리 선수의 흔들리는 분위기를 곽도 선수가 효과적으로 뒷받침하며 전상현 전후로 불펜 활용도가 높아졌다. 선발진은 평이한 수준이지만 불펜의 플러스 요인이 확실하다는 평가다.

타격에서는 KIA가 우위에 있고, 불펜에서는 두산이 강점을 보일 것으로 분석된다. 두산은 잔여 9경기에서 전력을 아껴 와일드카드 결정전에 집중하는 전략이 현실적이라고 판단한다.

오스틴의 타격 페이스가 하락하고 상대 투수들이 그와의 승부를 피하는 경향이 나타나면서 김도영이 추격을 허용하지 않는 상황이다. 힐리어드는 후반기 상승세를 보이며 3파전 구도를 형성했다. 타자 뒤 타순(카스트로, 나성범 vs 송찬의, 문보경)에 따른 투수들의 승부 기피 현상도 홈런왕 경쟁의 변수로 작용한다.

현재 힐리어드가 타점 123점으로 1위를 달리고 있으며, 김도영은 40홈런으로 홈런 부문 선두를 지키고 있어, 이들 중 한 명이 MVP를 수상할 가능성도 점쳐진다.

고우석 선수가 LG 트윈스 불펜에 가세하면서 7회, 8회, 9회 운영이 눈에 띄게 좋아져 불펜진의 안정감이 높아졌다.

그러나 고우석은 포스트시즌 출전이 불가능한 상황이어서, 그의 공백을 메울 대안이 필요한 상황이다. 김진현 선수가 고우석의 역할을 대체해 주어야 한다는 견해가 나온다.

하지만 홍창기, 신민재 선수들의 부진과 맞물려 컨택 능력, 출루율, 주루 스피드 등은 약화되었다는 평가다. 상대 팀 입장에서는 작년만큼 까다로운 타선은 아니라는 분석도 제기된다.

삼성 라이온즈는 KT 위즈와의 경기차가 벌어진 상태에서 시즌을 치르고 있으며, 삼성은 11경기, KT는 그보다 적은 잔여 경기를 남겨두고 있다.

최근 삼성의 페이스가 다소 떨어져 있어 남은 11경기에서 5할 이상의 승률을 기록하는 것이 중요하며, 박병호 선수의 복귀 등 KT의 전력 회복 상황이 삼성의 추격에 변수로 작용할 것으로 보인다.

배찬승 선수의 부진이 겹치면서 마무리 김재윤 선수에게 과부하가 쏠리는 구조가 형성되었다. 현재 이승민을 대체할 확실한 카드가 없는 상황이 삼성 불펜의 큰 문제점으로 지적된다.

시즌 전 기대를 모았던 불펜진이 줄부상으로 제 역할을 하지 못하면서 전체적인 불펜의 힘이 떨어졌다.

불펜으로 전환된 양창섭 등 다른 투수들의 불안함이 가중되어 불펜 전력 약화 문제가 심화되고 있다.

삼성 불펜 투수 사토시는 투구 폼이 너무 정직하고 깨끗하여 상대 타자들이 구질을 읽기 쉽다는 평가를 받는다.

공끝의 힘이 부족하고 공이 가벼워 장타를 허용할 위험이 크며, 스트라이크 존 안에 공을 예쁘게 던지는 경향이 있어 타자들이 공격하기 좋은 구위라는 분석이다.

KT 위즈가 80승에 선착하며 정규 시즌 막판 매직 넘버 8을 기록하는 등 상승세를 이어가고 있다.

특히 불펜에서는 김정운 선수의 활약이 컸다는 평가다. 김정운은 신인 시절 이강철 감독의 WBC 대표팀 차출 등으로 겪은 혼란을 상무 전역 이후 극복하며 본래의 모습을 되찾았다.

드래프트 당시 KT가 10순위로 지명했음에도 불구하고 삼성 등 타 팀이 놓친 즉시 전력감이었음이 다시 한번 입증되었다.

KT 위즈는 포스트시즌 대기 기간 3주 동안 미니 전지 훈련 형식으로 자체 청백전과 상무와의 연습 경기를 진행하며 실전 감각을 유지하고 있다.

특히 한국시리즈의 긴장감에 대비하기 위해 경기장에 관중 소음을 스피커로 크게 틀어놓고 훈련하는 등 세밀한 준비를 하고 있다.

이는 선수들이 실제 마운드에서 관중의 야유나 조언 등을 실시간으로 인지하고 멘탈에 영향을 받는 상황에 적응하기 위한 훈련이다.

지난 2019년 경기 중 팬들의 목소리가 마운드에까지 들려 어린 선수들의 멘탈에 영향을 미쳤던 경험이 언급되었다. 특히 어린 선수들은 관중 소리에 예민하게 반응하는 경우가 많아 멘탈 관리가 중요하다는 점이 강조됐다.