주한미군, 1000km 타격 드론 방어체계 배치…한국형 극초음속 미사일로 김정은 은신처 무력화 가능성

주한미군 기지에 새로운 드론 방어 체계가 배치되었고, 일부는 이미 작동 중인 것으로 확인되었습니다. 이 방어 체계는 적 영토 1,000km 이상을 타격할 수 있는 수단으로 평가됩니다.

이는 평택에서 중국 본토까지 타격이 가능하며, 북한 전 지역을 타격하기 위한 범위에 중국도 포함될 수 있음을 의미합니다. 북한 김정은에게는 이동 수단이나 대공 방어망에 상관없이 타격할 수 있다는 메시지를 전달하는 것으로 해석됩니다.

김민석 특파원은 과거 주로 K방산 소식을 영어로 해외 독자들에게 알리는 일을 해왔습니다. 최근에는 유튜브 채널을 통해 국제정치, 군사, K방산 등 다양한 현안을 시청자들에게 설명하고 있습니다. 그는 영상에서 주요 이슈를 짚고, 복잡한 국제 정세를 일반 시청자들이 이해하기 쉽게 풀어내는 데 중점을 두고 있습니다.

특히 K방산 분야에서는 국내 무기체계의 해외 수출 흐름과 국제 군사 환경의 변화를 함께 다루며, 방위산업이 외교·안보 전략과 어떻게 맞물리는지 설명하는 데 관심을 기울이고 있습니다.

이란의 화폐인 리알화 가치가 심각하게 하락하고 있습니다. 9월 말에는 달러당 250만 리알을 넘어섰고, 10월 초 비공식 시장에서는 269만 리알까지 폭락하여 사실상 달러로 환전이 어려운 수준에 이르렀습니다.

이란 통계청 자체 발표에 따르면, 올해 3월에서 6월 분기 실질 GDP는 전년 대비 10.1% 감소했습니다. 또한, 물가상승률은 올해 초 대비 70% 수준으로 상승했으며, 이는 한국 IMF 위기의 두세 배에 달하는 경제 충격으로 비유될 정도입니다. 이란 시민들은 극심한 생활고를 겪고 있으나, 군사력이 건재하여 정부가 버티고 있는 상황입니다.

뉴욕타임스의 평가에 따르면, 전쟁 초기 타격으로 감소했던 이란의 미사일 및 드론 전력이 상당 부분 회복되었습니다. 올해 초 '오퍼레이션 에픽 퓨리' 작전으로 만 개 이상의 이란 군사 시설이 폭격당했음에도 불구하고, 관련 공장들이 재가동되며 생산량이 증가하고 있습니다.

생존한 이란군 및 혁명수비대 지휘부의 생존 본능과 전투력이 향상되어, 표적 선정과 전술 능력이 오히려 개선되었다는 평가가 많습니다. 이로 인해 호르무즈 해협의 유조선 통행량이 전쟁 전 대비 약 75% 감소하는 등 이란에 의한 해상 봉쇄가 사실상 유지되고 있습니다.

의회 조사국(CRS) 기준, 미군은 60조 원 이상의 전쟁 비용과 81대의 항공기 손실을 입었습니다. 이란 정부는 경제 위기에도 불구하고 시민들의 폭동을 완벽하게 진압했으며, 호르무즈 해협의 폐쇄 현상은 대규모 작전 없이는 막기 어려운 상황입니다.

악시오스와 뉴욕타임스 보도에 따르면, 미국 국방부는 중부사령부에 이란에 대한 대규모 작전 재개 준비를 지시했습니다. 이 계획은 3일 동안 집중 공습을 통해 이란의 미사일·드론 전력, 에너지 시설, 혁명수비대를 타격하는 것을 목표로 하고 있습니다.

그러나 트럼프 대통령은 10월 8일 기준으로 중간선거 전까지 이란을 공격하지 않겠다고 밝혔습니다. 이는 공격 성공의 불확실성과 국제 유가 불안정으로 인한 정치적 부담을 고려한 것으로 해석됩니다.

현재 아라비아만 등 중동 지역에는 항공모함 세 척이 동시에 배치되어 있으며, 이는 2003년 2차 이라크전 이후 처음 있는 장기 배치 상태입니다. 또한, 해병대 및 해군 2만 명 이상과 항공기 수백 대가 이미 배치되어 있으며, 중동 지역에 미군 추가 파병 관측도 나오고 있습니다.

김민석 특파원은 11월 3일 중간선거 전까지 미국의 이란 대규모 공격 가능성은 낮다고 분석했습니다. 그러나 선거 결과와 관계없이 이란군이 여전히 건재하여 호르무즈 해협의 통항 자유가 보장되지 않는다는 이유로, 대선 이후에는 미국의 재공습 가능성이 높다고 전망했습니다.

이란 외무장관은 호르무즈 해협 재개방을 위한 계획을 검토 중이라고 밝혔으나, 협상이 당장 이루어질 가능성은 낮으며 미국의 재공습 직전이나 공습 이후에 극적인 타결 또는 장기전으로 전환될 수 있다고 덧붙였습니다.

후티 반군은 '중동의 베트남군'으로 불릴 만큼 게릴라전과 전력 분산에 능한 강력한 조직입니다. 10월 10일 사우디가 136개 군사 목표물에 대규모 공습을 감행했다고 발표했지만, 같은 날 후티 반군은 사우디의 수도 리야드 킹 칼리드 국제공항을 미사일과 드론으로 공격하여 12명 사망, 309명 부상이라는 피해를 입혔습니다.

후티 반군은 9월 중순부터 사우디 영토 내 미사일 및 드론 공격을 확대하여 리야드에 공습경보가 울릴 정도였습니다. 또한, 예멘 홍해 해안선 약 90%를 장악하고 바브엘만데브 해협 인근까지 진출하여 홍해 해상 봉쇄를 위협하고 있습니다.

현대차의 사우디 공장 근처에도 화재가 발생했다는 현지 직원들의 증언이 나오는 등, 후티 반군의 공격으로 인한 피해가 확산되고 있습니다.

사우디의 공습은 미사일 발사대나 탄약고 같은 고정된 시설 타격에는 효과적이었으나, 후티 반군의 핵심 본부가 위치한 산악 지대 게릴라전에는 한계를 보이고 있습니다. 튀르키예와 파키스탄 등 사우디 우방국들이 특수부대, 전투기, 방공 체계를 사우디에 배치하기 시작했지만, 직접적인 전투 파견은 이루어지지 않고 있습니다.

사우디군은 지상전 수행 능력이 부족하여 후티 반군과의 협상 가능성이 제기되고 있습니다. 후티 반군이 지상전에서 사우디군을 조롱하는 영상을 공개할 정도로 사우디군의 약점은 두드러지고 있습니다. 그러나 무함마드 빈 살만(MBS) 왕세자가 이 전쟁을 주도했기 때문에, 전쟁 실패 시 왕위 계승 및 정치적 입지에 심각한 위기가 닥칠 수 있어 승리할 때까지 싸움을 계속할 수밖에 없는 상황입니다.

사우디아라비아 국영 석유회사 아람코는 로이터 조사에 따라 아시아에 판매하는 아랍 라이트 원유 가격을 배럴당 5달러 할인했습니다. 이는 전월 대비 3달러 더 깎인 가격으로, 2022년 6월 이후 최대 할인폭입니다. 아랍 미디엄과 헤비 중진유도 경진유 대비 배럴당 5달러 추가 할인됩니다. 반면, 유럽과 미국으로 가는 원유 가격은 인상되거나 동결되어 아시아와 유럽 간 가격 차이가 크게 벌어지고 있습니다.

이러한 가격 할인은 운송 리스크 때문입니다. 걸프에서 중국, 한국, 일본으로 원유를 싣고 오는 초대형 유조선(VLCC)의 용선료가 하루 120만 달러까지 치솟았습니다. 이는 작년 8만 달러 대비 15배나 급등한 수치입니다. 아시아 국가들은 원유 가격보다 운송료 부담이 더 커져 도입 원가가 급등하는 상황입니다.

이에 아람코는 아시아 시장 이탈을 방지하고 경쟁력을 유지하기 위해 원유 원가를 인하하여 용선료 상승 부담을 일부 보전해 주는 정책을 펼치고 있습니다.

현재 아시아행 원유 가격은 전체적으로 여전히 높지만, 사우디의 할인 정책으로 가격 경쟁력은 유지되고 있습니다. 반면 유럽행 원유는 홍해 대신 아부카브로 우회 수출하며 안전성을 확보하여 원유 가격이 높아도 전체 원가는 유럽이 더 나은 상황입니다.

한국 정유사 입장에서는 원가 측면에서 좋은 일이지만, 운임 및 보험료 상승으로 인해 실제 손익은 감소할 수 있습니다. 정제 마진과 재고량 평가가 갈리고 있어 원유 가격 변동성은 계속될 것으로 보이며, 근본적인 해결을 위해서는 호르무즈 해협 개방이 필요합니다.

주한미군에 배치되는 다영역 특임단(MDTF)은 사드 미사일처럼 중국 견제를 위한 것이 아니라, 대북 억지 전력의 일환으로 도입되는 것입니다. MDTF는 육·해·공군뿐만 아니라 우주, 사이버, 정보, 방공, 전자전 등 다양한 영역에서 임무를 수행할 수 있는 전투 부대입니다.

이 부대는 적 미사일 파괴를 위한 해킹이나 인공위성을 통한 적 위치 파악 후 공격 등 복합적인 작전을 수행합니다. 주요 자산으로는 지상 발사 토마호크 미사일과 SM-6 미사일이 포함되며, 이들의 사거리는 1,000km 이상입니다.

미 인도태평양사령부 소속 제4 다영역 특임단이 10월 12일 창설되었으며, 유럽에 배치되었던 MDTF도 한반도로 이전될 방안이 보도되고 있습니다.

MDTF 배치는 미국의 타격 및 방어 자산을 늘려 한반도의 대북 억지력을 강화하는 이점이 있습니다. 기존 포병 및 미사일 무기 체계로는 해결하기 어려운 북한의 증가된 전력과 방어력에 대응하기 위함입니다. MDTF의 1,000km 이상 타격 능력으로 인해 북한 전 지역을 타격하는 과정에서 지리적 특성상 중국이 사거리에 포함되는 것은 불가피합니다.

리스크로는 자동 개입 우려가 제기됩니다. 만약 중국이 주한미군 기지를 공격할 경우, 이는 한국에 대한 공격으로 간주되어 한국과 미국이 공동으로 방어해야 합니다. 따라서 미국의 선제공격과 같은 행동에 대해서는 한미연합사령부 차원의 통제 장치가 필요하다고 김민석 특파원은 강조했습니다.

주한미군 기지에 새로운 드론 방어 체계가 들어온 것으로 확인되었으며, 일부는 이미 작동 중입니다. 이는 미7공군이 10월 5일 '프로젝트 아이언 센트리'라는 정보 요청서를 통해 업체에 제안한 다층 대드론 체계(CUAS) 확보의 일환입니다. 이 시스템은 한반도 미군 시설 상공 인근의 불법 무인기를 탐지, 추적, 격퇴하는 것을 목표로 하며, 실전 검증된 제품만 제안받고 있습니다.

이러한 드론 방어 체계 도입의 첫 번째 배경은 이란전의 교훈입니다. 지난 3월 27일, 이란의 미사일 및 드론 공격으로 사우디아라비아 프린스 술탄 미군 공군기지에서 미군 15명이 부상하고 조기 경보기 한 대가 파괴되었습니다. 이는 드론으로 미군 공군기지가 공격받아 인명 피해가 발생한 최초 사례로, 값싼 자폭 드론으로 인한 미군 기지의 위험성을 인식하고 전 세계 미군 기지에 드론 방어막을 급히 구축하려는 움직임의 일환입니다.

두 번째 배경은 한반도의 드론 위협 증가입니다. 북한의 신형 드론 중에는 사거리 500km에서 1,000km가 넘는 것이 있어 평택이나 오산 기지를 충분히 공격할 수 있습니다. 또한, 민간인들이 불법적으로 드론을 띄워 해군 기지나 공군 기지를 촬영하는 사례가 늘고 있어, 미군은 드론 방어 시설의 필요성을 절감하고 있습니다. RTX사의 코요테 블록 3과 같은 '드론을 잡는 드론' 방식의 도입도 검토 중입니다.

미군이 도입하려는 드론 방어 체계는 마이크로웨이브를 사용하여 드론의 컴퓨터 칩을 태우거나 누전을 일으켜 파괴하는 방식입니다. 하지만 이러한 방식은 소수의 드론 공격에는 효과적일 수 있으나, 수백에서 수천 대의 드론 공격에 대해서는 효과가 제한적일 수 있습니다.

따라서 주한미군 기지뿐만 아니라 한국군도 미군과 함께 드론 방어 체계를 확충해야 대응 능력을 높일 수 있습니다. 한국은 주한미군 인근 기지 중심으로 드론 방어 체계를 미국처럼 빠르게 확충해야 할 필요성이 제기됩니다.

군사 정보 전문가들은 로켓 화염 색깔로 연료를 추정하고, 고프레임 영상을 통해 발사 속도를 계산하여 미사일 성능을 역산할 수 있습니다. 한국이 공개한 극초음속 활공체의 시험 발사 장면은 동영상 대신 스틸 사진으로만 공개되었는데, 이는 성능에 대한 기밀을 유지하기 위한 것으로 분석됩니다.

공개된 명중 직전 사진을 보면 비행체는 삼각형 단면의 삼각뿔 형태에 날개가 세 개인 것으로 보입니다. 이러한 삼각형 형태는 양력, 즉 뜨는 힘을 발생시켜 활공이 가능하게 합니다. 이는 탄도 미사일의 궤도를 예측하기 어려운 극초음속 미사일의 특징을 보여줍니다.

한국이 공개한 극초음속 미사일은 한반도 남쪽 광주에서 평양을 타격할 수 있어 한반도에서 사용하기 어렵다는 주장은 사실과 다릅니다. 이 미사일은 북한 김정은에게 그가 어떠한 대공 미사일로 보호받고 있더라도 죽일 수 있다는 강력한 경고 메시지를 전달합니다.

또한, 한국은 지하 100m 이상을 관통할 수 있는 현무-5 미사일을 보유하고 있어 김정은이 아무리 깊은 지하 벙커에 숨어있더라도 파괴할 수 있습니다. 따라서 김정은이 전쟁 시 목숨을 보전하기 위해 움직일 수밖에 없으며, 움직일 때 노출되는 지상 자산은 극초음속 미사일로 타격할 수 있다는 메시지입니다.

이는 북한이 한국의 천궁이나 패트리어트 같은 대공 미사일 체계를 보유하고 있다고 주장하고, 러시아와 중국으로부터 S-400과 같은 최신 대공 미사일을 지원받을 가능성까지 고려하여 개발된 것입니다. 결과적으로 김정은에게 숨을 곳이 없다는 또 하나의 구멍을 막은 것이라고 김민석 특파원은 평가했습니다.

대한민국은 북한, 중국, 일본, 러시아와 함께 극초음속 활강체를 보유하게 되었습니다. 비록 중국, 북한, 러시아가 이미 극초음속 활강체 미사일을 실전 배치했거나 공개한 것에 비해 다소 늦은 감이 있지만, 한국의 개발과 공개는 필수적인 전력 확보의 의미를 가집니다.

또한, 한국은 중국, 북한, 러시아가 현재 보유하고 있지 않은 또 다른 비장무기를 하나 더 가지고 있다고 김민석 특파원은 언급했습니다.