김용범 교체, 왜 갑작스러웠나?

김용범 전 정책실장의 교체는 당시 정치권에서 큰 주목을 받았습니다. 박주연 기자는 김종인 국민의힘 전 비상대책위원장이 이번 인사에 대해 "국면 전환의 가장 결정적 요인이 김용범 실장의 교체다"라고 평가했다고 밝혔습니다.

특히, 김 실장이 사표를 제출하자마자 즉시 수리된 점이 이러한 평가의 배경 중 하나로 언급되었습니다.

김용범 실장은 교체되기 전부터 대통령에게 국정 기조 전환의 필요성을 역설하며 자신이 물러나야 한다고 지속적으로 설득해 왔습니다. 그는 국면 전환을 위해서는 정책실장의 교체가 필수적이라고 판단했던 것으로 보입니다.

그러나 청와대 내부에서는 김 실장의 사퇴 발표 직전까지도 그를 교체할 생각이 없었으며, 기존의 국정 기조를 유지하려는 경향이 강했습니다.

김용범 정책실장의 교체 배경에는 청년층의 투자 손실로 인한 여론 악화가 크게 작용했습니다. 특히 삼성전자와 SK하이닉스 레버리지 ETF 투자에서 많은 사람들이, 특히 청년들이 막대한 손실을 보면서 김 실장에 대한 정책 책임론이 거세게 제기되었습니다.

박주연 기자는 "삼성전자, SK 하이닉스 레버리지 ETF 때문에 많은 사람들이 굉장히 손실을 많이 봤고 청년들이 또 거기 레버리지 때문에 돈을 빌려 가지고 했다가 지금 굉장히 뭐 수렁에 빠진 친구들이 많이 있어서"라고 당시 상황을 설명했습니다. 청와대 내부 평가 회의에서도 이 문제가 심각하게 논의되었던 것으로 알려졌습니다.

대통령의 지지율 30% 방어선 붕괴는 김용범 실장 교체의 결정적인 트리거가 되었습니다. 구혜영 기자는 지지율이 30% 선에 도달하면 누군가는 책임을 져야 한다는 내부 인식이 있었다고 밝혔습니다.

청와대 내부에서는 지지율 30%를 단순한 숫자가 아닌 심리적, 정치적 마지노선으로 인식했으며, 이 선이 무너지면 정책 라인에 대한 책임론이 불거질 수밖에 없다는 공감대가 형성되어 있었습니다.

대통령은 김용범 실장의 보고 스타일을 신뢰했던 것으로 알려졌습니다. 박주연 기자는 김 실장이 "첫 번째, 두 번째, 세 번째 경우의 수를 가지고 얘기하지 않고 이러이러한 경우가 있는데 이 경우가 저는 좋다고 생각합니다. 이런 이유 때문입니다"라고 보고했다고 전했습니다.

이는 명태균의 보고 방식과 유사하게, 여러 선택지를 나열하기보다는 명확한 결론과 그에 대한 논리적인 이유를 제시하는 결단 중심의 보고 방식을 선호했던 대통령의 기호와 부합했습니다.

김용범 실장 교체의 결정적인 도화선은 나경원 국민의힘 의원의 기자회견과 개각 후에도 개선되지 않는 여론이었습니다. 박주연 기자는 "31일 날 나경원 국민의힘 의원이 아들 문제를 얘기 기자회견을 하지 않았습니까? 그리고 일요일 날 인사를 했음에도 불구하고 여론이 좋지 않았어요. 두 가지가 트리거가 된 거 같고"라고 설명했습니다.

나경원 의원의 아들 문제 관련 기자회견은 당시 청와대 인사에 대한 불신을 더욱 키웠으며, 이후 단행된 개각에도 불구하고 여론의 부정적인 반응이 지속되면서 김용범 실장의 교체가 불가피한 선택으로 이어졌습니다.