이명찬 박사: 일본은 위기 직면

일본 정부가 단행하는 엔화 가치 방어를 위한 외환 개입은 대부분의 분석가로부터 '시간 벌기' 수준의 단기 처방에 불과하다는 평가를 받고 있다. 전문가들은 현금 개입만으로는 엔저 현상의 근본적인 해결책이 될 수 없다고 지적하고 있다.

이명찬 박사는 현금 개입을 '사막에 물 붓기'에 비유하며, 단기적인 효과는 있을 수 있으나 장기적인 관점에서는 큰 의미가 없다고 설명했다.

엔저 현상의 가장 근본적인 원인은 미국과 일본 간의 큰 금리 차이에서 비롯된다는 분석이 나왔다. 일본이 마이너스 금리와 0.1%대의 저금리를 유지하는 동안 미국은 달러 금리가 5.5%까지 치솟아, 막대한 금리 차이가 발생했다.

이러한 금리 차이는 '엔 캐리 트레이드'를 촉발하여 엔화 약세를 심화시키는 주된 요인이 되었다. 투자자들이 낮은 금리로 엔화를 빌려 높은 금리의 달러 자산에 투자하는 방식으로, 엔화는 시장에 많이 풀리고 달러는 상대적으로 부족해지는 현상이 나타났다.

더불어 일본은 무역수지가 적자로 전환되었고, 경상수지 흑자에도 불구하고 국내로 자금이 유입되지 않는 구조적인 문제도 엔저를 가속화하고 있다.

일본은 고령화가 심화되면서 내수 소비가 지속적으로 줄어들고 있으며, 이는 일본 경제 전반의 체력 저하로 이어지고 있다. 이명찬 박사는 "결국은 일본은 계속 체력이 저화되는 거기다가 국내 보세요. 소비도 계속 줄어든단 말이에요"라며 우려를 표했다.

또한 일본은 디지털 분야에서 적자를 보이고 있으며, 최근 도입된 신NISA(소액 투자 비과세 제도)는 오히려 일본 내 자금이 해외 주식 시장으로 유출되는 결과를 낳아 국내 투자 부족을 심화시키는 것으로 분석된다.

일본이 엔저 방어를 위해 외환 개입을 시도하고 있지만, 미국 국채를 대량으로 매각하기 어려운 제약에 직면해 있다. 미국은 국채 매각 시 자국 국채 금리 상승을 우려하여 일본에 이를 자제해 줄 것을 요청하고 있는 상황이다.

이명찬 박사는 "미국이 어 국채는 팔지 말아죠. 왜? 파는 순간 미 국채 금리가 올라가잖아요"라고 언급하며 이러한 제약이 일본 외환 개입의 발목을 잡고 있다고 설명했다. 따라서 일본이 보유한 미국 국채를 활용한 개입은 사실상 어렵고, 유로화를 매도하는 방식의 개입도 자금 규모상 한두 번에 불과할 것이라는 전망이다.

일본이 금리를 인상하더라도 엔 캐리 트레이드의 급격한 청산으로 이어지기는 어려울 것이라는 분석이 나왔다. 이명찬 박사는 "일본의 금리가 1% 올라간 걸로 가지고 지금 당장 엔캐리 트레이드가 영어로 진행될 거냐 하면 그렇게 보기는 어렵다는 거예요"라고 설명했다.

현재 미국과 일본 간의 금리 차이가 여전히 2.5%p 수준으로 유지되는 한, 투자자들은 엔 캐리 트레이드를 유지할 유인이 크다. 엔 캐리 트레이드가 가시적으로 움직이려면 미국의 금리 인하와 일본의 추가적인 금리 인상이 동시에 맞물려야 할 것으로 전망된다.

독도 관련 기밀 문서가 공개되었음에도 불구하고, 일본 여론은 이에 대해 거의 무반응에 가까운 모습을 보였다. 이명찬 박사는 일본 일반 대중은 독도 문제에 대해 크게 관심이 없다고 분석했다.

또한 일본 내 우익 세력들 역시 이번 문서 공개에 대해 논리적으로 대응하지 못하고 억지 주장을 펼치는 수준에 머물렀다. 이는 독도 문제가 일본 대중에게는 우선순위가 낮은 이슈임을 시사한다.

라인야후에서 710만 건에 달하는 개인정보 유출 사건이 발생했다. 이 사건은 외부 해킹이 아니라 라인야후 내부의 관리 부실로 인해 발생한 것으로 드러났다. 이명찬 박사는 "외부에서 해킹당한 것도 아니고 내부 스스로 관리를 못 해가지고 빠져나간 거잖아요. 관리 능력이 없는 거지 한마디로"라고 지적했다.

이번 유출은 다년간 감지되지 않았을 정도로 심각한 관리 역량 부재를 보여준다. 과거 네이버의 경영권 탈취 논란 당시 제기된 명분과 비교했을 때, 이번 라인야후 유출 사건의 실제 피해 규모는 10배 이상 커서 그 심각성이 훨씬 크다는 평가다.

일본 제조업은 의사결정 속도가 느린 '만장일치 회의 문화'로 인해 혁신에 뒤처지고 있다. 이명찬 박사는 "결정이 굉장히 느린 거예요. 항상 만장일치제로 회의만 그렇게 많이 한대요. 도장 다 찍고 그래 가지고 결정해 가지고 이제 실행하면 이미 시장은 한국이나 중국한테 다 뺏기는 거예요"라고 설명하며, 의사결정이 지연되어 시장 변화에 대응하지 못한다고 지적했다.

또한 디지털 전환에 필요한 기술 인력 부족과 함께 연공서열식 보상 체계는 젊은 인재들의 유출을 가속화하고 동기 부여를 저해하는 원인으로 작용한다. 이러한 구조적 한계가 일본 제조업의 쇠퇴를 부추기고 있다는 분석이다.

일본의 주요 산업 거점들이 지진 다발 지역에 집중되어 있어 구조적인 취약성이 우려된다. 이명찬 박사는 "산업의 이런 문제들이 이상하게 지금 지진이 주기가 들어온 거예요. 이거 한번 확 쓸어버리고 지나가서 정리가 되기 전까지는 일본 전력이 다 불안불안한 게 아닌가?"라며 일본 산업 전반의 불안정성을 지적했다.

과거 구마모토 지진 당시 TSMC, 소니 등 주요 공장들이 가동을 중단하는 사태가 발생했으며, 홋카이도 등에서도 지진 발생 예측 보고서가 다수 존재한다. 이러한 산업 단지 전략이 지진 주기와 맞물려 일본 경제 전체의 불안정성을 심화시킬 수 있다는 경고다.

일본 정부가 키옥시아의 경영권 방어를 위해 개입할 가능성이 높다는 분석이 나왔다. SK하이닉스 측의 키옥시아 지분 투자 소식은 일본 내에서 반도체 핵심 기업의 주도권 상실에 대한 경계감을 확산시켰다.

이명찬 박사는 "뭐라도 어쨌든 반도체는 일본에 남겨 두고 싶겠죠. 그런 측면에서는 기옥시아가 자기가 지금 값 나갈 때 팔겠다 하고 결심 먹지 않는 한은 일본 정부가 그냥 좌시하진 않을 거라고 나는 봐요"라고 언급했다. 키옥시아는 일본 반도체 산업 부활의 핵심 상징으로 여겨지므로, 비록 민간 기업 간의 거래라 할지라도 일본 정부가 국가 차원에서 이를 좌시하지 않을 것이라는 전망이다.

한국의 대일 수출 비중이 37년 만에 3%대로 하락하며 일본에 대한 경제적 의존도가 크게 낮아졌다. 이는 소재·부품·장비(소부장) 국산화 노력의 성공으로 과거 일본에 의존하던 무역 구조가 변화했음을 의미한다.

이명찬 박사는 "과거에는 사실 우리가 뭘 제품을 팔면은 전부 감모지 경제가 그래 가지고 거기 소재 부품 장비는 전부 일본 거 다 가져왔기 때문에 거부집을 팔아도 실질적인 이익은 다 일본으로 다 넘어간다 이런 측면이었단 말이에요"라고 설명하며, 과거에는 한국이 완제품을 팔아도 핵심 부품의 이익은 일본이 가져가던 구조였다고 지적했다. 그러나 이제는 기술 자립을 통해 수입을 대체하며 무역 적자 구조를 개선하고 있다는 긍정적인 평가다.

한국은 더 이상 일본에 대해 과거와 같은 저자세를 유지할 필요가 없다는 주장이 제기되었다. 이명찬 박사는 "그런 의미에서 나는 늘 하는 얘기가 일본한테 완전히 당당해져도 된다. 옛날 그 습관에서 일본 앞에 가면 작아지는 그런… 장로현청에서는 그렇지 않았다"라며 심리적 위축감 해소를 강조했다.

한국의 대일 무역 적자가 감소하고 경제력 격차가 줄어들면서, 이제는 대등한 입장에서 당당하게 외교적 요구 사항을 제시해야 할 시점이라는 인식이 확산되고 있다.

일본 기업들이 노동 생산성 향상에도 불구하고 노동자들에게 임금을 제대로 인상하지 않아 약 600조 엔에 달하는 내부 유보금을 축적했다는 지적이 나왔다. 이명찬 박사는 "일본의 노동 생산성이 꽤 괜찮게 올라가는데 임금은 거의 안 올라간 상태. 그게 이제 착취했다는 거예요"라며 기업의 임금 착취 문제를 제기했다.

이처럼 임금 상승이 정체되면서 가계 소득 증가는 외면되었고, 비정규직 확대로 인한 가계 소비 위축은 일본 내수 경제 침체를 심화시키는 주요 원인으로 작용하고 있다.

일본에서 젊은 여성들의 성매매 증가 현상은 경제적 궁핍과 비정규직 확산이라는 사회 구조적 문제에서 기인한다는 분석이 나왔다. 일본의 비정규직 비율이 약 40%에 육박하며, 이 중 상당수가 젊은 여성들인 것으로 나타났다.

이명찬 박사는 "비정규직을 엄청 늘린 거예요. 40% 가까이 늘렸는데 그 비정규직이 주로 해당되는 게 젊은 여성들이에요. 근데 젊은 여성들도 보면 의외로 가장인 경우가 많아요. 경제적인 이유 때문에 나오는 경우가 많고…"라고 설명하며, 젊은 여성들이 가장의 역할을 수행해야 하는 상황에서 경제적 고립에 내몰리고 있다고 지적했다.

이로 인해 생계를 위해 성매매에 뛰어드는 여성들이 늘고 있으며, 개인적인 자유를 추구하며 업소를 벗어나 길거리에서 성매매를 하는 '타치보' 현상도 증가하고 있다.

이는 단순한 개인의 문제가 아니라 일본 사회의 경제적 불평등과 노동 시장의 취약성이 복합적으로 작용한 결과로 해석된다.

일본의 전기료가 급등한 주요 원인으로 전력 인프라의 민영화와 후쿠시마 원전 사태 이후 원전 가동 중단이 꼽혔다. 이명찬 박사는 "전기료가 비싼 이유가 민영화됐어요. 전력이 기본적으로 좀 부족한데 거기에다가 덥죠. 그러니까 어떡합니까? 절약하라 절약하라 하면서 요금이 올라가는 거예요"라고 설명했다.

후쿠시마 원전 사고 이후 약 15기에 달하는 원전 가동이 중단되면서 전력 부족 현상이 심화되었고, 이를 대체하기 위한 고가의 연료 수입이 전기 요금 상승으로 이어졌다. 민영화된 전력 시장 구조는 이러한 비용 상승을 소비자에게 전가하는 방식으로 작용하고 있다.

한국과 일본의 건축 방열 기준에 큰 차이가 있어 일본의 주거 환경이 상대적으로 열악하다는 지적이 나왔다. 한국은 아파트 건설 시 열차단재 사용에 대한 법적 의무가 명확하게 규정되어 있어 일정 수준 이상의 방열 성능을 확보해야 한다고 이명찬 박사가 설명했다.

반면 일본은 건축물에 방열 장치 설치를 의무화하는 법적 기준이 미비하다. 이명찬 박사는 "한국 같은 경우는 아파트에 이게 열차단재를 법적으로 어느 정도 수치 이상 사용해야 한다 하고 딱 못 박혀 있다는 거예요. 근데 일본은 그게 없다는 겁니다"라고 강조했다.

이러한 법적, 제도적 차이로 인해 일본의 건축물은 설계 단계부터 에너지 효율성이 낮아 냉난방 비용이 많이 들고, 쾌적한 주거 환경을 조성하기 어렵다는 문제점을 안고 있다.

결과적으로 일본의 주거 환경은 외부 온도 변화에 취약하며, 이는 여름철 폭염이나 겨울철 한파에 주민들의 건강과 생활에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 구조적 문제로 지적된다.