이재명 반대하던 이낙연 측근 최병희, 정청래 선거운동 지원 논란

최병희 씨는 2021년 이재명 당시 대통령 후보가 이낙연 씨와 당내 경선을 할 때 목포에서 피켓을 들었던 인물로 알려져 있다. 당시 이재명 후보에게 "들어오지 말아라"며 반바지 차림으로 열렬히 피켓 시위를 벌인 것으로 전해졌다. 그는 이낙연 전남도지사 선거를 돕고 전남도 체육회 계약직으로 일했으며, 마지막에는 전남도당의 조직국장을 역임했다.

이번에 정청래 후보의 순천 모임이 있었을 때, 최병희 씨가 정청래 의원을 수행했던 것으로 알려졌다.

최병희 씨는 소병철 국회의원의 보좌관을 지냈던 것으로 파악된다. 그의 친구 목록에는 이상호 기자가 뜨는 것으로 확인됐다. 소병철 의원이 김문수 의원과 경선을 치를 당시, 정청래 당시 최고위원이 순천까지 내려와 지지 연설을 해줬는데, 이때 정청래 최고위원이 소병철 후보를 위해 순천까지 내려가 연설한 것은 최병희 씨가 정청래 후보를 연결시켜 준 것이라는 이야기가 파다했었다.

최병희 씨는 이상호 기자와도 아주 가까운 인물임이 다시 한번 확인되고 있다.

최병희 씨는 2021년 대선 경선 당시 이재명 대통령 후보를 향해 "이재명은 절대 민주당에 들어오면 안 된다", "우리 당이 안 된다", "아웃시켜야 된다"는 등의 강한 비난을 쏟아냈던 인물이다.

그런 그가 현재 정청래 후보의 선거 캠프에 모습을 보인다는 점이 주목되고 있다.

2021년 대선 경선 당시, 이재명 지사에게 밀리던 이낙연 전 대표가 예비 경선을 거치면서 상승세를 타기 시작했는데, 그 승부처는 호남이었다. 당시 민주당 권리당원의 40% 이상이 호남에 몰려 있었다. 이낙연 전 대표는 배우자까지 나서서 호남 곳곳을 누비기도 했으며, 수행실장을 통해 조직적인 활동을 펼쳤다.

이 시기 이낙연 캠프의 조직상황실 부실장을 맡고 있었던 인물이 바로 최병희 씨다.

2021년 당시 최병희 씨는 이낙연 후보를 지지하며 "민주당 승리를 원하는 호남민들은 민주당 그리고 민주주의 가치를 지키기 위해 모든 것을 버린 이 후보를 지지한다"고 밝혔다.

그는 "본선에서 승리할 수 있는 강한 후보가 이낙연 후보라는 겁니다. 호남에서 정말 25년 만에 인물이 나왔는데 그분은 품격과 모든 것들을 갖추고 있습니다. 그래서 그분이 앞으로 대한민국을 이끌어 나갈 적임자라고 생각해서 이낙연 후보를 지지하게 됐습니다"라고 말했다.

최병희 씨는 2021년 대선 경선 당시 호남 지역에서 이낙연 후보를 위한 핵심 인맥이었다. 그는 이낙연 캠프의 중요한 직책을 맡아 호남 지역의 조직을 관리하며 후보 지지 활동에 적극적으로 참여했다.

그의 이러한 역할은 당시 이낙연 후보의 호남 지역 조직력에 상당한 영향을 미쳤던 것으로 평가된다.

다른 행사 관계자는 최병희 씨를 아느냐는 질문에 "예전에 도당 조직국장이니까"라고 답하며 그의 과거 이력을 언급했다. 그러나 최근 행사에서 최병희 씨를 본 적이 없다고 밝혔다.

이 관계자는 "이번에 행사 같은 거 하는데 전혀 없어. 그러니까 이번에 여기 선거 운동하는 데는 전혀 같이 만나 한 번도 없어요"라고 말하며 최병희 씨의 이번 정청래 행사 불참을 확인했다.

정청래 의원은 KBC 방송을 마치고 호남 민심을 청취하기 위해 광양을 방문한 것으로 알려졌다.

그의 방문 목적은 지역 주민들의 의견을 듣고 소통하는 데 있었던 것으로 보인다.

정청래 후보 측 관계자는 최병희 씨가 후보의 요청으로 모임을 주최한 것은 아니라고 설명했다. 정청래 의원이 방문한다는 것을 알고 시장 행사가 먼저 잡힌 것이라고 덧붙였다.

또한 "시장을 찾아가는데 그냥 이런 행사 하나 띄었으면 좋겠다"는 아이디어는 후보 측에서 온 것이 아닌, 아래에서 자발적으로 제안된 것이라고 전했다.

한 행사 관계자는 최병희 씨가 오늘 행사에는 안 보인다고 언급했고, 다른 관계자는 최근에는 못 봤다고 답했다. 사회를 본 관계자는 이날 행사가 정청래 캠프의 핵심 조직들이 움직여 만든 것이라기보다 지지자들이 급조해서 만든 모임이어서, 이날 모임을 주최했던 사람들은 최병희라는 사람을 잘 모를 수도 있다고 설명했다. 그러나 그 관계자 역시 최병희를 모르지는 않고 최근에 보지 못했다고 말했다.

이날 행사를 주도했던 사람들이나 안내했던 사람들에게 물어보니 모두 최병희 씨를 알고 있었다. 이는 그가 순천 지역에서 매우 유명한 인물임을 보여준다.

최병희 씨는 광양 행사에 참석했는지 묻는 질문에 "저는 안 갔는데요"라고 답하며 불참을 주장했다. 또한 정청래 의원과 동행하지 않았다고 말했다.

그는 현재 순천에 있냐는 질문에도 "아니요. 순천에 없습니다. 저는 순천에 없어요"라고 강조하며 순천에 머무르고 있지 않음을 밝혔다.

최병희 씨는 2021년 대선 경선 당시 이재명 후보에 반대하는 1인 피케팅을 했던 것을 기억하냐는 질문에 "저는 이제 그 정치판 별로 관계 없으니까요"라고 답했다. 그러나 지금도 이재명 대통령이 민주당에 도움이 안 된다고 생각하냐는 질문에는 "저는 잘한다고 생각합니다. 지금"이라며 입장이 바뀌었음을 밝혔다. 그는 2021년 당시에는 잘못 생각했던 것이라고 인정했다.

또한 이낙연 전 총리와도 전화 안 한 지 오래됐다고 말하며, 현재 상황에서는 이재명 대통령이 잘하고 있다고 생각한다고 덧붙였다.

최병희 씨는 정청래 후보를 돕는 것도 이재명 대통령이 잘 되기를 바라는 마음에서 하는 일이라고 설명했다. 그는 "송영길 전 대표도 저 호남 아닙니까? 좋아해요. 다 좋아합니다. 지금 상황에서"라며 송영길 전 대표에 대한 긍정적인 입장을 표했다.

또한 박시중 국장과 경기도의 이관행 씨도 안다며, 예전에 많은 정치인들을 알고 지냈다고 언급했다.

최병희 씨는 행사에 참석하지 않는다고 하더라도 정청래 후보의 선거운동을 돕고 있냐는 질문에 "아이 도와줄 게 뭐 있어요? 제가 힘도 없는 놈이 이제"라고 답하며 선거운동 지원 사실을 부인했다.

그는 자신에게 선거운동을 도울 만한 힘이 없다고 주장했다.

최병희 씨는 현재 정청래 후보의 선거운동을 돕지 않고 있으며, 정청래 후보 행사에 딱 한 번만 참석했다고 주장했다. 정청래 후보가 전남 지역에서 십여 번 정도 행사를 했는데, 정치에 관심이 없는 사람이면 그 횟수를 알기 어렵다는 점이 지적된다.

이는 그가 정치 상황과 정청래 후보의 동향에 대해 상당한 정보를 가지고 있음을 시사한다.

정청래 후보는 과거 제주 경선에서 과반을 내줬을 때, 소감을 밝히며 자신이 제주에서 "더 질 줄 알았다"고 언급한 적이 있다. 이는 당시 정청래 후보가 제주 지역에서의 표심 상황을 매우 비관적으로 보고 있었음을 보여준다.

그의 이러한 발언은 선거 결과에 대한 그의 내부적인 평가와 실제 결과 사이의 간극을 드러낸다.

강원 경선 이후의 인터뷰에서 정청래 후보는 하루 전 제주 경선에서 과반을 내준 것에 대해 언급했다. 그는 제주에서는 선거운동을 제대로 할 수 없었다고 밝히며, "뭔가 할 말은 더 있지만 제가 하지 않겠다"고 덧붙였다.

이어 "우리는 더 크게 질 줄 알았는데 그 정도만 해도 선방한 거다"라고 말해, 제주에서의 패배를 예상하고 있었음을 시사했다.

최병희 씨는 본인은 정치에 관심이 없다고 말하지만, 제주에서 이낙연계가 김민석에게로 갔다라는 정보를 파악하고 있었다. 이는 그가 단순한 비정치인이 아니라 조직 활동과 정치 상황에 대한 깊은 이해를 가지고 있음을 보여준다. 그가 정청래 후보가 순천대에서 특별 강연을 했을 때도 등장했던 것으로 확인되었다.

이러한 정황들은 최병희 씨가 주장하는 것과는 달리, 여전히 정치적 활동에 적극적으로 참여하고 있으며, 정청래 후보 캠프 내에서 중요한 역할을 수행하고 있을 가능성을 제기한다.

최병희 씨는 정청래 후보의 행사장에서 중요한 역할을 수행한 것으로 보인다. 행사장이 잘 세팅되었는지 점검하고, 정청래 후보에게 입장 신호를 보내는 등 실무적인 부분을 총괄했다. 이러한 모습은 그가 단순히 행사 참여자가 아니라 선거 캠프, 특히 순천 지역의 전남 조직을 총괄하고 있다는 제보 내용을 뒷받침하는 것으로 보인다.

본인은 이날 한 번만 참석했고 이미 2년 전에 정치를 떠난 사람이라고 주장하지만, 그의 행동은 정치에서 완전히 벗어난 사람의 모습과는 거리가 멀다.

최병희 씨는 2021년 대선 경선 당시 이재명 대통령이 민주당에 도움이 안 되는 사람이라며 "악당"이라고 표현하면서 반대했던 인물이다. 그는 이낙연 캠프의 상황 부실장까지 맡았던 핵심 관계자였다.

하지만 현재는 정청래 후보 바로 곁에서 그를 돕고, 행사를 진두지휘하는 모습이 포착되었다. 이는 그의 과거 이력과 현재 활동이 상반되는 대조적인 모습을 보여주고 있다.