전인범 장군 "세계 5위 군사력은 의미 없다"

전인범 전 특전사령관은 전투기·전투함·기동장비에서는 북한보다 압도적인 것이 사실이라고 인정했다. 그런데 분대급 화력으로 내려가면 상황이 달라진다. 그에 따르면 우리 분대에는 로켓이 없고, 북한은 30문씩 보유하고 있다. 우리는 한두 정 있을까 말까 하는 수준이라는 것이다.

그는 이런 상태를 두고 "역사적으로 망하는 지름길"이라고 표현했다. 군 내부에서조차 본인들 스스로 '미군 없으면 큰일 날 것 같다'고 말하고 있다는 점도 짚었다.

그는 중학생 때부터 군인이 되고 싶어 육사에 들어갔는데, 그 첫날이 이상과 현실의 차이를 느낀 시작점이었다고 회고했다. 38년 동안 군복을 입었다. 2월 입학 당시 태능은 매우 추웠고 외딴섬 같았다. 첫날 식사로 나온 라면은 한두 시간 불려 국물도 없이 완전히 푸른 색이었다.

전우애가 단단한 부대는 자리를 지킬 것이고, 약한 부대, 단결이 안 된 부대는 붕괴가 쉬울 것이라고 봤다.

실제 전쟁에서는 도망가면 살 것 같지만 오히려 도망갈 때 더 많이 죽는다는 것이다. 그래서 현 위치를 지키는 게 생존율이 높다는 점을 생각해야 한다고 말했다.

그는 전쟁이 나면 가장 먼저 일어나는 일이 '깜깜해지는 것'이라고 말했다. 전기가 나가고 통신이 끊길 확률이 높다는 것이다. 통신이 끊기면 단결이 잘 된 부대는 자기가 맡은 임무를 수행하지만, 단결이 안 되거나 훈련이 안 된 부대는 불안해하며 임의대로 철수하게 돼 있다고 했다.

그렇게 되면 전선 전체가 무너질 소지가 있어서, 이 문제는 평상시에 지휘관들이 굉장히 관심을 가져야 할 일이라는 것이다.

그는 병장이 150만 원을 받고 평균을 내면 200만 원 정도 된다고 말했다. 그러면서 현역 복무를 해 본 사람들은 알겠지만 24시간 근무이기 때문에 그렇게 많다고 생각하지 않는다고 말했다.

그보다 중요한 것은 사회가 현역 복무자를 진정으로 고맙게 여기고 예우·인정해 주는 인식이라고 봤다. 그러지 않으면 군대에 가서 큰 보람을 느끼지 못하는 환경이 되어 대단히 위험하다고 경고했다.

전인범은 일선 군인 입장에서 '군사력 세계 5위'는 아무 의미가 없다고 잘라 말했다. 이 수치는 글로벌 파이어파워라는 곳에서 낸 것이며, 그 외에는 이런 수치를 내는 데가 없다는 것이다.

글로벌 파이어파워가 60개 요소를 분석했다고 하지만 그 60개가 무엇인지 모르겠다고 했다. 등치가 크더라도 훈련을 해야 한다는 것이 그의 핵심 논지였다.

그는 현역 시절 "저격소총 없으면 우리 다 죽는다"고 했더니 2,500만 원짜리 저격소총을 만들어줬다고 회고했다. 총이 2,500만 원이나 하니 너무 비싸서, 북한은 중대마다 30정씩 갖고 있는데 우리는 한두 정 있을까 말까 하는 수준이 됐다는 것이다.

그는 "남들은 30개 갖고 있고 우리는 세 개면 숫자가 좀 틀린다"며 본질에 충실한 군대를 만들어야 한다고 주장했다. 세계 5위 같은 전력 평가에 대해 적은 깔보고 나는 과대 포장하는 것이 역사적으로 망하는 지름길이라고 경고했다. 전례식 압도나 북한 핵무기 때문에 필요하다는 통념에 반대하며, 훈련·사기·리더십·체력단련을 우선해야 한다고 봤다.

그는 공군도 해군도 공군·해군 기지가 있어야 하고, 그 기지를 지켜주는 것이 육군이라고 강조했다. 우크라이나가 5년째 전쟁 중이나 끝내지 못하는 것을 근거로 지상전이 버텨지지 않으면 지속되지 않는다고 주장했다. 공군도 공군 기지가 있어야 하고 해군도 해군 기지가 있어야 하는데, 그 기지를 지켜주는 것이 육군이라고 강조했다.

우크라이나가 5년째 전쟁 중이나 끝내지 못하는 것을 근거로, 특히 육군 입장에서는 지상전이 버텨지지 않으면 지속이 안 된다고 주장했다.

해결책 1순위로 먹는 것·입는 것·자는 것 등 여건 조성이다. 그래서 지휘했던 병력들에게 우선 여건을 잘 마련해 주려고 노력했다. 먹는 것, 입는 것, 잠자는 것을 챙기고 평일 일과 후에도 외출을 나갈 수 있도록 했다.

카투사는 평일에도 나가는데 일반 병사는 왜 못 나가느냐는 문제의식에서였다. 대대장 시절 주말 외출·외박을 많이 보내 한 개 대대 외출 인원이 다른 3개 대대 인원보다 많았다고 회고했다. 당직 사령들이 앞자리 백자를 지우고 뒤 숫자만 상급부대에 보고할 정도였다고 언급했다.

여건을 마련한 다음에는 훈련을 세게 시켰다고 밝혔다. "군대는 주객이 전도되면 안 된다"며 훈련을 잘시키는 것이 최고의 복지라고 강조했다. 여건을 안 만들어주고 막 굴리는 것은 오히려 역효과이며, 해주고 난 다음에 굴려야 불만이 적고 신난다고 설명했다.

사회자는 자유 박탈은 옛날과 같은데 군 생활 자체의 강도는 옛날보다 덜 빡센 느낌이라고 관찰을 덧붙였다.

그는 어제 닦았는데 왜 또 닦냐고 병사가 따지고, 교범에 어디 나와 있냐고 반문하며 그 교범을 누가 썼냐고 되묻는 식으로 따져들기 시작했다고 전했다.

그 결과 간부들이 버티지 못하고 간부 지원이 지금 10분의 1로 토막 났다고 말했다. 심각한 문제라는 것이다.

아버지·삼촌 세대보다 생활 여건은 나아졌지만 어려운 건 똑같다고 말했다. 지금 군인들은 제대 후 북한이 안 무섭고 주변 나라도 걱정 없다고 말하지 않는다.

오히려 본인들이 '군대 큰일 났어, 미군 없으면 큰일 날 것 같아'라고 말한다고 전했다. 우리 손으로 지킬 수 있다는 자신감을 갖고 전역해야 하는데 그런 얘기를 못 하는 게 큰일이라고 봤다.

그는 최근 사병 월급을 올려 준 것 자체에 대해서는 잘했다 못했다고 판단하지 않겠다고 했다. 다만 그것 때문에 하사관들이 상대적으로 받는 본봉이 적어졌다고 지적했다.

그 결과 하사관으로 장기 복무를 신청하는 경우도 너무 많이 줄었고, 현재 하사관이거나 초급 장교들이 군을 떠나는 것도 굉장히 늘었다고 들었다고 말했다.

부모들이 전화해 '내 아들은 빼 달라'는 요구에 시달리고, 본 것까지도 홀대를 하니까 간부 지원이 10분의 1로 줄어든 것이라고 말했다. 이거부터 고쳐야 한다는 것이다.

그래서 군인은 군인이 해야 될 일만 시키고 본질에 충실한 군대가 다시 돼야 한다고 봤다.

부조리를 없애는 데는 효과가 있었는지 모르겠다고 말한다. 너무 급하게 하다 보니 없애지 말아야 될 것까지 없앴고, 이것을 빨리 회복해야 한다고 본다.

그는 엄청난 게 있으면 반대급부가 생겨 또 다른 문제가 생긴다고 봤다.

진행자는 체력훈련 정도는 군 내부에서 밀어붙여야 한다고 반박했다. 진급을 위한 체력훈련에 민원이 두려워 이를 하지 않겠다며 국민적 합의를 요구하는 것은 합의의 낭비라는 지적이다.

이 정도는 군 내에서 밀어붙여도 된다는 입장이다. 진급용 체력훈련을 두고 민원을 이유로 국민적 합의를 구하는 방식에 반론을 제기한 것이다.

전인범은 진급만 하면 중대장, 대대장, 여단장을 하는 관행에 굉장히 반대했다. 대대장·여단장 이상은 책임을 줘야 되니까 하기 싫어하는 사람이 많다. 그런 사람은 시킬 필요가 없다고 봤다. 하겠다는 사람에게는 분명한 보상이 있어야 한다고 주장했다.

보상은 육체적 보상이나 승진에 대한 보상을 의미한다. 최전방 지뢰밭에서 병력 100명을 데리고 대대장을 하는 것과 똑같이 평가하는 것은 상식적으로 맞지 않다고 지적했다.

모든 사람이 전투병이 될 필요는 없다. 특수부대 중에서도 레인저 부대가 남다른 체력과 정신력을 갖춘 것으로 평가받는다. 우리나라는 특전사 말고도 특공 부대들이 있고, 진행자가 근무했던 JSA도 우수하다는 언급이 나왔다. 진행자는 '저희가 총은 좀 잘 쏘죠. 하도 많이 쏴 가지고'라고 답했다.