스타십 S40, 예상보다 빨리 스타베이스로 귀환 중

SpaceX는 스타십 S40의 귀환 여정을 위해 여러 경로를 평가하고 있으며, 각 경로는 독특한 물류 및 지정학적 문제를 제시합니다. 수에즈 운하 경로는 잠재적으로 여정을 단축할 수 있지만, 상당한 지정학적 및 보안 고려 사항이 있는 지역을 항해해야 합니다. 반대로 파나마 운하는 S40의 독특한 구성에 적합하지 않을 수 있는 갑문 시스템으로 인해 어려움을 겪습니다.

S40을 운반하는 선박은 적재 후 속도가 줄어들어, 일반적인 14노트에서 약 11-12노트로 떨어질 것으로 예상됩니다. 이 감소된 속도로 스타베이스로 돌아오는 여정은 약 한 달 반이 걸릴 것으로 예상됩니다. 해상 경로가 다르더라도 전체 이동 시간은 옵션 간에 며칠밖에 차이가 나지 않을 것으로 예상됩니다.

최신 업데이트에 따르면 Flight 14에는 선박 캐치 시도가 포함되지 않을 예정입니다. 이는 SpaceX가 그러한 복잡한 기동을 진행하기 전에 차량과 캐치 시스템을 추가로 검증할 수 있도록 하기 위한 결정일 것입니다. 엘론 머스크는 첫 번째 선박 재비행 시도가 올해 말 또는 내년 초에 있을 것으로 예상하며, 테스트의 점진적인 진행을 시사합니다. 또한 S41이 보카치카 근처의 걸프만에 착륙하여 정밀 귀환 능력을 시연하고 착륙 절차를 더욱 개선할 계획이 있습니다.

Flight 14는 현재 9월 중순으로 목표하고 있으며, 내재된 복잡성과 필요한 회전 시간을 고려할 때 10월 중순 Flight 15는 달성하기 어렵습니다. S40은 해상 착륙에 성공한 최초의 스타십 프로토타입으로, SpaceX에 차량에 대한 장기간 해양 노출의 영향을 연구할 비할 데 없는 기회를 제공합니다. 이 독특한 회수는 엔지니어들이 상세한 검사를 수행하고 중요한 데이터를 수집하며 미래 설계 개선에 정보를 제공하여 스타십 함대의 전반적인 신뢰성과 탄력성을 향상시킬 수 있도록 합니다.

현재 해양 한가운데서 스타십을 회수하는 과정은 상당한 시간, 인력, 복잡한 물류 및 상당한 재정적 투자를 포함하여 막대한 자원을 요구합니다. 이 방법은 장기적인 운영에 지속 가능하거나 효율적이지 않습니다. 스타십 비행이 미래에 훨씬 더 높은 빈도로 발생할 예정이므로 SpaceX는 이러한 자원 집약적인 해상 회수에서 벗어나려 합니다. 궁극적인 목표는 신속한 발사 및 착륙 속도를 지원하고 완전히 재사용 가능하며 신속하게 재비행 가능한 시스템으로 나아가는 일상적이고 효율적인 운영을 확립하는 것입니다.

SpaceX는 엔지니어 팀이 크리스마스 섬 근처의 더 잔잔한 해역에서 S40 차량에 대한 추가 분석을 수행한 후 스타베이스로의 귀환을 시도할 것이라고 확인했습니다. 그러나 크리스마스 섬의 항구는 현재 100톤 S40을 처리하는 데 필요한 충분한 크레인 용량이 부족합니다. 이러한 제한으로 인해 차량을 댐피어(Dampier), 호주로 견인해야 할 수도 있으며, 이곳은 운송을 용이하게 할 더 나은 인프라를 제공합니다.

스타십 Flight 14 준비가 활발하게 진행 중이며, 8월 19일 새벽, 특히 자정부터 오전 4시까지 새로운 도로 폐쇄가 발표되었습니다. 이 폐쇄는 Ship 41을 생산 현장에서 Massey's로 이동하는 것을 용이하게 합니다. 동시에 선박 정적 발사대가 Megabay 2로 이전되었으며, 이는 추가 테스트를 나타냅니다. Ship 41에 대한 극저온 테스트는 8월 19일로 예상되며, 이어서 8월 20일에 정적 발사 테스트가 진행되어 다음 비행 일정을 앞당길 것입니다.

SpaceX는 최근 8월 15일 단 38분 만에 두 대의 Falcon 9 로켓을 성공적으로 발사하여 신기록을 달성했습니다. 이 전례 없는 시간 간격은 2024년 8월 31일에 세워진 이전 기록인 65분을 경신했습니다. 두 임무에는 SLC-40에서의 Globalstar 발사와 반덴버그에서의 USSF-36 기밀 임무가 포함되었습니다. 두 임무 모두 부스터가 성공적으로 착륙했으며, 부스터는 각각 14회와 18회 비행을 완료하여 SpaceX의 신속한 재사용 및 운영 효율성을 더욱 입증했습니다.