인니, 퇴역 항모 인수에 국제 사회 의문 증폭

이 함정은 8월 말 출항하여 9월 15~16일경 인도네시아 현지에 도착할 예정이다. 인도네시아는 차기 호위함 사업 계약 과정에서 이탈리아 측에 주세페 가리발디함의 무상 양도를 요구한 것으로 알려졌다.

당시 인빈시블급의 유용성이 전 세계적으로 대두되자, 스페인과 이탈리아 등 나토(NATO) 회원국들이 이를 벤치마킹하여 경항모를 도입하기 시작했다. 일본 해상자위대 역시 이탈리아 해군의 발전 모델을 벤치마킹하며 경항모 도입에 관심을 보였다.

이후 까보르함, 트리에스타함으로 발전시키며 항공 전력을 확대했다. 이탈리아 해군은 미국 및 영국의 견제 속에서도 꾸준히 항공 전력을 확보하며 해군력을 강화해 왔다.

이는 과거 태국 해군이 도입한 경항모 '차크리 나루에벳' 사례처럼 상징성만 남은 채 방치될 가능성이 있다는 분석이다. 인도네시아와 태국 등 동남아 국가 간의 무기 체계 경쟁 심리가 항모 도입에 크게 작용한 것으로 보인다.

이 함정은 막대한 운용 비용 부담으로 인해 훈련 시에만 제한적으로 등장하며 대부분 정박 상태로 유지되고 있다. 사실상 '보여주기식' 전력에 그치고 있어 인도네시아의 주세페 가리발디함 운용에 대한 우려를 증폭시킨다.

인도네시아가 도입하는 주세페 가리발디함은 군사 전력으로서의 가치가 낮다는 평가가 많다. 오히려 주변국을 견제하고 자국의 군사력을 과시하기 위한 측면이 강하다는 분석이다. 미 해군 항모와 같은 거대 전단을 운영할 능력이 부족해 실제 작전에서의 효용성은 떨어진다.

30년이 넘은 노후 함정인 주세페 가리발디함을 인도네시아 해군이 제대로 정비하고 운용할 수 있을지에 대한 우려가 크다. 해군 항공대 전력 재편성 가능성도 불투명하며, 항모 도입이 정치적 상징성과 웅장함에만 치중한 결과일 수 있다는 지적이 나온다. 실질적인 군사력 강화보다는 대외 과시용에 머물 수 있다는 것이다.

인도네시아는 KF-21 분담금을 깎고 도입 물량까지 줄인 전례가 있다. 그런 상황에서 매년 수백억 원에 달하는 항모 유지비와 최대 1조 원으로 추산되는 개조 비용을 감당하겠다는 발표는 모순적이라는 지적이 많다. 친유로파 성향의 대통령이 무기 쇼핑 현상을 보이는 것이 아니냐는 의문도 제기된다.

인근국의 잠수함 전력 견제가 주된 목적이며, 비공식적인 뒷돈 관행이 항모 도입에 영향을 미쳤을 가능성도 제기된다. 대한민국이나 일본, 중국 등 거대한 국가들의 전력과 비교하면 인도네시아의 해군력은 매우 미흡한 수준으로 평가된다.

인도네시아가 도입한 항모는 당분간 약 2년 정도 홍보용으로 활용될 것으로 예상된다. 이후에는 태국 차크리 나루에벳함처럼 존재감 없이 방치될 가능성이 높다. 항모는 정박 중 사무 공간 및 훈련 지원 용도로 사용될 수 있지만, 실질적인 전투력 발휘는 어려울 것으로 보인다.

호위함에 소속된 해상 작전 헬기들을 선별하여 배치함으로써 상징성을 부여할 것으로 관측된다. 미 해병대식 운영과는 거리가 멀어 한국형 해병대 기동 헬기 영업 가능성이 거론되기도 했다.

헬기 운용 전문화가 이루어지지 않은 함정은 상륙함으로서의 가치가 낮다. 단순한 항모 도입은 심리적·전시적 효과에 그칠 뿐 실전 능력은 기대하기 어렵다는 분석이다. 태국 사례처럼 실전 교리나 운영 체계가 없는 상태에서는 도입 함정이 무의미하다는 지적이다.

인도네시아는 튀르키예제 바이락타르 TB2 무인기 60대 도입을 고려하고 있지만, 이 계획의 실효성에 대한 의문이 제기된다. 작전 투입 및 교리 구성이 미비하며, 선도국인 튀르키예조차 안정화하지 못한 기술적 한계가 존재하기 때문이다. 검증되지 않은 무인기 도입은 자칫 예산 낭비로 이어질 수 있다는 우려도 나온다.

독도함은 최근 국산 전장비(레이더 중심) 교체 사업을 성공적으로 진행하여 현대화를 이루었다. 이로 인해 마라도함과 대등한 작전 성능을 확보했으며, 국산 헬기 탑재를 통해 내실 있는 전력을 구성했다. 한국 해군의 상륙함은 만재 배수량에서도 인도네시아의 만 톤대 함정보다 훨씬 큰 2만 톤급이다.

한국 해병대는 이미 전문화된 상륙 기동헬기 공급을 완료하고 작전 중에 있다. 2027년 하반기에는 상륙 공격헬기 개발이 완료될 예정이며, 초도기가 제작되고 있다. 더불어 소해헬기 도입을 통해 복합적인 상륙 작전 능력을 확보하여, 미 해군 해병대의 상륙 전단과 유사한 축소판을 형성할 수 있을 것으로 전망된다. 이러한 노력은 2030년에 한국 해병대 상륙 전단의 완성을 목표로 한다.

여단급 상륙 전단 구성은 어렵지만, 대대급 작전 능력은 충분히 갖춘 상태다. 이러한 상륙 전력은 2030년을 기점으로 안정화될 계획이다.

한국 해군 전력이 실질적으로 안정화되고 그 전력이 제대로 발휘되려면 2030년 이후가 되어야 할 것으로 보인다. 이를 위해 포세이돈과 같은 다목적 플랫폼의 중요성이 더욱 강조된다. 해외 파병 시 한반도 전력 공백 우려를 해소하기 위해 추가적인 해상 초계기 도입 결정과 이에 필요한 예산 및 시간 확보가 시급하다. 이는 결국 돈과 시간 싸움이 될 것으로 예상된다.