스마트 글라스, 제2의 스마트폰 되나

물리적 공간에서 제조 현장이 새롭게 재규정되는 것은 지난 100년 동안 없었다고 정주용 의장이 진단했다. 그는 이를 증기기관에서 전기로 전환되던 시점과 유사한 수준의 혁신으로 비유했다. 스마트폰이 가져온 변화는 경험적인 혁신에 불과했지만, 챗GPT 등 생성형 AI의 도입은 제조 현장 자체를 근본적으로 변화시키고 물리적 공간을 재정의하는 파급력을 가질 것이라고 전망했다.

정주용 의장은 인공지능, 휴머노이드 로봇, 자율주행, 우주 산업 등 다양한 혁신을 하나의 묶음으로 봐야 한다고 강조했다. 이 모든 것을 하나로 아우르는 개념으로 '초지능'을 제시했다. 초지능은 인간 지능을 넘어서는 물리적 존재의 등장을 의미하며, 일론 머스크가 구상하는 100년 청사진처럼 산업 간의 경계를 허물고 통합적인 발전을 이끌 것으로 내다봤다.

이러한 통합은 단순한 기술 발전이 아니라 인류의 생산 방식과 생활 전반을 변화시키는 거대한 흐름이다. 각기 다른 분야처럼 보이던 기술들이 상호작용하며 시너지를 창출하고, 이전에는 상상하기 어려웠던 새로운 가치를 만들어낼 것이라고 설명했다.

정 의장은 이러한 변화의 중심에 서 있는 기업과 인물들을 주목해야 한다고 덧붙였다. 특정 기술 하나에 매몰되기보다는 큰 그림을 보고 미래를 예측하는 시야가 중요하다고 조언했다.

스페이스X가 100조 원이 넘는 자본을 조달한 것은 결과적인 현상일 뿐, 그 시작은 일론 머스크의 깊은 호기심에서 비롯되었다고 정주용 의장은 설명했다. 그는 자본의 움직임은 후행적이며, 진정한 혁신은 창업자의 선행적인 호기심과 '빌더' 정신에서 출발한다고 보았다.

기업의 가치를 판단할 때 주가의 단기적인 등락에 일희일비하기보다는 창업자의 장기적인 전략적 관점과 비전을 이해하는 것이 중요하다고 강조했다. 혁신 기업의 성공은 초기 단계에서부터 위험을 감수하고 새로운 분야를 개척하려는 의지에서 나온다는 것이다.

엔트로픽의 클로드나 구글의 제미나이 등은 '적의 적은 나의 친구'라는 논리로 콜로서스의 서비스를 이용하고 있다.

이러한 수익 모델은 스페이스X의 사업부로서 콜로서스의 위상을 강화하며, AI 인프라 시장에서 중요한 역할을 하고 있다. 일론 머스크는 AI 데이터 센터를 통해 경쟁자들을 견제하고 동시에 막대한 수익을 올리는 전략을 구사하고 있다.

기존 OECD 국가들의 전통 통신사들이 기지국을 설립하는 방식의 존재가 무색해질 만큼, 스타링크는 부가 가치를 흡수하며 빠르게 성장하고 있다. 궁극적으로 3~7년 내에 많은 통신사들이 위기에 처할 수 있다고 정주용 의장은 전망했다.

더 나아가 스페이스X는 달의 헬륨-3 자원 채굴에도 큰 기대를 걸고 있으며, 통신과 우주 자원 개발을 연결하는 폐쇄루프(Closed Loop) 형태의 산업 통합을 추진하고 있다. 이는 단순한 기술 혁신을 넘어 산업 생태계 전체를 재편하려는 일론 머스크의 큰 그림의 일환이다.

이들 국가는 휴머노이드가 미래 제조 및 생산 방식을 근본적으로 변화시킬 잠재력을 인지하고 있으며, 이는 제조 단가의 기하급수적인 하락을 가져올 것으로 예상한다.

국가 안보 측면에서 휴머노이드 개발은 경제적 우위를 넘어 국방력 강화와 핵심 산업 보호에 직결되는 문제로 인식되고 있다. 이로 인해 휴머노이드 기술 개발 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

온전한 상용화와 대규모 자율주행 서비스가 사람의 핸들을 뺏는 상황은 3~5년 더 지켜봐야 한다고 정주용 의장은 말했다. 현재 기술 수준으로는 완전 자율주행 도입에 시간이 더 필요하다는 분석이다.

특히 미국과 중국 같은 대국에서는 트럭 운송을 자율주행으로 대체하는 것이 핵심 가치로 부상하고 있다. 이는 물류 효율성을 극대화하고 노동력 부족 문제를 해결할 수 있기 때문이다. 그러나 고속도로 주행 인허가와 복잡한 보험 이슈 등 해결해야 할 난관이 여전히 남아 있다고 지적했다.

휴머노이드의 등장이 일자리를 완전히 소멸시키지는 않을 것이라고 정주용 의장은 전망했다. 오히려 인건비 절감을 통해 미국 내 제조 현장이 다시 돌아올 가능성이 있으며, 이는 새로운 형태의 산업과 직종을 창출할 것이라고 보았다.

과거 산업혁명 때와 마찬가지로 기술 발전은 사회 구조와 일자리를 변화시키지만, 인간은 '유희'를 즐기는 방향으로 사회가 발전할 것이라고 설명했다. 즉, 단순 반복 노동은 기계가 담당하고 인간은 더 창의적이고 유희적인 활동에 집중하는 미래 사회를 그렸다.

버핏은 기존의 성공적인 브랜드와 기업에 투자하며 안정적인 성장을 추구하는 반면, 머스크는 혁신을 통해 미래를 창조하고 새로운 산업을 개척하는 데 집중한다.

두 사람은 방식은 다르지만, 모두 미국의 패권과 지속적인 성장에 대한 강력한 믿음을 기반으로 투자하고 사업을 운영한다는 공통점을 지닌다. 이는 미국이라는 거대한 시장과 혁신 생태계에 대한 신뢰를 보여준다.

기존 수십만 대 수준에서 100만 대 이상으로 판매량이 급증하면서, 이 제품은 더 이상 마니아들의 장난감이 아닌 상업적으로 성공한 상품이 되었다.

물이 99도까지는 아무 변화가 없다가 100도에서 끓는 것처럼, 700만 대라는 판매 숫자는 스마트 글라스가 대중적 시장으로 진입했음을 의미한다. 메타는 현재 스마트 글라스 시장 점유율 85%를 차지하며 독주하고 있다.

미국은 안경 가격이 매우 비싼 나라 중 하나로, 개인이 안경을 맞추려면 346달러에서 500달러(약 70만 원)까지 지불해야 한다. 이러한 시장 상황 덕분에 스마트 글라스는 소비자에게 새로운 기기가 아닌 '필수재인 안경에 100달러를 추가하는 옵션'으로 인식되며 가격 경쟁력을 확보했다.

어차피 안경을 구매해야 하는 미국 소비자 입장에서는 스마트 글라스가 기존 안경 구매 비용에 조금만 더하면 되는 매력적인 대안이 된다. 이는 소비자의 심리적 장벽을 낮춰 지갑을 열게 하는 효과적인 전략으로 작용하고 있다.

과거 구글 글라스의 실패 원인 역시 기술력 부족보다는 디자인과 비싼 가격 때문이었다.

사람 몸에 걸치는 물건은 성능표로 팔리는 것이 아니라, 얼마나 멋지고 편안하게 착용할 수 있는지에 따라 선택된다는 것이다. 최근 출시된 애플 비전 프로 역시 뛰어난 기술력을 가졌지만, 일상에서 착용하기 부담스러운 무게와 외형으로 인해 대중화에는 한계가 있다고 지적했다.

결국 착용형 기기는 패션 아이템의 성격을 강하게 띠므로, 기술 개발 못지않게 소비자의 미적 기준과 일상생활에 자연스럽게 녹아드는 디자인이 중요하다. 사용자들이 거울 앞에서 자신을 만족스럽게 느끼고, 주변 시선에 불편함을 느끼지 않아야 비로소 시장에서 성공할 수 있다.

스마트 글라스는 보는 행위와 남기는 행위가 하나로 합쳐지면서 기록 방식 자체의 성격을 변화시키고 있다고 정주용 의장은 설명했다. 손을 들지 않고도 촬영이 가능하며, 촬영 신호가 없어 타인이 촬영 여부를 판단하기 어렵다는 점이 가장 큰 문제로 지적된다.

이는 상시 감시 체제로 이어져 타인의 행동을 위축시키고, 일상의 '무대 뒤'가 사라지는 사회적 피로감을 유발할 수 있다. 사생활 침해와 프라이버시 보호에 대한 사회적 논의와 기술적, 제도적 대응 방안 마련이 시급하다.

기록의 편리함과 개인의 권리 보호 사이의 균형점을 찾는 것이 스마트 글라스 시대의 중요한 과제가 될 것이다. 기술 발전이 가져올 윤리적, 사회적 문제에 대한 깊이 있는 고민이 필요하다고 강조했다.

개인 정보 보호를 위해 스마트 글라스는 녹화 중 LED 불빛 표시 기능을 도입하고, LED를 가리거나 스티커를 붙이면 카메라 작동을 멈추도록 설계되었다. 그러나 정주용 의장은 이러한 기술적 조치에도 불구하고 규칙을 지킬 의사가 없는 사용자는 얼마든지 기술적 우회를 시도할 수 있다고 지적했다.

제조사 차원의 완벽한 해결책은 아직 미지수이며, 기술적 제약만으로는 사생활 침해 문제를 완전히 막기 어렵다는 한계가 있다. 결국 기술과 더불어 사회적 합의와 제도적 보완이 함께 이루어져야 할 문제임을 시사한다.

스마트 워치와 달리 안경은 이미 많은 사람에게 익숙한 착용 습관이다.

미국 시장에서 이미 700만 대 판매를 기록하며 이러한 가능성을 입증했다. 향후 안경 교체 주기 시 시력 교정 기능과 스마트 기능을 자연스럽게 결합하여, 안경점 중심의 평범한 교체가 혁명적인 변화를 이끌어낼 것이라고 예측했다.

정주용 의장은 이처럼 판이 새로 짜이는 시점에 어느 자리를 잡느냐가 앞으로 몇 년을 좌우할 것이라고 강조했다.

새로운 기술과 제품의 등장은 시장 점유율 확보 경쟁을 심화시키고, 스마트 글라스 시장의 초기 주도권을 잡기 위한 기업들의 전략이 더욱 중요해질 전망이다. 이는 스마트폰 시장과 유사하게 소수 기업이 지배하는 형태로 발전할 가능성이 크다.